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Es considera familia homoparental aquella donde una pareja de hombres o de mujeres se convierten en padres o progenitores de uno o varios niños. Las parejas homoparentales pueden ser padres a través de la adopción, de la maternidad subrogada o de la inseminación artificial en caso de las mujeres. También se le llama familias homoparentales aquellas en las que uno de los dos miembros tiene hijos de forma natural proveniente de una relación anterior.
En un censo realizado a los Estados Unidos en el 2000, mencionaban que el 33% de las familias compuestas por parejas de mujeres y el 22% de las compuestas por parejas de hombres, informaron tener por lo menos un hijo menor de 18 años viviendo en su casa. Algunos hijos no saben que tienen un progenitor LGBT, ya que este no se ha revelado ante sus hijos; existe mucha variabilidad con este tema. Las familias homoparentales, y la adopción homoparental en particular, son temas de continua controversia política en muchos países occidentales, y continuamente son parte de las guerras culturales entre los llamados conservadores y sociales liberales. Por lo que en enero de 2008, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó que las parejas del mismo sexo tienen el derecho a adoptar
Científicamente se ha mostrado que padres gais y madres lesbianas son tan capaces como los padres y madres heterosexuales. La investigación ha documentado que no existe relación entre la orientación sexual de los progenitores y cualquier tipo de medida sobre la adaptación emocional, psicosocial y conductual del menor. La American Psychological Association señala que "los resultados de algunos estudios proponen que las habilidades como madres lesbianas y padres gais pueden ser superiores a los de progenitores heterosexuales equivalentes. La literatura histórica indica que el bienestar físico, económico, psicológico y emocional de los progenitores se incrementa con el matrimonio, y que los hijos se benefician al ser criados por dos padres que se encuentran dentro de una unión legal y socialmente registrada.
La mayoría de las personas LGBT se convierten en progenitores a través de distintas formas incluyendo relaciones pasadas o actuales, adopción, donantes de esperma o madres de alquiler. Las personas LGBT también pueden proporcionar casas de acogida y cuidar así de menores necesitados en algunos países como Irlanda o lo Reinos Unidos. Una lesbiana o un gay pueden tener hijos en el argumento de un matrimonio heterosexual, ya sea por miedo a la discriminación, para hacer frente a una orientación sexual, por afecto o amor, deseo de una familia, o por razones espirituales.
Hablando de los efectos en la infancia:
Aunque a veces se testifica en los debates políticos que las parejas heterosexuales son intrínsecamente mejores padres que las parejas del mismo sexo, o que los hijos de lesbianas o padres gais están en más malas condiciones que los niños criados por padres heterosexuales, estas aseveraciones no encuentran apoyo en la literatura de investigación científica. Y cuando se comparan efectos de diferentes tipos de paternidad es de vital importancia realizar las asimilaciones adecuadas. Por ejemplo, las diferencias resultantes del número de padres en un hogar no pueden ser atribuidas al género de los padres o a su orientación sexual. La investigación en hogares con padres heterosexuales, generalmente indican que en paridad de condiciones, a los niños les va mejor con dos figuras de crianza que sólo con solo una. Según los estudios de investigación que suelen citar al respecto no se refieren a la orientación sexual de los padres, sin embargo, y por lo tanto, no permiten extraer conclusiones sobre las consecuencias de tener padres heterosexuales frente a homosexuales o padres que sean del mismo sexo frente a padres de distinto. De hecho, la exploración científica que ha comparado directamente los resultados de niños con padres gais y lesbianas con resultados de niños con padres heterosexuales ha sido muy consistente en demostrar que los padres lesbianas y gais son tan aptos y capaces como los padres heterosexuales, y sus hijos son psicológicamente sanos y están tan bien adaptados como los niños criados por padres heterosexuales. Se hace hincapié en que las habilidades de las personas gais y lesbianas en su desempeño como padres y los resultados reales para sus hijos no son áreas donde los estudiosos científicos creíbles estén en contra. Declaraciones de las principales asociaciones de expertos en este campo reflejan el consenso profesional según el cual los niños criados por lesbianas y gais no difieren en aspectos importantes de los criados por padres heterosexuales. No hay ninguna indagación empírica creíble que sugiera lo contrario. Es por ello que aprobar que las parejas del mismo sexo se casen legalmente no tendrá ningún efecto perjudicial sobre los niños criados en hogares heterosexuales, por lo contrario beneficiará a los niños que son criados por parejas del mismo sexo
