Con la vista fija en sus pies Juanito subía las escaleras de la mano de su madre. Una a una las contaba, orgulloso de saber contar hasta 50 a sus cuatro años de vida. La alegría en su rostro contrastaba con el ambiente sombrío del metro subterráneo. Dentro de los túneles el silencio absoluto y la humedad enfermiza, afuera, en la ciudad, penumbra y cenizas que cubrían todo el espacio que no ocupaban las ruinas y los cadáveres de toda clase de animales.
-Madre, que hermoso está el cielo mira está lleno de angelitos-
-Por Dios Juanito, esos no son ángeles. No sé te ocurra mirarlos-
Juanito sonrió al ver a su madre iluminada por la luz celestial de esos seres. Entonces la madre pudo ver el reflejo de un día soleado en las pupilas de su hijo, angeles enormes volando por todas partes y toda clase de árboles frutales. El olor de los mangos maduros le hizo recordar los tiempos de paz que ya casi había olvidado, estiró los labios como saboreando toda esa fruta mientras que su estómago rugía de hambre. Volteo hacia ese huerto celestial con la esperanza de que ahí siguiera, pero en su lugar solo había maleza y árboles quemados de los que aún salia humo.
Maricela ya no pudo más, calló de rodillas al suelo y empezó a llorar amargamente mientras cubría sus ojos para no seguir viendo esa locura. Después de un rato de lamentarse de si misma se dió cuenta de que el niño no estaba a su lado. Sintió de pronto que el corazón se le atoraba en la garganta, el pánico hizo que su garganta colapsara. Ahora no solo no tenía que comer si que su razón de vivir había desaparecido. Empezó a correr como desesperada hinalando una gran cantidad de humo y humedad mezclada, el corazón queria salirse de su pecho con la furia de un leopardo que corre tras su presa hasta que colapso callendo a suelo pesadamente...
-Por que lloras mamá-
Le pregunto el niño mientras comía un mango enorme. Ella seco sus lágrimas y lo abrazo volviendo la calma entre sollozos. Instintivamente alargó su mano al árbol de mangos para cortar uno y comérselo, pero en el instante que lo toco, este se convirtió en cenizas dejándola con el estómago vacío y las manos negras.
-Juanito. Mamita tiene mucha hambre. Le darías un poco de tu mango-
El niño extendió el mango para que su madre lo tomara, pero está no quiso tocar la fruta. Se puso de rodillas frente al niño y le enseño las manos.
-Juanitio, mami tiene las manos sucias y no hay agua para lavarse las manos. Podrías darme de tu mango en la boca-
El niño extendió la fruta hacia la boca de su madre. Ella con los ojos cerrados y con el corazón lleno de esperanza empezó a comer. Gota a gota el jugo de la fruta llegaba a su garganta, el sabor intenso del mango inundó su boca y el fragante olor de la fruta lleno sus pulmones mientras lloraba lo más bajo posible para no asustar al pequeño.
With his eyes fixed on his feet, Juanito climbed the stairs hand in hand with his mother. He counted them one by one, proud of being able to count to 50 at just four years old. The joy on his face contrasted sharply with the somber atmosphere of the subway. Inside the tunnels, absolute silence and a sickly dampness reigned; outside, in the city, gloom and ash covered every space not occupied by ruins and the carcasses of all kinds of animals.
"Mother, how beautiful the sky is! Look, it's full of little angels!"
"For goodness sake, Juanito, those aren't angels. Don't you dare look at them!"
Juanito smiled as he saw his mother illuminated by the celestial light of those beings. Then his mother could see the reflection of a sunny day in her son's eyes, enormous angels flying everywhere, and all kinds of fruit trees. The scent of ripe mangoes brought back memories of peaceful times she had almost forgotten. She stretched her lips as if savoring the fruit, while her stomach growled with hunger. She turned toward the heavenly orchard, hoping it was still there, but instead, there was only weeds and burnt trees, smoke still rising from them.
Maricela couldn't bear it any longer. She fell to her knees and began to weep bitterly, covering her eyes to avoid witnessing the madness. After a while of lamenting herself, she realized the boy was gone. She suddenly felt her heart choke in her throat, panic making her throat collapse. Now, not only did she have nothing to eat, but her reason for living had vanished. She began to run desperately, inhaling a thick cloud of smoke and moisture, her heart pounding in her chest with the fury of a leopard chasing its prey, until she collapsed, falling heavily to the ground...
"Why are you crying, Mama?"
The boy asked, eating a huge mango. She wiped her tears and hugged him, her sobs bringing a sense of calm. Instinctively, she reached for the mango tree to pick one and eat it, but the instant she touched it, it turned to ash, leaving her with an empty stomach and black hands.
"Juanito, Mama is very hungry. Could you give her some of your mango?"
The boy held out the mango for his mother to take, but she refused to touch the fruit. She knelt before him and showed him her hands.
"Juanito, Mama's hands are dirty, and there's no water to wash them." Could you give me some of your mango?
The child held the fruit out to his mother's mouth. With her eyes closed and her heart full of hope, she began to eat. Drop by drop, the fruit's juice reached her throat, the intense flavor of the mango flooded her mouth, and the fragrant aroma of the fruit filled her lungs as she wept as quietly as possible so as not to frighten the little one.
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