무능하고 사나운 장군 원준량
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무반(武班)으로 유명한 가문이 몇 있다. 능성 구씨, 의령 남씨, 전의 이씨, 덕수 이씨 등인데 원주 원씨 가문도 그 중 하나로 꼽힌다. 고려 충렬왕 때 합단적의 침입을 맞아 원주성을 사수했던 원충갑이나 임진왜란 때 강원도에 침입한 일본 사쓰마의 영주 시마쓰 요시히로 군대를 무던히도 괴롭혔던 원호, 문신이긴 하지만 어영대장 등 무관직도 지냈던 문무겸비의 호걸 원두표 등 쟁쟁한 인물들이 포진해 있다. 임진왜란 당시 조선 수군을 말아먹고 이순신을 모함한 한국 역사의 영원한 악역 원균 때문에 스타일을 빠지직 구기기는 하지만 말이다.
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그런데 원균의 아버지 원준량도 원씨 가문 스타일을 구기기로는 부전자전(父傳子傳)이었다. 원준량은 무과에 급제하여 각지의 수군 절도사나 병마절도사를 역임했는데 평이 영 좋지 않았다. 왕에게 인사하고 떠날 때 왕이 “군사들 잘 보살피고 방비 잘해라.”고 하교했는데 사관이 이렇게 이를 갈아붙이고 있는 것이다.
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“원준량이 욕심 많고 사납고 무지함은 이원우라는 놈보다 더하다. 그런데 이원우는 퇴짜를 놓고 준량은 보냈으니, 이는 필시 원준량의 뇌물이 권력 쥔 자의 마음을 사고 간관의 입을 막을 수 있었던 것이리라. 아! 어찌 원준량이 군사들을 보살피고 방비를 굳게 할 수 있단 말인가.”
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그 욕심과 사나움 속에 아래 병졸들은 얼마나 고달팠을까. 뇌물은 결국 백성과 군대를 쥐어짜서 바치는 것이었으니 사관이 열 받는 것도 이유가 있다. 활을 바다에 쏜 뒤에 화살 주워오라 할 위인이었고 이를 만류하면 “아니 그럼 그걸 졸병이 하지 내가 하리?” 라고 뇌까릴 장수였다.
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싸움에 능하기보다는 뇌물 바치기에 능란하고 권력자에 아첨하기를 입안의 혀같이 하는 무장이었다는 것은 곳곳에서 드러난다. 실제로 그는 화려한 무관 경력과는 달리 귀신같이 싸움을 피할 줄 아는 사람이었다.
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전라우수사로 있을 때 제주도에 왜구들이 나타났으나 이를 구원하지 않아 귀양을 갔고 을묘왜변 때에는 달량포가 함락됐다는 소식을 듣고도 태연히 술 마시고 즐기면서 뭉개는 통에 적이 더욱 기승을 부리게 했다. 어찌된 일인지 그렇게 하고도 별 처벌을 받지 않았다. 전투보다는 처세에 능한 무장.
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자식 사랑은 꽤 극진했다. 어느 날 임금은 이런 보고를 받는다.
“함경북도 병사 곽흘(郭屹), 평안 병사 이택(李澤), 경상우도 병사 원준량(元俊良)이 그들의 자제를 무과 초시(初試)에 응시하도록 한 일은 지금 조사 중입니다. 신들이 듣건대, 무과는 문과에 비해 일정한 규정과 기준을 세우지 않은 까닭에 그 자제들이 군관으로서 관례대로 응시하도록 허락한 것입니다. 법을 어기고 거짓으로 응시한 것과는 비할 바가 아니니, 상께서 참작하여 처리함이 어떻겠습니까?”
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좀 과한 면이 있긴 한데 통념상 허용이 안되는 일도 아니니 용서해 달라는 상주였다. 아마도 원준량 등이 약을 쳤던 것 같다.
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이런 이들이 장수로 있으면서 어진 사람들을 탄압하고 순박한 병사들을 제 몸종 부리듯하고 그러고도 지은 죄를 몰랐으니 임진왜란의 참화는 어쩌면 당연한 것이었다. 원준량에게서모든 나쁜 점을 물려받은 듯한 아들 원균이 가져온 참극을 어찌 필설로 다하겠는가. 그 비극의 시작은 다름아닌 원준량이었다.
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병사들에게는 잔인하면서 외적 앞에서는 무능했던 원준량. 그 몰골을 탄식하며 한 무명의 선비가 지은 시가 조선왕조실록 부록에 전한다. 작자는 미상이다. 사진은 잘못 들어갔다. 페북 오류다
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舶竄舟躇軍跋罹 박찬주저군발이
배들은 숨거나 나아가기 망설이고 군대는 비틀거리며 앓아누웠네
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將軍忘信多食噫 장군망신다식희
신의 잃은 장군은 헛소리투성이라 통탄할 뿐이로다
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三請嘂六打鈴哀 삼청교육타령애
(원병을) 세 번 요청하며 울부짖고 여섯 번 휘장을 두들겨 슬퍼하나
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駿豹盜旣迦幕喜 준표도기가막희
날랜 표범같은 도적은 이미 장막 가로막고 희희낙락이라네
