Edmundo bajó de su montura, improvisó una pequeña antorcha que puso entre sus dientes y entró con cautela. Las formas que dibujaba el fuego sobre las paredes del lugar lo hacían dudar de cada paso. Llevaba en la cintura la afilada espada y en su mano el arco ya preparado. Los sonidos que oyó mientras se movía por la galería comenzaron a inquietarlo de una forma extraña. El eco reverberaba sobre la roca a medida que se acercaba al final del túnel. Por momentos el sonido parecía más a un llanto y otras veces al ruido metálico de unas cadenas siendo arrastradas. Tuvo que reconocer, de muy mala gana, que tenía miedo.

«No quiero que te pase nada»… La voz de Alma resonó en su cabeza y un escalofrío le recorrió la espalda como la caricia de un dedo de hielo. «¡Por favor, no sigas con esa cacería!»… Aquella petición de su enamorada lo hizo replantearse la idea de seguir adelante. «¡Hazlo por mí!»… Entonces el joven bajó el arco y sacó la antorcha de su boca: estaba decidido. Justo cuando se planteó dar vuelta atrás, un extraño ruido lo detuvo. Esta vez, no creyó lo que sus oídos percibieron. Era posible que aquella voz, aunque apagada, fuese la de…

—¡Alma! —susurró sorprendido.

Cuando llegó al fondo de la caverna no dio crédito a lo que vieron sus ojos. Encadenada sobre la roca, como Prometeo luego de robar el fuego, se encontraba su novia. Estaba amordazada, con los ojos turbios y el rostro amoratado. Sus vestidos estaban rasgados y su vientre mostraba unas heridas de rasguños. Una pequeña fogata daba luz al espacio y junto a ella, las maletas de la joven estaban volteadas. Edmundo tropezó con unos extraños frascos etiquetado con el signo de la botica del pueblo. Alma se retorcía sobre la pared como atacada por un dolor interior. Edmundo le arrancó la mordaza y trató de calmarla, pero ella no parecía reconocerlo. «¡Me quema… me quema!» gritaba.

—Alma, amor mío, soy yo —musitó el hombre con desesperada ternura—. ¿Puedes oírme? ¿Dime quién te hizo esto?

—Debes irte —murmuró la joven apenas pareció recobrar el sentido, pero con una voz que no parecía la suya—. Pronto vendrá… será peligroso…

—¡Sí, nos iremos de aquí! —respondió Edmundo, al tiempo que buscaba liberarla de las cadenas. Revisó entre las cosas y por los alrededores hasta que descubrió un pequeño manojo de llaves no muy lejos del lugar.

—Te llevaré a casa y mataré a quien sea que se atrevió a dañarte —dijo al momento que liberaba el primer grillete. Cuando acabó con el último, Alma cayó de rodillas como una marioneta a la que le cortan los hilos.
—¡Déjame aquí! Ella ya viene. Puedo sentirla…—masculló ella con la poca fuerza que tenía en la voz.

Edmundo desenvainó la espada y se interpuso entre la entrada de la cueva y su novia.

—Sea quién sea, lo mataré o me matará, pero no te dejaré aquí, Alma. Nadie te hará daño mientras yo tenga aliento de vida —sentenció Edmundo, con la espada en ristre y esperando al atacante.

—¡Vete ahora! —gritó Alma. Luego vino el aullido.

Cuando Edmundo giró sobre sus talones, Alma ya no era su hermosa y joven prometida. Frente a él estaba la bestia...