Desde la antigüedad, el hombre ha estudiado la naturaleza que lo rodea, y con ella a los seres vivos que la habitan. Aristóteles, uno de los grandes sabios griegos, es considerado uno de los padres de la biología, ya que entre sus muchos trabajos se dio a la tarea de clasificar tanto animales como plantas, utilizando criterios rigurosos que partían de premisas muy lógicas. De allí nace la primera clasificación de los seres vivos en Reinos, como el vegetal y el animal. Luego, hace subdivisiones de cada uno de ellos. La clasificación aristotélica estuvo vigente durante casi 2000 años hasta que Carlos Linneo, científico sueco, publicó en 1735 una obra titulada Systema Naturae que replanteó la clasificación de las especies tanto animales como vegetales. Linneo estableció la existencia de los reinos Vegetal, Animal y Mineral.
Pero al descubrirse la existencia de seres cada vez mas pequeños, hasta llegar a los microbios, bacterias y seres unicelulares, todas estas clasificaciones fueron insuficientes para describir los seres vivos que la ciencia iba descubriendo.
Hoy día, la clasificación mas ampliamente aceptada, habla de 3 “Dominios” o “Imperios”, Archaea, Bacteria y Eukarya. Archaea y Bacteria son Dominios de tipos de bacterias, separados por sus diferencias genéticas y moleculares. El Dominio Eukarya se subdivide en 4 “Reinos”, que son el reino “Protista” donde hay algas, mohos y algunos protozoos, el reino “Fungi” de los hongos, y los reinos “Plantae” y “Animalia”, que son los reinos de las plantas y los animales respectivamente.
Una cosa interesante es desde los años 70's ya no se considera a los hongos ni plantas ni animales, por lo que tienen su propio reino. Y actualmente, se discute una nueva clasificación, con consideraciones tanto moleculares como evolutivas y genéticas. Porque la biología es un campo vivo y que evoluciona, como los seres a los que estudia, y no una exhibición cerrada de verdades. Como muchos de ustedes, hasta hace poco yo también pensaba que sólo existían los reinos vegetal, animal y mineral. Y siempre pensé que al comer champiñón, comía un vegetal, pero estaba equivocado.
El artículo original lo pueden leer en: SOBRE LOS REINOS NATURALES
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