汉元帝时，有个大宦官石显专权，很会玩弄心计。
这个石显平日里大权独揽，担心自己被人告发离间和皇帝的关系，导致失势，因此就处心积虑。
有一次石显出宫前，故意跟汉元帝讲，说他自己出外办差，担心回来太晚，误了宫门，如果真回来晚的话，希望皇上能下诏开下宫门，让自己回来。
这个要求很合理，也很难简单，汉元帝当即就答应了他的要求。
当天晚上，石显故意回来很晚，宫门这个时候自然关闭了。于是石显便称自己有皇帝诏书，要求打开宫门。
这事过去没多久，就有人上书弹劾石显，说他专权、伪造皇帝诏书、私开宫门。汉元帝知道这事后，就叫来石显，笑着把这份奏折拿给石显看。
这石显听罢当即跪拜在地，痛哭假装冤屈，声称自己平日里辛劳万苦，做事严厉，自然得罪了不少人，这些人稍一有机会，就上书弹劾诬告自己云云。。。
汉元帝听完石显“哭诉”，不但没觉得有问题，反而安慰起了石显，更是给了其更多赏赐，从此反而更加信任石显，加上汉元帝身体不好，沉溺于音乐，更是很多话都是通过石显传达给其他大臣。
这下子，石显的权力更大了，朝廷中几乎没人敢说其半点坏话。
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有个叫贾捐之的人，嗯，这人可能大家有些陌生，但说到其曾祖父，大家一定不会陌生，他便是《过秦论》作者贾谊，贾捐之就是贾谊的曾孙。
这个贾捐之呢，原本是个正直的人，非常讨厌石显专权，经常批评石显的不足，这样，自然惹得石显很不痛快，石显趁机在汉元帝跟前故意总讲些贾捐之的坏话，久而久之，弄的汉元帝也不喜欢贾捐之，甚至很少再召见了。
这下贾捐之就有些失落了，皇帝不召见，很多话没办法讲，升官自然无望啊，于是他想到他另外有个朋友杨兴。
杨兴当时做长安令，很受汉元帝喜欢，经常受到召见。贾捐之就拉拢杨兴，一番吹捧后，跟杨兴打包票，说如果杨兴能让自己见到汉元帝，自己就有办法让汉元帝升杨兴做京兆尹，大约就是从一个区长，升到市长，还是首都市长这样一个高官。
杨兴听了贾捐之的话，自然很高兴啊，也当即拍着胸脯，把贾捐之恭维了一番，甚至吹捧，说贾捐之的能力，比现任的的尚书强多了，一定能当上尚书。
随后，两人就谋划如果能够彼此达到目的，杨兴跟贾捐之说，如果想要见到汉元帝，就不要得罪石显，具体怎么做，得听自己说。
于是贾捐之就按照杨兴的建议，上了两份奏折，一份在里边违心地极力吹捧石显，另一份就是举荐杨兴。
没曾想，石显大权在握，根本就没把贾捐之的这吹捧当回事，反而趁机抓住机会，反告贾捐之跟杨兴两人密谋，以泄漏朝廷机密、欺君不道的罪名将两人下狱。
结果，最后杨兴被“髡钳为城旦”，就是消去头发，戴上枷锁，发配去做了苦役劳工。
而贾捐之呢，直接被“判处死刑弃市”，结局真是凄惨啊。
贾捐之跟杨兴，本来想借着拍石显的马屁上位，没曾想弄巧成拙，最后结果反而更惨，这便是违心拍错马屁的后果。
至于这弄权的石显，元帝死后，成帝继位，失势后被罢官，死于回乡途中。