"Did you know that a new game came out?" said Alym. He didn't have an easy form to describe; he looked like an anthropomorphic dinosaur, but in reality, he was a human being. Something difficult to explain.
"Yeah, I knew, but it doesn't appeal to me," replied Joel9.0. Joel9.0 was a man in an executive suit with an intolerance similar to Hitler's, but in reality, he was not the one transmitting in that reality.
"But everyone is talking about that game. It's called Tangram 2.0; it seems too simple. However, as you progress through its levels, you unlock impressive abilities and the difficulty increases. They say that when you pass the levels, you can improve your physical characteristics..."
The person who had spoken was Kligon1234, an old user shaped like a Klingon, although people had long forgotten what a Klingon was. Now they looked at him with an accusatory gaze.
"Don't say that word again, remember the Controllers are watching us. Do you want us to be expelled?" he reprimanded Joel9.0.
"I already knew all that. PEA, CP, ECM, RPL, MM, FM, etc. are some of the abilities that these new players have been able to unlock. It's pure marketing, surely driven by the Controllers to make them return."
The characters looked at each other uneasily until they disappeared into that world of pixelated trees.
In another level of that world, some famous Controllers were gathered. Among them were HuaweiM, Miracle10, and MnMn20. They sometimes earned their wages by expelling the Realists, because no one wanted that type of user, no one wanted to return. However, now they were discussing the new game. Before them stood a coliseum, where several players battled in the style of gladiators.
"There must be a way to eliminate that game," said MnMn20 sinisterly. He was a shadow in that pixelated world, no one dared to approach him. Not even among the Controllers was he seen; he was the worst of all. However, he had dared to invite HuaweiM and Miracle10 because it was a serious matter.
"Many users have opted to play it and have returned. Now they don't say the word 'return' with fear, but with joy. I hate that! I hate losing control!" MnMn20 continued.
The two Controllers only nodded, or so it seemed their programs did.
"But Tangram 2.0 has its foundations in the world, you can't challenge its software," indicated Miracle10. "It doesn't even seem made by a Realist. The game is innocent, or at least it doesn't give hints of messages about returning."
Miracle10 was a mirror person, a humanoid figure that reflected everything. He had no expressions, just like MnMn20. Most Controllers were like that; they had no faces. HuaweiM, on the other hand, was a transformer cell phone that had a face, but a perverse one.
"You're right, Miracle10, but we can launch an offensive against those who decide to play it," he indicated, punching a wall that was supposed to be marble, but was just a blend of algorithms that supported that reality. "Let's spread the message among ourselves that anyone who wants to play it will be returned."
However, MnMn20 shouted so loudly that the users around turned to see what was happening. When they saw they were Controllers, they ignored them.
"That will push them to keep playing. The game already makes them return with those supposed abilities it gives them. What's the point of threatening them now? We must enter the game and discover its traps. We must act as Managers this time and analyze the game to instill fear in the users as before."
HuaweiM and Miracle10 just nodded to go along with MnMn20, but neither of them wanted to play that game. They didn't want to return.
The three Controllers disappeared without leaving a pixel in the coliseum as they vanished into thin air. The other users breathed a sigh of relief.
In a café where there were tables on the floor, walls, and ceiling, five Realists sat upside down in the upper section. They looked identical, unlike the other users who filled every corner of the place. They were the only normal ones, without extravagant figures. Each of them represented their real self, or so they claimed.
The only notable one there was Calvin!
"We didn't do anything to make that Controller MnMn20 return," he said, his pixelated features showing concern. "The other Controllers are after me. They think I urged that lunatic to play the game and that he returned. But neither Alicia nor I made that game. No one knows who actually created it. We've checked its algorithms; it's part of the world."
The other Realists nodded hypnotically. Calvin! led them all, always proclaiming the laws of returning.
"Steven, do you know who could have created that game?" Calvin! asked.
But Steven just nodded like a puppet, which often exasperated Calvin! He might be a spy for the Controllers. However, most of Calvin!'s followers were like that, zeros.
Calvin! took a deep breath. He didn't want to tell them that Alicia was playing Tangram, conducting her own investigations into the sinister game. He feared for her, that she might decide to return. Although he often preached about how good it was to return to their origins, to the physical world, the truth was he loved this world. There were many Realists out there, but he and Alicia had formed a sect with their words. They had achieved much more than the other Realists, leading a streak of 50,000 users who had returned, only because they had secretly reported them. Their goal was to seize all the treasures that this world brought with it.
"You may leave," he said disheartened, and each of his followers disappeared.
However, Tangram was different. The statistics of users returning were too high, either because of the rewards it offered or the secrets users wanted to uncover. He had abstained, but since the news came that the greatest Controller had returned, Alicia had set out to uncover the secrets of the game.
He raised his mirror:
"Show me Alicia."
The mirror projected the image of his companion. The virtual Tangram unfolded before the player’s eyes like an immense mural of digital art, where the seven geometric pieces floated in the air, suspended in a constant dance of changing shapes. From every angle, the pieces revealed new configurations, transforming into a play of light and shadow that brought to life an abstract figure in constant evolution. The intricate details of each piece, with vibrant colors, glowed in the three-dimensional space.
Calvin was captivated and his curiosity was piqued, wondering how Alicia could decipher the visual enigma before her. Every movement caused a chain reaction in the pieces, creating a unique sensory experience where creativity and perception intertwined in a fascinating digital canvas.
The mirror lost transmission. Calvin! tried to tune in to his companion again, but it seemed the game only allowed glimpses. His thoughts turned to the idea that he had to enter that world.
"Has it been three weeks or a year?" said a mysterious figure contemplating a desolate plain.
Behind a pixelated tree appeared another hooded figure.
"How can we know when we live here trapped? Time is not the same, and you know it," the new figure sounded disgusted.
"However, the plans have had their effect. Everyone is returning. Don't you see the desolate plain?" said the figure, raising their arms. "It's the need to return that calls us."
"You know it was the game. You designed it to fulfill its purpose," the other figure indicated, still sounding disgusted. "You taught them to long for the world and opened their minds. The game seduced them and made them return."
"And you bet it wouldn't," said the hooded figure.
"And in the process, I lost millions," whispered the second figure. "I created this world centuries ago. People flocked and populated it, created their own world here, and you came to send them back. Do you know what you've done?"
The first figure laughed, amused.
"They will return. Humans are designed to complete cycles. You'll find a way to attract them again. You and I are immortal; we can keep playing our game. 'Herding the cattle,' you once said?"
The second figure nodded.
"Give me a few years, and I'll have them back in my world."
They nodded simultaneously and shook hands.
―¿Sabías que salió un nuevo juego? ―decía Alym. Él no tenía una forma fácil de describir; parecía un dinosaurio antropomorfo, pero en realidad era un ser humano. Algo difícil de explicar.
―Sí, ya sabía, pero no me resulta atractivo ―respondió Joel9.0. Joel9.0 era un señor con un traje de ejecutivo y una intolerancia similar a la de Hitler, pero en realidad no era quien transmitía en esa realidad.
―Pero todos hablan de ese juego. Se llama Tangram 2.0, parece demasiado simple. Sin embargo, a medida que avanzas en sus niveles, vas desbloqueando habilidades impresionantes y la dificultad va aumentando. Dicen que cuando pasas los niveles, puedes mejorar tus características físicas…
La persona que había hablado era Kligon1234, un antiguo usuario con forma de un Klingon, aunque las personas ya habían olvidado hace mucho qué era un Klingon. Ahora lo miraban con una mirada acusadora.
―No vuelvas a decir esa palabra, recuerda que los Controladores están vigilándonos. ¿Quieres que seamos expulsados? ―recriminó a Joel9.0.
―Ya sabía todo eso. PEA, CP, ECM, RPL, MM, FM, etc. Son algunas de las habilidades que han podido desbloquear estos nuevos jugadores. Es puro marketing, seguro impulsado por los Controladores para regresar.
Los personajes se miraron inquietos hasta desaparecer en aquel mundo de árboles pixelados.
En otro nivel de aquel mundo, estaban reunidos algunos Controladores famosos. Entre ellos estaban HuaweiM, Miracle10 y MnMn20. Ellos ganaban sus sueldos a veces expulsando a los Realistas, porque nadie quería ese tipo de usuarios, nadie quería regresar. Sin embargo, ahora estaban discutiendo sobre el nuevo juego. Ante ellos se alzaba un coliseo, donde varios jugadores batallaban al estilo de gladiadores.
―Debe haber alguna manera de eliminar ese juego ―decía siniestramente MnMn20. Era una sombra en aquel mundo pixelado, nadie osaba acercársele. Ni siquiera entre los mismos Controladores era visto, él era el peor de todos. Sin embargo, había osado invitar a HuaweiM y Miracle10 porque era un asunto serio.
―Muchos usuarios han optado por jugarlo y han regresado. Ya la palabra "regresar" no la dicen con miedo, sino con gozo. ¡Odio eso! ¡Odio perder el control! ―siguió diciendo MnMn20.
Los dos Controladores solo asentían, o eso parecía hacer sus programas.
―Pero Tangram 2.0 tiene sus bases en el mundo, no puedes desafiar su software ―indicó Miracle10―. Ni siquiera parece fabricado por un Realista. El juego es inocente, o al menos no da inclinaciones de mensajes de regresar.
Miracle10 era una persona espejo, una figura humanoide que reflejaba todo. No tenía expresiones, al igual que MnMn20. Así era la mayoría de los Controladores, no tenían rostros. HuaweiM, en cambio, era un celular transformer que poseía un rostro, pero uno perverso.
―Tienes razón, Miracle10, pero podemos iniciar una ofensiva contra aquellos que decidan jugarlo ―indicó, asestando un puñetazo en la pared, que debía ser de mármol, pero solo era una amalgama de algoritmos que sustentaban esa realidad―. Difundamos entre nosotros el mensaje de que todo aquel que quiera jugarlo será regresado.
Sin embargo, MnMn20 gritó tanto que los usuarios alrededor voltearon a mirar qué pasaba. Cuando vieron que eran Controladores, los ignoraron.
―Eso los impulsará a seguir jugando. Ya el juego los hace regresar con esas supuestas habilidades que les da. ¿Qué sentido tiene ahora amenazarlos? Debemos adentrarnos en el juego y descubrir sus trampas. Debemos hacer de Gestores esta vez y analizar el juego para infundir el miedo en los usuarios como antes.
HuaweiM y Miracle10 solo asintieron para seguirle la corriente a MnMn20, pero ninguno de ellos quería jugar ese juego. Ellos no querían regresar.
Los tres Controladores desaparecieron sin dejar un píxel en el coliseo, en cuanto se desvanecieron en el aire. Los demás usuarios pudieron respirar tranquilos.
En una cafetería donde había mesas desde el piso hasta en las paredes y el tejado, en el sector superior, boca abajo, estaban cinco Realistas. Iban iguales, a diferencia de los demás usuarios repletos en todos los rincones del lugar. Ellos eran los únicos normales, no tenían figuras extravagantes. Cada uno de ellos representaba su yo real, o así decían ellos.
El único relevante ahí era Calvin!
―No hemos hecho nada para que ese Controlador MnMn20 regresara ―en sus facciones pixeladas había preocupación―. Los demás Controladores están detrás de mí. Creen que insté a ese loco a jugar el juego y que regresara. Sin embargo, ni yo ni Alicia hemos fabricado ese juego. Nadie sabe quién en realidad lo creó. Hemos consultado sus algoritmos, es parte del mundo.
Los demás Realistas asentían hipnotizados. Calvin! los dirigía a todos, era el que siempre proclamaba a los cuatro vientos las leyes de regresar.
―Steven, ¿sabes quién pudiera haber creado ese juego? ―preguntó Calvin!
Pero Steven solo asentía como un títere, eso exasperaba muchas veces a Calvin! Quizás fuera un espía de los Controladores. Sin embargo, la mayoría de los seguidores de la doctrina de Calvin! eran así. Unos ceros a la izquierda.
Calvin! respiró pausado. No quería decirles a ellos que Alicia estaba jugando Tangram, llevando sus propias investigaciones sobre el juego siniestro. Temía por ella, de que decidiera regresar. Aunque profetizaba muchas veces lo bueno que era regresar a sus orígenes, al mundo físico, la verdad es que él amaba ese mundo. Había muchos Realistas por ahí, pero entre él y Alicia armaron una secta con sus palabras. Hicieron mucho más que los demás Realistas, llevando una racha de 50,000 usuarios que habían regresado, solo porque ellos, por debajo de cuerda, los habían delatado. Su objetivo era apropiarse de todos los tesoros que traía consigo ese mundo.
―Pueden marcharse ―dijo desalentado, y cada uno de sus seguidores fue desapareciendo.
Sin embargo, Tangram era distinto. Las estadísticas de los usuarios que se regresaban eran demasiado altas, ya sea por los premios que otorgaba o los secretos que los usuarios querían descubrir. Él se había abstenido, pero desde que les llegó la noticia de que el mayor Controlador se había regresado, hizo que Alicia se lanzara a buscar los secretos del juego.
Alzó su espejo:
―Muéstrame a Alicia.
El espejo proyectó la imagen de su compañera. El Tangram virtual se desplegó ante los ojos del jugador como un inmenso mural de arte digital, donde las siete piezas geométricas flotaban en el aire, suspendidas en un baile constante de formas cambiantes. Desde cada ángulo, las piezas revelaban nuevas configuraciones, transformándose en un juego de luces y sombras que daban vida a una figura abstracta en constante evolución. Los detalles intrincados de cada pieza, con colores vibrantes, destellaban en el espacio tridimensional.
Calvin quedó cautivado y despertó su curiosidad por saber cómo Alicia podría descifrar el enigma visual que se presentaba ante ella. Cada movimiento provocaba una reacción en cadena en las piezas, creando una experiencia sensorial única donde la creatividad y la percepción se entrelazaban en un fascinante lienzo digital.
El espejo se quedó sin transmisión. Calvin! intentó de nuevo sintonizar con su compañera, pero al parecer el juego solo dejaba ver unos instantes. Los pensamientos del chico se dirigieron hacia la idea de que tenía que entrar en ese mundo.
―¿Han pasado tres semanas o un año? ―decía una figura misteriosa que contemplaba una llanura desierta.
Detrás de un árbol pixelado apareció otra figura encapuchada.
―¡Cómo saberlo cuando vivimos aquí encerrados! El tiempo no es el mismo y lo sabes ―la figura nueva sonaba disgustada.
―Sin embargo, los planes han dado sus efectos. Todos están regresando. ¿No ves la llanura desolada? ―dijo alzando los brazos. ―Es la necesidad de regresar la que nos llama.
―Sabes que fue el juego. Lo diseñaste para cumplir su cometido ―indicó aún sonando disgustado―. Les enseñaste a añorar el mundo y abrirles la mente. El juego los sedujo y los hizo regresar.
―Y tú apostaste que no podría ―dijo el encapuchado.
―Y en el proceso he perdido millones ―susurró. ―Yo creé este mundo hace siglos. Las personas se aglomeraron y poblaron, crearon su propio mundo aquí, y tú viniste a devolverlos. ¿Sabes lo que has hecho?
La primera figura rió divertida.
―Ellos regresarán. El humano está diseñado para cumplir ciclos. Hallarás la forma de atraerlos de nuevo. Tú y yo somos inmortales, podemos seguir jugando nuestro juego. ¿Arreando el ganado, dijiste una vez?
La segunda figura asintió.
―Dame unos años y los tendré de nuevo en mi mundo.
Asintieron al mismo tiempo y se estrecharon la mano.
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