Doña Barbara; my impressions (Eng/Esp)

This novel has a very particular narrative style, as it incorporates speech patterns that are characteristic of the Venezuelan plains, particularly those of the state of Apure and the Cajon del Arauca region. Three characters stand out in particular: Doña Barbara, Marisela Barquero, and Santos Luzardo, in addition to several secondary characters who are relevant to the story.

With this work, the author seeks to draw a parallel between civilization and barbarism in Venezuela before the oil boom. Santos Luzardo was born in the plains but was taken to Caracas to study law, where he graduated as a lawyer. He then returns with the intention of selling the Altamira estate, which is his family inheritance. During a boat trip on the Arauca River, he encounters several unpleasant circumstances that lead him to believe that he is in a territory where there is no law other than force.

After arriving at his ranch, he decides not to sell it but to rebuild it, even though he is warned about the theft of his cattle and land by Doña Barbara, who claims ownership of much of the plains. She is bitter, her traumatic past having forged a harsh character and transformed her from an innocent girl into an ambitious and ruthless woman. Realizing that Luzardo is confronting her with the law and reason on his side, she intensifies her violent practices to achieve her ends, even attempting to take the lawyer's life.

Gallegos' novel takes a turn when the story introduces Marisela Barquero, Doña Barbara's daughter, who was not recognized by her mother. This girl was rescued by Luzardo, who takes her to his ranch to care for and educate her, after learning that a character, an American named Mister Danger, wanted to buy the "La Barquereña" ranch to keep Marisela.

As can be seen, Gallegos presents plots that symbolized the internal struggle being waged in Venezuela for political control of the country. the dictatorships of landowning generals were established after the proclamation of independence, and foreign intervention remained on the prowl, unable to determine which would be the right ally because the nascent political parties that presented themselves as democratic options were also heirs to the chaos caused by the lack of a national reconstruction plan.

Gallegos himself experienced firsthand part of what he wrote when he was elected president of Venezuela and was overthrown by the military, who looked with contempt on how an intellectual civilian had interrupted the chain of generals who had held power.

In the novel, Doña Bárbara observes how Luzardo and his urban ideology change what she had established through violence. Civilization triumphed, so the woman resigned herself to losing everything and disappearing, leaving behind years of violence, resentment, and backwardness. The Law of the Plains yielded to organized society, which is why this novel is considered relevant for understanding the complexity of the Venezuelan transformation that took place in the early 20th century.

Esta novela tiene una narrativa muy particular, dado que se inserta un discurso con el habla que identifica al Llano venezolano, particularmente al del estado Apure; el Cajón del Arauca. Se destacan fundamentalmente tres personajes Doña Barbara, Marisela Barquero y Santos Luzardo, además de varios personajes secundarios relevantes para la historia.

El autor pretende con esta obra establecer un símil entre la civilización y la barbarie en la Venezuela que se desarrollaba antes del boom petrolero. Santos Luzardo nació en el llano, pero fue llevado a Caracas para estudiar Leyes y allí se gradúa de abogado. Luego regresa con la intención de vender la hacienda Altamira, la cual es su herencia familiar. Durante un recorrido por el río Arauca en una embarcación, le pasan varias circunstancias desagradables, que le llevan a pensar que está en un territorio donde no existe otra ley sino la fuerza.

Luego de llegar a su hacienda, decide no venderla sino reconstruirla, aunque es advertido del robo de su ganado y también de sus tierras por parte de Doña Bárbara, quien se erige como propietaria de gran parte de la llanura. Ella arrastra amarguras, un pasado traumático forjó un duro carácter y la transformó de muchacha inocente a una mujer ambiciosa y despiadada. Al advertir que Luzardo la enfrenta aferrado a la ley y la razón, ella intensifica sus prácticas violentas para lograr sus fines, incluso atenta contra la vida del abogado.

La novela de Gallegos da un giro cuando la historia presenta a Marisela Barquero, la hija de Doña Bárbara, quien no fue reconocida por su madre, esta muchacha fue rescatada por Luzardo, quien se la lleva a su hacienda para cuidarla y educarla, tras enterarse que un personaje, un norteamericano denominado Mister Danger, quería comprar la hacienda "La Barquereña" para quedarse con Marisela.

Como se advierte, Gallegos presenta tramas que simbolizaban la lucha interna que se libraba en Venezuela por el control político del país, las dictaduras de generales terratenientes se instauraron tras la proclama de independencia y la intervención extranjera permanecía al acecho sin determinar cuál sería el aliado correcto porque los nacientes partidos políticos que se presentaron como opciones democráticas eran también herederos del caos que propició la carencia de un plan de reconstrucción nacional.

El mismo Gallegos vivió en carne propia parte de lo que escribió cuando fue electo presidente de Venezuela y fue derrocado por militares que vieron con desprecio cómo un civil intelectual interrumpió la cadena de generales que habían ostentado el poder.

En la novela, Doña Bárbara observa cómo Luzardo y su ideología citadina cambia lo que ella instauró por la violencia. La civilización logró triunfar, así que la mujer se resignó a perderlo todo y desaparecer, dejando atrás años de violencia, rencores y atraso. La Ley del Llano claudicó ante la sociedad organizada, de allí que esta novela se considere relevante para entender la complejidad de la transformación venezolana que se gestó a principios del siglo XX.