Eran las 5:30 de la tarde cuando finalmente nos montamos en el autobús. Íbamos con nuestras maletas, cansados, pero con la ilusión de llegar a nuestro destino y reencontrarnos con nuestros familiares.
Un viaje que normalmente debería durar alrededor de 7 horas, termina convirtiéndose en un recorrido de aproximadamente 16 horas, y no precisamente por la distancia, sino por la cantidad de alcabalas, revisiones y la lentitud que se vive en el camino.
Después de aproximadamente una hora de haber salido, comenzaron las alcabalas… una detrás de otra.
Paran el autobús. Revisan. Preguntan. Vuelven a revisar. Esperamos. Y así pasan los minutos y las horas.
Y uno no puede evitar pedirle mucho a Dios que nos acompañe, que nos ilumine el camino y que ninguna situación con la policía o la Guardia Nacional termine complicando aún más el viaje.
Porque esta es, lamentablemente, una realidad que viven muchos viajeros en Venezuela. El que va a visitar a su familia, el que va a vender mercancía, el que simplemente necesita trasladarse de una ciudad a otra… todos terminamos enfrentándonos a lo mismo.
Especialmente a los hombres muchas veces los hacen bajar del autobús, sacar sus pertenencias, abrir sus bolsos y revisar absolutamente todo. Y cuando no encuentran nada, aparecen otras excusas: que para un desayuno, que para comprar algo de tomar, que para “ayudar”.
Y eso, sinceramente, no debería ser normal.
Lo más triste es que un viaje de 7 horas termine durando 16 por situaciones que podrían evitarse. Horas y horas perdidas, cansancio, incertidumbre y una sensación de impotencia que es difícil explicar.
Tengo nueve años fuera del país, y cada vez que regreso me encuentro con escenarios muy parecidos. Pasan los años, cambian las cosas, pero estas situaciones siguen estando presentes.
Y aquí creo que tenemos que hacernos una pregunta: ¿cuándo vamos a cambiar nosotros?
Porque no todo depende de un presidente, de un gobierno o de una institución. También tenemos que cambiar como sociedad. Tenemos que dejar atrás esa famosa “viveza venezolana”, esa mentalidad de querer sacar ventaja del otro, de aprovecharse del que está en una posición vulnerable.
Mientras no cambiemos nuestra mentalidad, muchas de estas cosas van a seguir repitiéndose.
Uno solamente quiere viajar tranquilo, llegar a su destino, abrazar a su familia y continuar con su vida. No debería ser una odisea recorrer nuestro propio país.
Ojalá algún día podamos hacer estos viajes y hablar de los paisajes, de la gente, de las cosas bonitas de Venezuela… y no de las horas perdidas y de las injusticias que tuvimos que vivir en el camino.
English
It was 5:30 p.m. when we finally boarded the bus. We had our suitcases with us, and although we were tired, we were looking forward to reaching our destination and reuniting with our loved ones.
A trip that should normally take around 7 hours ends up turning into a journey of approximately 16 hours—not because of the distance, but because of the numerous checkpoints, searches, and delays along the way.
About an hour after we departed, the checkpoints began… one after another.
The bus stops. They search. They ask questions. They search again. We wait. And just like that, the minutes turn into hours.
You can't help but pray to God to watch over you, guide you along the way, and protect you from any situation involving the police or the National Guard that could make the journey even more difficult.
Sadly, this is a reality that many travelers in Venezuela face. Whether you're visiting your family, carrying merchandise to sell, or simply trying to get from one city to another, sooner or later, you find yourself dealing with the same situation.
Men, in particular, are often asked to get off the bus, take out their belongings, open their bags, and have absolutely everything searched. And when nothing is found, other excuses come up: asking for money for breakfast, something to drink, or simply asking you to “help them out.”
And honestly, this should not be considered normal.
The saddest part is that a 7-hour journey ends up taking 16 hours because of situations that could be avoided. Hours and hours wasted, exhaustion, uncertainty, and a sense of helplessness that is difficult to put into words.
I've been away from the country for nine years, and every time I return, I encounter very similar situations. Years go by, things change, but these problems remain.
And I think we need to ask ourselves one important question: When are we going to change?
Because not everything depends on a president, a government, or an institution. We also need to change as a society. We need to leave behind that well-known “viveza venezolana”—the so-called Venezuelan knack for being clever at someone else's expense. It's that mentality of trying to get ahead by taking advantage of others, especially those who are in a vulnerable position.
As long as we don't change our mindset, many of these things will continue to happen over and over again.
All we want is to travel in peace, reach our destination, hug our families, and get on with our lives. Traveling through our own country should not feel like an ordeal.
Hopefully, one day, we'll be able to take these journeys and talk about the beautiful landscapes, the wonderful people, and all the good things Venezuela has to offer… instead of talking about the hours we lost and the injustices we had to endure along the way.