В мировой круизной индустрии размер действительно имеет значение. С каждым годом круизные лайнеры становятся всё больше, превращаясь в настоящие плавучие города.
Основная причина такой гигантомании – растущий спрос на морские круизы, рассказывает Forbes. По прогнозам Международной ассоциации круизных линий (CLIA), в текущем году в круизы отправятся 27,2 млн человек – на 10% больше, чем в 2016 году. При этом наибольшую активность проявляют американские туристы (11,1 млн человек), а второе место занимают китайцы (2,1 млн человек). В общей сложности мировой рынок морских круизов оценивается в $38 млрд, и примерно 80% этого рынка контролируют всего 3 компании – Carnival, Royal Caribbean и Norwegian.
В настоящее время в мире насчитывается 449 морских, речных и специализированных круизных судов. В этом году на воду будет спущено ещё 27 судов, в числе которых будут настоящие гиганты. Например, длина нового лайнера Symphony of the Seas составит 362 метра. При двухместном размещении Symphony of the Seas сможет принять на борт 5518 пассажиров, а его максимальная вместимость составит 6680 человек.
Некоторые круизные операторы, стремясь удовлетворить растущий спрос, не строят новые суда, а «растягивают» уже имеющиеся. Именно так поступила компания Silversea со своим лайнером Silver Spirit – судно было разрезано пополам и увеличено за счёт 15-метровой вставки. В результате вместимость Silver Spirit выросла с 540 до 608 пассажиров.
У борцов за экологию растущие размеры круизных лайнеров вызывают всё большее беспокойство. В некоторых туристических городах вроде Венеции и Дубровника даже обсуждается возможный запрет на такие суда. Но рынок есть рынок – число и размеры круизных лайнеров продолжают расти.