On a sunny, cold day at three in the afternoon, Julián had decided to walk to the village hardware store to buy some supplies needed to repair the fence at Mrs. Iris’s house—the widow who lived next door to him.
“Hi, Julián. How are you?”
Acquaintances greeted him on the street. To which he replied,
“Just out for a little walk. Gotta get some exercise.”
In the small town of Las Piedritas, everyone knew Julián—a tall, burly man who always had a smile on his freckled face. He was that popular sort of person, always ready to help his neighbors and friends.
His skill in carpentry, plumbing, electrical work, construction, and other tasks was one of the reasons he was in such high demand, especially among the elderly, widows, and single, lonely women, who found in him a reliable source of support—often without having to pay him.
“Leave it at that; I don’t do it for the money. In this life, we’re here to help one another.”
That was his response to the insistence of people who knew he wouldn’t charge them anything, but who, out of politeness, would ask, “Tell me how much I owe you,” and upon hearing his reply, would say, “Well, then take this plum cake,” or “Let me get you some eggs the hens just laid.” Julián never turned down these “gifts.”
This routine and the town’s tranquility were disrupted when the campaign for the new mayor began.
The usual politicians, backed by the political parties that took turns holding the mayoral office, launched their campaigns. In just a few days, the streets were plastered with posters. Every day, flyers were handed out to passersby on the streets; most of them ended up on the pavement, only to be swept up at 6 p.m. by street cleaners and thrown in the trash.
Most people were already bored with this democratic practice and voted for whoever the polls said would win—or for the opponent, if they wanted to somehow disrupt the agreement they had reached.
But all that changed when a surprise candidate registered to run. His support came from the people who knew him and were willing to vote for him.
One night, a group of neighbors came to his house.
“Julián, we trust you, and we’ve decided to support you as a candidate for mayor.”
“What a surprise! I wasn’t expecting that.” He looked at his wife Clara and his teenage children, Leia and Carlos, who watched the scene in amazement but delight.
"What do you all think?"
"That’s wonderful, Julián! I know that if you win—and you will win—you’ll do a great job. That’s what this town needs."
"Thank you, my dear wife. And you, kids?"
"We support you, Dad! We’re proud of you."
And just as Clara had predicted, her husband Julián swept the election with 80% of the vote.
And from that moment on, Julián’s life changed.
He was so completely devoted to his duties as mayor that he no longer had time to help his neighbors. But they didn’t mind because Julián would carry out major projects for the town, such as a new aqueduct and a new bridge over the river. He was the man who said that helping people was the most important thing.
The rainy season had already begun, and it was urgent to prepare for the river to rise; in previous years, they had been cut off by land.
During dinner, taking advantage of the fact that Julian rarely ate at home, Clara thought it was a good time to talk to him.
"Julian, the townspeople are worried about the coming rains, and the neighbors have asked me about the projects you promised during your campaign that haven’t been carried out."
Julian set down the fork he had stuck into the meat he was eating. He looked at his wife and children, who had also stopped eating.
“Do you really think this is a good time to ask me about work?” he said, raising his voice. “Can’t I just finish my dinner in peace?”
"Of course, Julián. Clara’s voice was trembling, but not out of fear—rather, out of indignation. Her husband had changed; he no longer cared about the town but only about his new “friends,” the businessmen who wanted to come set up their businesses here.
Those projects will happen in due time. There are other priorities. I don’t want to hear any more about work in my house.
The rains intensified, and the rivers flowing through the farmlands began to swell. Nature reaches a point of no return, beyond which there is nothing left to be done. And in the village of Las Piedritas, just as it had been a few years earlier, the consequences were going to be disastrous.
The people no longer believed in Julián; they felt let down, but they didn’t just sit around waiting—they organized themselves to help one another in the face of the disaster. They sought out safe places to shelter those at risk, secured their animals, and gathered food, clothing, and blankets.
Julián was alerted by the fire department to the disaster that was unfolding.
“Let’s put together an emergency plan!”, he told his team.
“There’s no time left to plan—we have to act now to rescue those at risk,” the fire captain replied.
At that moment, Julián felt the weight of guilt; it was his responsibility, and he had abandoned them. Power had blinded him.
He called his wife, but she didn’t answer, so he called his daughter.
“Where’s your mother?”
“She’s helping the flood victims.”
And in his daughter’s voice, he sensed her reproach—silent but justified.
“Come on, Captain, we have to help.” He gave instructions to request aid from the central government and went to direct relief efforts directly in the flooded and devastated areas.
Thanks to the neighbors’ organization and the rapid assistance from the authorities, no lives were lost, but many were left with nothing.
Julián felt very sorry for the people who had gathered at the school. There stood his wife, her clothes still wet, waiting to hear what he was going to say.
I must tell you that I am deeply sorry for what happened, and I want to apologize to you.
An awkward silence fell until it was broken by the voice of Pedro, whose farmhouse had been swept away by the flood.
"Although we accept your apology, Julián, right now we don’t need the politician you’ve become—the one who promised things he didn’t deliver. We need the friend, that man who helped others without expecting anything in return. That man is the one who can help us recover what we’ve lost."
Julián couldn't speak; a lump formed in his throat, and tears streamed down his cheeks. He would become that man again—and so much more—because now he had learned a very important lesson.
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En un día soleado y frio a las tres de la tarde, Julián había decidido caminar hasta la ferretería del pueblo para comprar unos materiales necesarios para reparar la cerca de la casa de la Sra. Iris, la viuda que habitaba la casa vecina a la suya.
—¡Hola Julián! ¿Cómo estas?
Los conocidos le saludaban en la calle. A lo que él respondía
—Acá caminando un poco. Hay que ejercitarse.
En el pequeño pueblo de Las Piedritas, todos conocían a Julián un hombre alto y fornido siempre con una sonrisa en su rostro pecoso. Era esa persona popular siempre dispuesta a ayudar a sus vecinos y amigos.
Su habilidad para la carpintería, la plomería, la electricidad, la construcción y otros quehaceres, era una de las razones de ser muy solicitado, sobre todo por los ancianos, las viudas y mujeres solteras y solas, que encontraban en él un apoyo seguro y muchas veces sin tener que pagarle.
—¡Déjelo así! yo no lo hago por dinero, en esta vida estamos para ayudarnos.
Esa era su respuesta ante la insistencia de las personas que sabían que no les cobraría nada, pero que como una norma de educación, le preguntaban "Dígame cuanto le debo" y a su respuesta le decían Bueno entonces llévese esta tarta de ciruelas o "Déjeme buscarle unos huevos que las gallinas recién pusieron" A estos "regalos" Julián nunca decía que no.
Esta rutina y la tranquilidad del pueblo se vieron afectadas cuando comenzó la campaña para la elección del nuevo alcalde.
Los políticos de siempre apoyados por los partidos políticos que se alternaban el cargo de alcalde, iniciaron sus campañas. En apenas unos días las calles se llenaron de afiches. Todos los días se repartían volantes a los transeúntes de las calles, los cuales en su mayoría iban a parar al pavimento, para ser recogidos a golpe de 6 de la tarde por los empleados de la limpieza y echados en la basura.
Ya la mayoría de la gente estaba aburrida de esta práctica democrática y votaban por el que las encuestas decían que ganaría o por el oponente si es que quería de alguna manera entorpecer el acuerdo al que habían llegado.
Pero todo esto cambió cuando un candidato sorpresa se inscribió para participar. Su apoyo era el pueblo que lo conocía y que estaba dispuesto a votar por él.
Un grupo de vecinos llego una noche a su casa.
—Julián confiamos en ti y hemos decidido apoyarte como candidato a la alcaldía.
—¡Vaya que sorpresa! No me lo esperaba. Miró a su esposa Clara y a Leia y Carlos sus hijos adolescentes que miraban la escena asombrados pero encantados.
—¿Ustedes que opinan?
—¡Que maravilla Julián! yo se que si ganas y vas a ganar, lo harás muy bién. Es lo que este pueblo necesita.
—Gracias querida esposa. ¿Y ustedes hijos?
—¡Te apoyamos papá! Estamos orgullosos.
Y así como lo había predicho Clara, su esposo Julián arrasó en las elecciones con el 80% de los votos.
Y a partir de este momento la vida de Julián cambio. Estaba completamente dedicado a sus reuniones de la alcaldía, tanto así que ya no tenía tiempo para ayudar a sus vecinos. Pero a ellos no les importaba porque Julián haría mayores obras para el pueblo, como por ejemplo un nuevo acueducto y hacer un puente nuevo sobre el río. El era el hombre que decía que ayudar a la gente era lo mas importante y confiaban.
La temporada de lluvia ya había comenzado y era urgente prever las crecidas del río y ya en anteriores años habían quedado incomunicados por tierra.
Durante la cena y aprovechando que eran pocas las veces que Julian cenaba en casa, Clara pensó que era un buen momento para hablar con él.
—Julian la gente del pueblo está preocupada por la llegada de las lluvias y los vecinos me han preguntado por los proyectos que prometiste en tu campaña, y que no se han conenzado.
Julían dejo el tenedor que había pinchado sobre la carne que se estaba comiendo. Miró a su esposa y a sus hijos que también habìa dejado de comer.
—¿Te parece Clara que este es un buen momento para preguntarme por trabajo? — y levantando la voz continuo. —Será que puedo terminar mi cena en calma.
—Por supuesto Julián. —La voz de Clara era temblorosa pero no de miedo sino de indignación. Su esposo había cambiado ya no le importaba el pueblo, sino sus nuevos "amigos", los empresarios que querían venir a instalar sus negocios acá.
—Esos proyectos se van a hacer a su tiempo. Hay otras prioridades. No quiero escuchar mas de trabajo en mi casa.
Las lluvias arreciaron y los ríos que cruzaban los campos cultivados comenzaron a aumentar su caudal. La naturaleza llega a un punto de no retorno, en el cual ya no hay nada que hacer. Y en el pueblo Las Piedritas, como hace algunos años, las consecuencias iban a ser desastrosas.
La gente ya no creía en Julián, se sentían defraudados, pero no se quedaron esperando y se organizaron para ayudarse ante el desastre. Buscaron lugares seguros donde refugiar a las personas en riesgo, guardaron sus animales, recolectaron alimento, ropa y frazadas.
Julián fue alertado por los bomberos del desastre que estaba ocurriendo.
—¡Vamos a organizar un plan de emergencia! —Le dijo a su equipo.
—¡Ya no hay tiempo de planificar! Hay que actuar para rescatar a las personas en riesgo. —Le contestó el capitán de bomberos.
Julián sintió en ese momento el peso de la culpa, era su responsabilidad y los había abandonado. El poder lo había cegado.
Llamó a su esposa pero esta no contestó y entonces llamó a su hija.
—¿Donde está tu madre?
—Ella esta ayudando a las personas damnificadas.
Y en la voz de su hija sintió su reclamo. Silencioso pero justificado.
—¡Vamos capitán tenemos que ayudar!
Dio instrucciones para pedir ayuda al gobierno central y se fue a dirigir la ayuda directamente en los lugares inundados y arrasados.
Gracias a la organización de los vecinos y a la ayuda rápida de las autoridades, no se perdió ninguna vida, pero muchos perdieron sus casas.
Julián estaba muy apenado con las personas que se habían reunido en la escuela. Allí estaba su esposa con la ropa mojada, esperando escuchar lo que iba a decir.
—Debo decirles que lamento mucho lo ocurrido y quiero pedirles disculpas.
Se hizo un silencio incómodo que fue roto por la voz de Pedro, a quien la casa de su granja se la había llevado la crecida del río.
—Aunque aceptamos tus disculpas Julián, en este momento no necesitamos al político en que te transformaste, ese que prometió cosas que no cumplió. Nosotros necesitamos al amigo, a ese hombre que ayudaba a otros sin esperar nada a cambio. Ese hombre es el que puede ayudarnos a recuperar lo perdido.
Julián no pudo hablar, se le hizo un nudo en la garganta y las lágrimas bañaron sus mejillas. El volvería a ser ese hombre y mucho mas porque ahora habia aprendido una lección muy importante.
Muchas gracias por leer mi historia de ficción
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