Hi, I'm 
A Lost Career
My father was a big fan of horse racing. He would study the racing program all week long to pick the horses he would bet on every Sunday, without fail, for the six races that made up his betting slip.
He instilled that passion in all of us daughters, who would sit with him on the bed in front of the TV—not just to watch the races, but to bet on one of the horses with the coins he gave us. Back then, he’d give each of us six little silver coins—one for each race.
For us, it was a game, a source of fun, and a very special moment to share with our father, who worked every day as a bus driver. And this was his only day off.
With him, we learned to pick potential winners based on their records, although sometimes there were “upsets,” as he called them—horses that won unexpectedly, causing our bets to lose.
What excited me the most was when he took us to the racetrack to watch the races. And not just because of the betting itself, but because I really loved horses. At that age, I didn’t realize that they suffered from many problems due to the demands of racing, and their lives weren’t as good as I thought.
We always sat in the first grandstand, and when they were heading out onto the track, my sisters and I would run down to the ground floor and press ourselves against the fence to get a close-up view of the horses.
The thoroughbreds were very tall; their coats glistened in the sun, and they walked very elegantly on their long, strong legs, swishing their tails. The jockeys wore colorful uniforms, sat in the saddles, and guided the horses with the reins, which they held onto.
The racetrack gleamed on that sunny afternoon. In the center were some beautiful gardens surrounding a small lake. The sand had been raked, and the horses were circling, led by the reins by their handlers, who were exercising them to warm them up.
“Each of you choose a horse for this first race; just make sure to take a good look at the ones I pointed out to you.”
In the program, my father had marked the ones with the best chances.
But I was more swayed by the horse’s characteristics than by its record. I really liked the black horses; there was a mare in that race—I’d seen her in the warm-up area—and she wore number 12. She was white with little gray spots, and her tail and mane were also gray.
"Dad, I want number 12," I told him, handing him back the program.
"Honey, but that mare is going to finish behind the ambulance."
That was an expression he used a lot to mean the horse didn't stand a chance in the field. This is a sprint race, and most of the horses are colts. If it were longer, maybe. You'd better pick another one.
“But I want that one.”
He smiled, and his comment before we headed to the ticket window was:
“Well! if this longshot wins, Morela’s treating us to ice cream.”
My dad handed each of us a betting slip. I held mine in my hands, staring at it, pinning my hopes on my mare. More than for the money, I wanted to see her cross the finish line victorious and arrive triumphantly at the winners’ circle.
When I heard the bell signaling that the starting gate doors were opening for the race, my heart began to race—and even more so when I saw that the dark-coated mare had come out second to last.
The field of horses passed in front of me as I listened to the shouts of my dad, my sisters, and the entire grandstand. I saw that number 12 began to move up on the outside, and this gave me hope, but it didn’t have time to catch up to the leaders, who sped past the finish line.
Number 6 had won. The mare hadn’t made it onto the board listing the top six finishers.
My dad was happy because he’d won with number 6, as had two of my sisters.
My mom hugged me and comforted me.
"Don’t be sad, sweetie. At least she finished seventh and didn’t come in behind the ambulance. If the race had been longer, she might have won."
“Can we go down to see the horses when they get here?” I asked, trying to cheer myself up a little.
“Sure, sweetie. I’ll go with you guys while your dad goes to collect his prize.”
I saw her coming down the track, walking slowly, head down, tired, her coat glistening in the sun. She deserved a rest and a delicious meal for all her effort. I watched her until she disappeared from view, on her way to the stables.
VERSIÓN EN ESPAÑOL
Mi padre era muy aficionado a las carreras de caballos. Estudiaba la gaceta hípica durante toda la semana, para seleccionar los caballos que jugaría todos los domingos, sin falta, para las seis carreras con las cuales sellaba su cuadro.
Esa pasión nos la inculcó a todas sus hijas, quienes nos sentábamos con él en la cama frente al televisor, para no solo mirar las carreras, sino para apostar a alguno de los caballos, con las monedas que nos daba. En esa época nos daba a cada una seis mediecitos de plata, uno para cada carrera.
Para nosotras era un juego, una diversión y un momento muy especial para compartir con nuestro padre, que era un hombre que trabajaba todos los días como conductor de autobús. Y este era su único día libre.
Con él aprendimos a seleccionar los posibles ganadores de acuerdo a sus registros, aunque a veces se producían los batacazos, como él los llamaba, que ganaban sorpresivamente, haciendo caer las apuestas.
Lo que a mí más me emocionaba era cuando nos llevaba al hipódromo para ver las carreras. Y no solo por el juego en sí, sino porque me gustaban mucho los caballos. A esa edad no comprendía que ellos sufrían de muchos problemas producto de la exigencia de las carreras y su vida no era tan buena como yo pensaba.
Siempre nos ubicábamos en la primera tribuna y, cuando estaban saliendo para la pista, mis hermanas y yo corríamos a la planta baja y nos pegábamos a la cerca para mirar a los caballos de cerca. Los purasangres eran muy altos, su pelaje brillabacon el sol, caminaban de manera muy elegante con sus largas y fuertes patas, moviendo sus colas. Los jockeys iban vestidos de uniformes coloridos, sobre las sillas y conducían al caballo con las bridas, de las cuales se sujetaban.
La pista del hipódromo se veía reluciente esa tarde soleada. En el centro había unos hermosos jardines rodeando un pequeño lago. La arena había sido rastrillada y los caballos daban vueltas llevados de las bridas por sus peones, quienes los ejercitaban para calentarlos.
—Escojan cada una un caballo para esta primera carrera; eso sí, vean bien los que les señalé.
En la gaceta, mi padre había marcado los que tenían mejor oportunidad.
Pero yo me dejé llevar más por las características del caballo que por sus registros. Me gustaban mucho los moros; había una yegua en esa carrera, la había visto en la zona de calentamiento, tenía el número 12. Era blanca con pinticas grises, y la cola y la crin también de color gris.
—Papá, yo quiero el número 12, —dije regresándole la gaceta.
—¡Hija! pero esa yegua va a llegar detrás de la ambulancia.
Esa era una expresión que él usaba mucho para decir que el caballo no tenía oportunidad dentro del grupo. Esta es una carrera de velocidad; y la mayoría son machos. Si fuera más larga, tal vez. Mejor escoge otro.
—Es que yo quiero esa.
Se sonrió y su comentario antes de ir a las taquillas fue:
—Bueno, si gana este batacazo, Morela nos brinda los helados.
Mi papá nos entregó a cada uno el ticket de la jugada. Yo lo mantuve en mis manos mirándolo, con la esperanza puesta en mi yegua. Más que por el dinero, por verla atravesar la línea de llegada victoriosa y llegar triunfante al lugar de los ganadores.
Cuando escuché la campana que indicaba que las puertas del cajón de salida se abrían para la partida, mi corazón se aceleró y más aún cuando vi que la yegua moro había salido de penúltima.
El lote de caballos pasó frente a mí, mientras escuchaba los gritos de mi papá, mis hermanas y de toda la tribuna. Vi que el número 12 comenzó a avanzar por fuera, y esto me dio esperanzas, pero no tuvo tiempo de alcanzar a los que iban de primero, que pasaron velozmente por la línea de llegada.
El número 6 había ganado. La yegua no había entrado en la pizarra, que marcaba los primeros seis lugares.
Mi papá estaba feliz, pues había ganado con el 6, al igual que dos de mis hermanas.
Mi mamá me abrazó y me consoló.
—No te pongas triste, hija. Por lo menos llegó de séptimo y no detrás de la ambulancia. Si la carrera hubiera sido más larga, tal vez hubiera ganado.
—Podemos bajar a ver los caballos cuando lleguen, —le pregunté para animarme un poco.
—¡Claro hija! yo voy con ustedes mientras tu papá va a cobrar su premio.
La vi venir por la pista, caminando lentamente, con su cabeza gacha, cansada, con su piel brillando al sol. Merecía un descanso y una rica comida, por su esfuerzo. La seguí con la mirada hasta que la perdí de vista, en su camino a las caballerizas.
Hola, soy
La traducción al inglés la realicé en www.deepl.com