The group of workshop participants had been gathered that morning in the conference room of one of the best hotels in the city. Its location in a privileged sector, very close to the mountains, its cool climate, its architecture and its excellent service made it worthy of the five stars.
It was, yes, the most expensive but the company had spared no expense to make this workshop on management techniques where the best employees nationwide participated.
It was not my first time at an event like this, but I was just as excited as the rest of my colleagues. I knew very few of them, most of them were young.
"Isabel, how nice to see you here!"
"Hello Vicente! we meet again at a meeting. It's good to see you."
"You look very pretty! I like your suit, you look very nice."
I was wearing my favorite suit for these occasions. A set of navy blue pants and jacket. I like to dress simply and be comfortable.
"Come Isabel! let's go say hello to Cristina and Felix who are at that table."
The four of us gathered at a table and as we greeted each other we waited until the event began.
The morning was spent welcoming and handing out class materials to the participants.
From there we headed to the dining room for lunch. In the center was a long table with a variety of dishes that were served by the waiters. Meat, chicken, fish, rice, vegetables, salads and different types of drinks. As well as trays full of bread.
People stopped and returned to their tables with plates overflowing with food.
"I don't know how they can serve themselves so much food, I don't think they are going to eat it all."
"We have to take advantage of eating everything, the food looks delicious. Let's go get our lunch."
"Let's not exaggerate Felix, let's leave it for the others."
"Let Isabel eat what she wants, it's not every day you can eat in a luxury restaurant and for free."
"It's okay Vicente, I was just saying."
I knew it was not good to overindulge in food, especially on the first day, so I asked for meat in sauce, mashed potatoes and a mixed salad. For my drink I ordered a milky juice. As I walked to the table I could see that most people had plates full of food and some had more than one plate.
In the afternoon after the first session of the course we were given a snack with different kinds of sweets, coffee and juices. People crowded around the table to grab everything that was available.
After finishing the afternoon session, we went back to the hall for dinner. The amount and type of food was the same as lunch.
Sitting at the table I watched my companions devour everything on their plates and as I listened to the sound they made as they chewed, I imagined them as if they were locusts in a cornfield. My hunger was gone, I couldn't eat the chicken and chips I had on my plate.
My hunger was gone, I couldn't eat the chicken and french fries I had on my plate. I just drank the peach juice.
"You're not having dinner Isabel?"
"No, I'm not really hungry."
"But you feel fine?"
"Yes of course Cristina, I just don't usually eat very much. I don't know why I served myself this"
"If you're not going to eat it, pass me the plate. You can't lose that."
And before I could answer, Felix took what I had on my plate and put it on his, which was already empty...and ate it all.
After dinner we gathered around the pool to talk for a while but it wasn't for long. Although the pool was quiet and the night was cool and serene, most of us were tired from the trip and went to sleep.
The room was very comfortable, I shared it with Cristina and fell asleep as soon as I put my head on the pillow.
Early in the morning, almost ready to leave, there was a knock at the door.
It was Vicente, his face was worried.
"I couldn't sleep last night, poor Felix spent the night in the bathroom. He is very pale and his stomach is hurting a lot! What do we do?"
"We have to call the workshop coordinator to let him know."
Felix had a very bad case of indigestion and had to be taken to the doctor.
"What a problem! I hope Felix can get back to the workshop quickly. Something he ate must have upset him. What could it be?"
Vicente's comment made me think. It wasn't that something went bad, it was the amount of food he ate, but I preferred to keep my opinion to myself.
Breakfast was as opulent as the previous meals. There were eggs in their different presentations, ham, cheeses, sandwiches, pancakes, sweet and savory bread, croissants, it looked like they were going to feed an army. There were also fruits and yogurt. Coffee, tea and juices.
We sat down at the table. Vicente and Isabel had filled their plates with a little bit of everything. I grabbed fruit salad and coffee. I knew we would have a mid-morning snack and that time made me even hungrier.
And at that time, although most had eaten a full breakfast, they rushed to the table full of empanadas, crackers, ham and cheese sticks, pastries, coffee and juice.
At lunch there were several empty seats in the dining room and there was also a lot of wasted food on the plates of those who couldn't eat it all.
And that day was the farewell for four people who had also suffered from indigestion. There were already five of the thirty participants, a high percentage of those affected by gluttony.
This prompted the workshop organizers to make some decisions to keep the participants in the workshop.
Dishes would be ordered a la carte at breakfast, lunch and dinner. Snacks would be distributed with one tiquek per person.
These measures were very effective and there were no more incidents of overeating and also the food expenses were reduced considerably.
"And what do you think of the measures taken?" I asked my friend Vicente while we were having lunch.
"I think they were a bit drastic because the food didn't affect me. You have to learn to eat everything"
"But you didn't think it was a big waste of food"
"Well, I think the company was generous and wanted to give us this activity for us to enjoy, too bad that our friend Felix and some other colleagues could not do it"
I agreed with Vicente's opinion, but people ate with their eyes, as my mother used to say.
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El grupo de participantes al taller había sido reunido esa mañana en el salón de conferencias de uno de los mejores hoteles de la ciudad. Su ubicación en un sector privilegiado, muy cerca de las montañas, su clima fresco, su arquitectura y su excelente servicio lo hacían merecedor de las cinco estrellas.
Era eso si, el mas costoso pero la empresa no había escatimado en gastos para hacer este taller de técnicas gerenciales donde participaban los mejores empleados a nivel nacional.
No era mi primera vez en un evento como este, pero me sentía igual de entusiasmada que el resto de mis compañeros. Conocía a muy pocos, la mayoría eran jóvenes.
—¡Isabel, que gusto verte acá!
—¡Hola Vicente! nos volvemos a encontrar en un reunión. Me alegra verte.
—Estas muy linda. Me gusta tu traje, te ves muy bien.
Llevaba puesto mi traje preferido para estas ocasiones. Un conjunto de pantalón y chaqueta de color azul marino. Me gusta vestir de manera sencilla y estar cómoda.
—Ven Isabel vamos a saludar a Cristina y a Félix que están en aquella mesa.
Nos reunimos los cuatro en una mesa y mientras nos saludábamos esperamos hasta que comenzó el evento.
La mañana fue para dar la bienvenida y entregar a los participantes el material para las clases.
De allí nos dirigimos al salón comedor para almorzar. En el centro había una larga mesa con variedad de platos que eran servidos por los mesoneros. Carnes, pollo, pescado, arroz, vegetales, ensaladas y diferentes tipos de bebidas. Además de bandejas repletas de panes.
Las personas se paraban y regresaban a sus mesas con los platos rebosantes de comida.
—Yo no se como pueden servirse tanta comida, yo creo que no se lo van a comer todo.
—Hay que aprovechar de comer de todo, la comida se ve deliciosa. Vamos a buscar nuestro almuerzo.
—No hay que exagerar Félix, hay que dejar para los demás.
—Déjalo Isabel que coma lo que quiera, no todos los días puede uno comer en un restaurant de lujo y además gratis.
—Está bién Vicente, yo solo decía.
Yo sabía que no era bueno abusar de la comida y menos el primer día, así que pedí que me sirvieran una carne en salsa, puré de papas y ensalada mixta. De bebida pedí un jugo de lechosa. Mientras caminaba a la mesa podía ver que la mayoría de las personas tenían los platos llenos de comida y algunos tenían mas de un plato.
En la tarde luego de la primera sesión del curso nos dieron un refrigerio con diferentes tipos de dulces, café y jugos. Las personas se aglomeraron alrededor de la mesa para agarrar de todo lo que había.
Después de terminar la sesión de la tarde, fuimos de nuevo al salón para cenar. La cantidad y el tipo de comida era igual al almuerzo.
Sentada en la mesa veía a mis compañeros devorar todo lo que tenían en el plato y mientras escuchaba el sonido que hacían al masticar, me los imaginaba como si fueran langostas en un maizal. El hambre se me había quitado, no pude comerme el pollo y las papitas fritas que tenía en mi plato. Solo me tomé el jugo de durazno.
—¿No vas a comer Isabel?
—No, la verdad no tengo mucha hambre.
— Pero, ¿te sientes bien?
—Si claro Cristina, solo que acostumbro cenar muy poco. No sé porque me serví esto.
—Si no te lo vas a comer, pásame el plato. Eso no se puede perder.
Y antes que respondiera, Félix tomo lo que tenía en mi plato y lo puso en el suyo, que ya estaba vacío...y se lo comió todo.
Después de la cena nos reunimos alrededor de la piscina a conversar un rato pero no fue por mucho tiempo. Aunque la piscina estaba tranquila y la noche serana y fresca, la mayoría estabamos cansados del viaje y nos fuimos a dormir.
La habitación era muy cómoda, la compartía con Cristina y me dormí apenas puse la cabeza en la almohada.
En la mañana temprano ya casi listas para salir, nos tocaron la puerta.
Era Vicente, su rostro era de preocupación.
—Muchachas anoche no pude dormir nada, el pobre de Félix se pasó la noche en el baño. Está muy pálido y le está doliendo mucho el estómago. ¿Que hacemos?
—Hay que llamar al coordinador del taller para avisarle.
Félix tenía un cuadro de indigestión muy fuerte y tuvo que ser llevado al médico.
—¡Caramba que problema! ojalá Félix pueda reincorporarse rápido al taller. Algo de lo que comió debe haberle caído mal. ¿Que sería?
El comentario de Vicente me hizo pensar. No es que algo le cayó mal fue la cantidad de comida que se comió, pero preferí reservarme mi opinión.
El desayuno fue tan opíparo como las anteriores comidas. Había huevos en sus diferentes presentaciones, jamón, quesos, sándwiches, panquecas, pan dulce y salado, croissants, parecía que iban a alimentar a un ejercito. También habían frutas y yogurt. Café, té y jugos.
Nos sentamos en la mesa. Vicente e Isabel habían llenado sus platos con de todo un poco. Yo agarre ensalada de frutas y café. Sabia que a media mañana tendríamos un refrigerio y esa hora me daba mas hambre.
Y en ese momento, aunque la mayoría había tomado un desayuno completo, se abalanzaron a la mesa llena de empanadas, galletas saladas, cachitos de jamón y queso, pastelitos, café y jugos.
En el almuerzo habían varios puestos vacíos en el comedor y también había mucha comida desperdiciada en los platos de los que no pudieron comérsela toda.
Y ese día fue la despedida para cuatro personas, que también habían sufrido de una gran indigestión. Ya eran cinco de los treinta participantes, un alto porcentaje de afectados por la gula.
Esto ameritó que los organizadores del taller tomaran algunas decisiones para mantener a los participantes en el taller.
Los platos se pedirían a la carta en el desayuno, almuerzo y la cena. Los refrigerios serian distribuidos con un tiquek por persona.
Estas medidas fueron muy efectivas y no ocurieron mas incidentes producto del exceso y tambien se redujo considerablemente el gasto en comida.
—Y que te parecen las medidas tomadas, —le pregunté a mi amigo Vicente mientras almorzábamos.
—Creo que fueron un poco drásticas porque a mi la comida no me afectó. Es que hay que aprender a comer de todo.
—Pero no te pareció que era un gran despilfarro de comida.
Bueno, creo que la empresa fue generosa y nos quiso obsequiar esta actividad para que la disfrutáramos, lastima que nuestro amigo Félix y algunos otros compañeros no pudieron hacerlo.
Le di la razón a Vicente en su opinión, pero las personas "comieron con los ojos", como decía mi madre.
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