Esta Brasil es una selección diferente a lo que lo que muchos de mis generación nos acostumbramos a ver, pues las bicicletas, las elásticas, el descaro al jugar, o en simples palabras, el jugo bonito, ha ido desapareciendo del futbolista carioca, y ya hoy en día, tienen un estilo de juego mas propio de una selección europea, mezclado con algunos velocistas y buenos regateadores, pero nada cercano a los futbolistas de ese Brasil 2002, solo por poner un ejemplo.
This Brazil team is different from what many of my generation were used to seeing. The bicycle kicks, the elastico moves, the audacity in playing, or in simple words, the beautiful game, have been disappearing from the Brazilian footballer, and nowadays, they have a style of play more typical of a European team, mixed with some speedsters and good dribblers, but nothing close to the footballers of that Brazil 2002, just to give an example.
Y allí es donde cobra relevancia el último crack diferencial de Brasil, Neymar Jr, quien con su habilidad para dominar el balón y esa capacidad de inventarse regates en media baldosa, que maravilló y enamoró a toda una generación que lo vió brillar sobretodo en el Santos y el Barcelona. Allí se volvió el tercer mejor futbolista del mundo, siempre a la sombra de su amigo Leo Messi, y el crack portugués Cristiano Ronaldo.
And that's where Brazil's latest superstar, Neymar Jr., comes in. His ball control and ability to conjure up dribbles in the blink of an eye captivated and charmed an entire generation who watched him shine, especially at Santos and Barcelona. There, he became the third-best footballer in the world, always in the shadow of his friend Leo Messi and the Portuguese star Cristiano Ronaldo.
La salida de Cataluña significó un vuelco en su carrera, pues no sólo salió para intentar salir de la sombra de ambos futbolistas en España, si no que además buscaba ser el líder de un proyecto que intentaban cambiar el paradigma europeo, y aunque hay que decir que lo lograron, sumando dos Champions League consecutivas, tuvimos que esperar a la salida de Ney, y también de Mbappe, para que pudiera ser posible.
Leaving Catalonia marked a turning point in his career, as he not only left to try to escape the shadow of both footballers in Spain, but also sought to be the leader of a project that aimed to change the European paradigm, and although it must be said that they succeeded, winning two consecutive Champions League titles, we had to wait for the departure of Neymar, and also Mbappe, for it to be possible.
La libertad que recibió al ser la mayor figura en su llegada a París le terminó pasando factura, centrándose más en las fiestas y nunca perdiéndose un carnaval, hasta que poco a poco, fue desapareciendo de los focos mediáticos del balonpié, para aparecer mantenerse en el boca a boca por sus polémicas extrafutbolistas. Su declave final sucedió en Arabia, donde no sólo se hizo de oro, económicamente hablando, sino que además alcanzó su punto mas bajo como futbolista.
The freedom he enjoyed as the biggest star upon his arrival in Paris ultimately took its toll. He focused more on partying and never missed a carnival, until little by little, he faded from the media spotlight of football, only to remain in the public eye for his off-field controversies. His final decline came in Saudi Arabia, where he not only made a fortune, financially speaking, but also reached his lowest point as a footballer.
Neymar tenía todo para transformarse en uno de los jugadores mas importante de la historia de este deporte, desparpajo en los terreno de juego y una calidad técnica privilegiada, pero su mentalidad no le permitió explotar esas capacidades, haciendo que todos lo identificarán con la famosa frase: "el príncipe que no quiso ser rey". En vistas del mundial 2026, su última oportunidad de jugar este torneo, algo parece que hizo click en su cerebro, y contra pronóstico, se metió en la lista final de Ancelotti en el último instante.
Neymar had everything it took to become one of the most important players in the history of the sport: flair on the pitch and exceptional technical skill. But his mentality prevented him from fully realizing those abilities, leading everyone to identify him with the famous phrase: "the prince who didn't want to be king." With the 2026 World Cup approaching, his last chance to play in the tournament, something seems to have clicked in his mind, and against all odds, he made Ancelotti's final squad at the last minute.
La vuelta a sus raíces, el Santos de Brasil, significó dos cosas, un cambio de aires necesario, y una seña de aceptación, pues su físico, deteriorado luego de tantas noches de excesos, ya no le permiten volver al máximo nivel competitivo, y probablemente ningún equipo de élite, se arriesgará dado sus antecedentes, pese a que en el terreno de juego, de vez en cuando tiene pinceladas de su mejor versión.
The return to his roots, Santos of Brazil, meant two things: a necessary change of scenery, and a sign of acceptance, since his physical condition, deteriorated after so many nights of excess, no longer allows him to return to the highest competitive level, and probably no elite team will risk it given his history, even though on the field, from time to time, he shows glimpses of his best version.
En el tercer partido de la fase de grupos contra Escocia, volvió a salir a los terrenos de juego, y aunque la canarinha ya tiene su boleto asegurado a los 16avos de final, su sola presencia inspira esperanza a todo el mundo de futbol, que esta a la espera de un resurgimiento del crack brasileño. Es imposible pedir que vuelva a ser ese mago con el balón que tanto inspiró a esta generación de amantes del deportes, pero tal vez, y solo tal vez, pueda ser ese jugador diferencial en los pocos días de competición que aún quedan, dando todo de sí para tocar el cielo y conseguir el sexto mundial de su selección.
In the third group stage match against Scotland, he returned to the pitch, and although Brazil has already secured its place in the Round of 32, his mere presence inspires hope throughout the football world, which is waiting for a resurgence of the Brazilian star. It's impossible to expect him to return to being the magician with the ball who so inspired this generation of sports fans, but perhaps, just perhaps, he can be that game-changer in the few remaining days of competition, giving his all to reach the pinnacle and win his national team's sixth World Cup title.
Esto lo escribe alguien que ni siquiera contemplaba su convocatoria, y aunque soy escéptico de lo que pueda llegar a lograr, lo cierto es que entiendo lo que significa su figura, no solo dentro del campo, sino también dentro del vestuario, por lo que aunque pienso que no llegarán muy lejos, inclusive, apostaría por una eliminación contra Japón, estoy con la esperanza a full de poder ver brillar en un Last Dance al último gran mago brasileño.
This is written by someone who didn't even expect him to be called up, and although I'm skeptical of what he can achieve, the truth is that I understand what his presence means, not only on the field, but also in the locker room. So, even though I think they won't go very far, and I'd even bet on elimination against Japan, I'm fully hopeful that I can see the last great Brazilian magician shine in a Last Dance.
