تا همین اواخر دانشمندان تصور میکردند که سلولهای مغز تکثیر نمیشوند. غیر ممکن به نظر میرسید که بتوانید سلولهای پیر و در حال مرگ مغز را تعمیر کنید و یا سلولهای جدیدی ایجاد کنید تا توانایی شما تقویت گردد. ولی تمام اینها در سال ۱۹۹۸ تغییر کرد. در آن سال کشف شد که سلولهای بنیادین بالغ در هیپوکامپ، پیاز بویایی، و هسته دمدار یافت میشوند. به طور خلاصه سلولهای بنیادی «مادر همه سلولها» هستند. مثلاً سلولهای بنیادین رویانی به راحتی به هر سلول دیگر تکامل مییابند. گرچه هر یک از سلولهای ما حاوی تمام مواد ژنتیکی ضروری برای ساخت یک انسان هستند، ولی فقط سلولهای بنیادین رویانی واقعاً توانایی آن را دارند که به هر نوع سلول در بدن تمایز پیدا کنند.
سلولهای بنیادین بالغ این قابلیت آفتابپرستمانند را از دست دادهاند، ولی باز هم میتوانند تکثیر پیدا کنند و جایگزین سلولهای پیر در حال مرگ شوند. تا جایی که به تقویت حافظه مربوط میشود، علاقه دانشمندان متوجه سلولهای بنیادین بالغ هیپوکامپ بوده است. به نظر میرسد که هزاران سلول هیپوکامپ جدید به طور طبیعی در هر روز متولد میشوند ولی اکثر آنها مدت کوتاهی پس از آن میمیرند. اما نشان داده شد که موشهایی که مهارتهای جدید یاد گرفته بودند، مقدار بیشتری از سلولهای جدید را حفظ میکنند. ترکیبی از تمرین و مواد شیمیایی بالا برندهی خلقوخو نیز میتوانند نرخ زنده ماند سلولهای جدید هیپوکامپ را افزایش دهند. بر عکس، معلوم شده است که استرس مرگ نورونهای جدید را تسریع میکند.
