آیا سفر به فضا برای آیندهی بشریت ضرورت دارد؟ بعضی از دانشمندان اینگونه فکر میکنند.
در واقع، کنستانتین تسیولکوفسکی، یکی از پایهگذاران ایدهی مسافرت فضایی گفته است:
**«زمین گهوارهی ما است، ولی برای همیشه نمیتوانیم در گهواره بمانیم.» **
اکنون دانشمندانی مانند استیون هاوکینگ معتقدند که خطرات آینده برای انسان بهقدری زیاد است که لازم است از هماکنون به فکر زیستگاهی در خارج از زمین برای خود باشد.
یکی از نخستین مقاصدی که برای کاوش در این زمینه در نظر گرفته شده است، مریخ است که هماکنون پروژههایی برای رفتن به مریخ طی چند دههی آینده در جریان است.
با این حال، مقاصد دیگری نیز برای این منظور مطرح هستند، مانند قمرهای سیارههای غولآسای گازی منظومهی شمسی، مشتری و زحل.
سیارههای فراخورشیدی، یعنی سیارههای خارج از منظومهی شمسی نیز از اهداف بعدی برای مسافرت فضایی هستند، ولی در حال حاضر فناوری بشر در حدی نیست که امکان سفر میانستارهای وجود داشته باشد.