تاریخ حیات بر روی کرهی زمین نشان میدهد که وقتی موجودات با محیطی ناسازگار روبهرو میشوند، ناگزیر به یکی از سه سرنوشت دچار میشوند. یا محیط را ترک میکنند، یا با آن سازگاری حاصل میکنند، و یا اینکه میمیرند.
ولی اگر آیندهی بشر را در نظر بگیریم، در مییابیم که ما نهایتاً با بلایی چنان عظیم روبهرو خواهیم شد که سازگاری با آن تقریباً غیرممکن خواهد بود. یا باید از زمین برویم یا اینکه نابود شویم. راه دیگری وجود نخواهد داشت.
اینگونه بلایا در گذشته به کرات اتفاق افتاده است، و در آینده نیز ناگزیر رخ خواهد داد. زمین تا کنون شاهد پنج انقراض بزرگ بوده است، که در آن بالغ بر 90 درصد تمام گونههای موجودات زندهی روی کرهی زمین از بین رفته است. با همان اطمینانی که روز از پی شب میآید، دورههای انقراض دیگری نیز در پی خواهد آمد.
بر این اساس است که بعضی از دانشمندان نیاز انسان به مسافران فضایی را حتمی دانستهاند و گفتهاند که انسان از هماکنون باید به فکر یافتن سرپناهی در جایی غیر از زمین باشد.