کسانی که اطلاع زیادی از برنامهنویسی ندارند، غالباً زبانهای برنامهنویسی «جاوا» و «جاوا اسکریپت» را با یکدیگر اشتباه میگیرند. ولی واقعیت این است که این دو زبان علیرغم برخی شباهتهای ظاهری، از اساس با یکدیگر تفاوت دارند.
زبان جاوا و جاوا اسکریپت هر دو در حوالی سال ۱۹۹۵ ایجاد شدند. زبان جاوا توسط شرکت «سان» آفریده شد که بعد از انحلال این شرکت، توسط شرکت «اوراکل»خریداری شد. زبان جاوا اسکریپت توسط نتاسکیپ ایجاد گردید که بعدها موزیلا نام گرفت.
یکی از مهمترین تفاوتهای جاوا و جاوا اسکریپت در آن است که جاوا یک زبان برنامهنویسی عمومی است، یعنی برای تمام مقاصد قابل استفاده است و برنامههای آن به کد ماشین کمپایل میشود. درحالیکه جاوا اسکریپت یک زبان اسکریپتنویسی است، یعنی در داخل یک محیط میزان، که معمولاً مرورگر است، اجرا میشود و کد مبدأ آن مستقیماً تفسیر و اجرا میشود و نیازی به کمپایل شدن ندارد. البته جاوا اسکریپت در سمت سرور نیز استفاده میشود که مشهورترین محیط آن «نُود» نام دارد.
تفاوت مهمترین دیگر آن است که جاوا از نظر انواع دادهای از نوع زبانهای استاتیک است، بدان معنا که نوع دادهای متغیر باید از ابتدا در کد مبدأ مشخص شود، درحالیکه جاوا اسکریپت یک زبان دینامیک است، یعنی مقادیر متغیرها از هر نوعی میتواند باشد و نوع دادهای متغیر در زمان اجرا مشخص میشود و میتواند به هر نوع دیگری نیز تغییر داده شود.
البته تفاوتهای جاوا و جاوا اسکریپت زیاد است، ولی موارد فوق مهمترین نکاتی است که اختلاف بین آنها را نشان میدهد.