استفادهی بیرویه از سوختهای فسیلی و پیگیری مدلهای توسعهی ناپایا سبب انباشت قابل توجه گازهای گلخانهای (مانند دیاکسید کربن) در سرتاسر جهان شده است. این گازها با ایجاد اثر گلخانهای موجب گرم شدن کرهی زمین میشوند.
پیشبینی میشود که در عرض چند دههی آینده به علت آب شدن یخهای قطبی و بالا آمدن سطح اقیانوسها، بعضی از کشورهای جهان بهطور کامل یا نسبی به زیر آب بروند و صدها میلیون نفر از انسانها مجبور به مهاجرت شوند.
تغییرات شگرف آبوهوایی و افزایش بلایای طبیعی نیز از اثرات گرم شدن جهانی است. تغییر اقلیم در کشور ایران اکنون به خوبی محسوس است و بیشتر مناطق کشور در حال بیابانی شدن هستند. پوشش جنگلی رو به کاهش است و بیابانها مرتب پیشروی میکنند. میزان نزولات جوی به طرز بیسابقهای کاهش یافته است. تمام اینها از پیامدهای تخریب محیط زیست و گرم شدن کرهی زمین است.