Happy Saturday, Hive friends, how are you? It's a rainy Saturday here, and I took advantage of it to finish a book I was struggling to finish, not because it was bad, but rather because it hit many of my weak points. It's one of those books where you identify too much with the characters, and their problems resonate with your own, and sometimes reading and seeing the dark sides of yourself on paper is painful. Anyway, the book is called "The Evil That Isn't There." It's difficult to translate precisely because here, "evil" means "uneasiness," "illness," or "pain." Honestly, I picked up this book simply because it was drawn to the cover, convinced it was a novel of another genre (I do this often; sometimes I go to the library and borrow various books without knowing the plot), only to discover that this book deals with one of the problems I'm struggling with: anxiety and hypochondria (which is why some passages in the book are a bit triggering, too close to my own problems). Let's talk about the plot, which already features a protagonist who is a reflection of my generation in Italy at this time: thirty-year-old, qualified, with a degree but forced into precarious and underpaid jobs, fearful of a future that doesn't seem rosy, terrified by the Italian economic crisis and the global situation.
Feliz sábado, amigos de la Colmena, ¿qué tal? Es un sábado lluvioso y lo aproveché para terminar un libro que me costaba terminar, no porque fuera malo, sino porque tocaba muchos de mis puntos débiles. Es uno de esos libros en los que te identificas demasiado con los personajes, y sus problemas resuenan con los tuyos, y a veces leer y ver tu lado oscuro en el papel es doloroso. En fin, el libro se llama "El mal que no está ahí". Es difícil de traducir con precisión porque aquí "mal" significa "inquietud", "enfermedad" o "dolor". Sinceramente, cogí este libro simplemente porque me atrajo la portada, convencida de que era una novela de otro género (suelo hacerlo; a veces voy a la biblioteca y pido prestados varios libros sin saber la trama), solo para descubrir que este libro trata uno de los problemas con los que lucho: la ansiedad y la hipocondría (por eso algunos pasajes del libro son un poco provocativos, demasiado cercanos a mis propios problemas). Hablemos de la trama, que ya tiene un protagonista que es un reflejo de mi generación en Italia en este momento: treintañero, titulado, con un título pero obligado a aceptar trabajos precarios y mal pagados, temeroso de un futuro que no parece halagüeño, aterrorizado por la crisis económica italiana y la situación mundial.
Loris lives alone but, like many of my generation, struggles to pay rent and bills. He often has to ask his parents for help. His job isn't the best, and he experiences bullying, a common occurrence in Italy these days, and unfortunately, it's now socially acceptable. Loris has a girlfriend, but their relationship isn't going well. She seems active, forward-looking, and full of life, while Loris becomes increasingly withdrawn, feeling like a useless burden to her. Loris lives with a mental projection that he metaphorically calls a catastrophe, but is actually the hypochondria the author describes so well: the constant panic attacks with a new fear each time, the heart attack, the tumor, the stroke, the frantic Google searches for symptoms, the deep pain of feeling sick, of being convinced you have an illness, the constant visits and doctors who tell you it's just anxiety when you're actually sure you have something terrible. Every little sign from the body becomes a symptom of death, and every panic attack is a nightmare. Like all hypochondriacs, Loris continues to try to understand what illness he has and obviously develops feelings about certain illnesses. He increasingly needs medical reassurance and expensive visits that he can't afford.
Loris vive solo, pero, como muchos de mi generación, tiene dificultades para pagar el alquiler y las facturas. A menudo tiene que pedir ayuda a sus padres. Su trabajo no es el mejor y sufre acoso escolar, algo común en Italia hoy en día, y por desgracia, ahora es socialmente aceptable. Loris tiene novia, pero su relación no va bien. Ella parece activa, progresista y llena de vida, mientras que Loris se vuelve cada vez más retraído, sintiéndose una carga inútil para ella. Loris vive con una proyección mental que metafóricamente llama catástrofe, pero que en realidad es la hipocondría que el autor describe tan bien: los constantes ataques de pánico con un nuevo miedo cada vez, el infarto, el tumor, el derrame cerebral, las búsquedas frenéticas de síntomas en Google, el profundo dolor de sentirse enfermo, de estar convencido de tener una enfermedad, las constantes visitas y médicos que te dicen que es solo ansiedad cuando en realidad estás seguro de que tienes algo terrible. Cada pequeña señal del cuerpo se convierte en un síntoma de muerte, y cada ataque de pánico es una pesadilla. Como todos los hipocondríacos, Loris sigue intentando comprender qué enfermedad tiene y, obviamente, desarrolla sentimientos sobre ciertas enfermedades. Necesita cada vez más consuelo médico y visitas costosas que no puede permitirse.
Anyone who has suffered from hypochondria knows the terrible mental spiral it takes, when the mind and fear become a prison. The only cure Loris finds is reading, but he experiences even that as an obsession; he must read all the time, everything; written words have a therapeutic effect on him. But the book also offers moments of slightly more serene recollection, in which Loris recalls his childhood, especially his time with his grandfather, a special person who cared for him, taking him out into nature, teaching him the simple joys of life, flashbacks to an almost entirely happy past until his grandfather's death. A book I highly recommend, even though it upset me, or perhaps precisely because of that, because when a book stirs two feelings, good or bad or ambiguous, it means it's a good book!
Cualquiera que haya sufrido hipocondría conoce la terrible espiral mental que se crea cuando la mente y el miedo se convierten en una prisión. La única cura que Loris encuentra es la lectura, pero incluso eso lo vive como una obsesión; debe leer constantemente, todo; las palabras escritas tienen un efecto terapéutico en él. Pero el libro también ofrece momentos de recogimiento un poco más sereno, en los que Loris recuerda su infancia, especialmente el tiempo con su abuelo, una persona especial que lo cuidaba, lo llevaba a la naturaleza, le enseñaba las sencillas alegrías de la vida, recuerdos de un pasado casi completamente feliz hasta la muerte de su abuelo. Un libro que recomiendo encarecidamente, aunque me molestó, o quizás precisamente por eso, porque cuando un libro despierta dos sentimientos, buenos, malos o ambiguos, ¡significa que es un buen libro!
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