Red cashmere: a story of strength, resilience, and the dreams of two young women, spanning from Mongolia to Italy! (ENG/ESP)

Good evening, blog friends—how are you? I’ve been quite busy today, but here I am to review one of the latest books I’ve read. It isn’t a masterpiece, and the writing is very simple, but it makes for a pleasant read—a book suitable even for less demanding readers. Let me tell you a little about the plot: the protagonist, Baloorma, is a young girl living on the Mongolian steppes. Hers is a simple yet arduous nomadic life spent following herds, setting up the yurt, observing ancient rituals and customs, cooking over an open fire, sewing, and shearing yaks. It is a simple life that she truly loves; this part of the book describes life on the steppe in great detail—which was my favorite aspect—evoking images of vast, boundless plains and a frugal existence. During this time, Baloorma sets out to create a red cashmere sweater—cashmere being a vital source of livelihood for most local populations. She pours her heart and soul into the project, eventually using plant-based dyes to craft a magnificent, unique red cashmere sweater. She reluctantly sells the garment to an Italian woman named Alessandra—the owner of a unique cashmere shop in Prato—who occasionally travels to the borders of Mongolia to source and resell the region's finest cashmere.

Buenas noches, amigos del blog: ¿cómo están? Hoy he estado bastante ocupada, pero aquí estoy para reseñar uno de los últimos libros que he leído. No es una obra maestra y su estilo es muy sencillo, pero resulta una lectura agradable, apta incluso para lectores menos exigentes. Permítanme contarles un poco sobre la trama: la protagonista, Baloorma, es una joven que vive en las estepas de Mongolia. Lleva una vida nómada, sencilla pero ardua, dedicada a seguir a los rebaños, montar la yurta, observar antiguos rituales y costumbres, cocinar sobre fuego abierto, coser y esquilar yaks. Es una vida simple que ella ama profundamente; esta parte del libro describe con gran detalle la vida en la estepa —lo que más me gustó—, evocando imágenes de llanuras vastas e infinitas y una existencia austera. Durante este tiempo, Baloorma se propone confeccionar un suéter de cachemir rojo, material que constituye una fuente de sustento vital para la mayoría de la población local. Pone todo su corazón y empeño en el proyecto y, finalmente, utiliza tintes de origen vegetal para crear un magnífico y exclusivo suéter de cachemir rojo. A regañadientes, vende la prenda a una italiana llamada Alessandra —dueña de una tienda especializada en cachemir en Prato—, quien viaja ocasionalmente a las fronteras de Mongolia para adquirir y revender el mejor cachemir de la región.

Alessandra is captivated by the sweater; genuinely impressed by Baloorma’s immense talent, she leaves her contact details with her. Back in Italy, she immediately puts the sweater on display—though not for sale—and customers fall in love with it, clamoring to buy the famous little red sweater and driving Alessandra and her colleague Giulia wild with the demand. Meanwhile, Baloorma’s life changes drastically. Urged on by his brothers, her father decides to leave behind the steppe lifestyle—which his children have no desire to continue—in favor of city life. However, city living is far from easy: the housing is bleak, the sky is rarely visible, and factory work feels like slavery, characterized by mistreatment and meager wages. It is during one of these grueling factory jobs that Baloorma befriends a Chinese girl. After much reflection and fed up with the constant abuse at work, the two decide to run away and attempt to reach Italy. The undertaking is long and perilous, requiring them to cross numerous countries as undocumented migrants. Thus begins their journey—a trek marked by encounters both good and bad, appalling conditions, stories of others seeking new hope, fears, a lack of money, hunger, and the enduring hope of arriving in Italy safe and sound. It is a delicate book written in a clear, direct style; in my opinion, the sections describing the steppe and the journey as undocumented migrants are the most compelling. It is an enjoyable, fast-paced read—a story of dreams, strength, and resilience.

Alessandra queda cautivada por el suéter; genuinamente impresionada por el inmenso talento de Baloorma, le deja sus datos de contacto. De vuelta en Italia, Alessandra lo exhibe de inmediato —aunque no está a la venta— y los clientes se enamoran de la prenda, insistiendo en comprar el famoso suéter rojo y desbordando a Alessandra y a su colega Giulia con la demanda. Mientras tanto, la vida de Baloorma cambia drásticamente. Animado por sus hermanos, su padre decide dejar atrás la vida en la estepa —que sus hijos no desean continuar— para optar por la vida urbana. Sin embargo, vivir en la ciudad dista mucho de ser fácil: la vivienda es lúgubre, el cielo apenas se ve y el trabajo en la fábrica se asemeja a la esclavitud, marcado por los malos tratos y los salarios míseros. Es durante uno de estos agotadores empleos en la fábrica cuando Baloorma entabla amistad con una joven china. Tras mucho reflexionar y hartas de los constantes abusos laborales, ambas deciden huir e intentar llegar a Italia. La empresa es larga y peligrosa, y les exige atravesar numerosos países como inmigrantes indocumentadas. Así comienza su viaje: una travesía marcada por encuentros buenos y malos, condiciones espantosas, historias de otras personas en busca de nuevas esperanzas, miedos, falta de dinero, hambre y el anhelo constante de llegar a Italia sanas y salvas. Es un libro delicado, escrito con un estilo claro y directo; en mi opinión, los pasajes que describen la estepa y la travesía como inmigrantes indocumentadas son los más cautivadores. Es una lectura amena y ágil: una historia de sueños, fortaleza y resiliencia.

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