Ayer fui a una fiesta y una de mis amigas estaba allí con su nieto, que acaba de empezar a caminar. El bebé —adorable y muy sociable— se pasó toda la noche intentando acercarse a la mesa de los aperitivos, y mi amiga, junto con otras mujeres, se pasó la velada asegurándose de que no se cayera ni cogiera nada para metérselo en la boca. En un momento de descuido por nuestra parte, el bebé corrió (o eso nos pareció) y tiró del mantel, haciendo que varios envases cayeran al suelo. Después de eso, se quedó dormido en brazos de su abuela, imagino que satisfecho por haber cumplido su misión y cansado.
Este suceso fortuito me hizo reflexionar sobre cómo los seres humanos, desde una edad muy temprana, estamos "programados" para luchar por lo que queremos. Por muchos obstáculos que el bebé encontrara por el camino, finalmente logró su objetivo y, tras ello, pudo descansar.
Desde muy pequeños, empezamos a hacer cosas para conseguir lo que queremos: nos damos cuenta de que, si lloramos, nos darán de comer; de que debemos estudiar para obtener un título; o de que debemos hacer una serie de cosas si queremos conquistar a la persona de la que nos hemos enamorado. Entendemos que las cosas que deseamos requieren una cierta dosis de sacrificio y esfuerzo de nuestra parte.
Sin embargo, desde hace algún tiempo, he observado cómo los jóvenes, en particular, quieren que todo sea fácil: quieren conseguir las cosas sin ningún esfuerzo; abandonan cualquier sueño o deseo si lograrlo se convierte en una batalla cuesta arriba. Por eso, por ejemplo, hay jóvenes que abandonan la universidad ante el primer obstáculo que encuentran o que terminan sus relaciones sentimentales al menor problema. Parece que nos enfrentamos a una generación que prefiere cambiar sus sueños, ideas e intenciones antes que comprometerse a "escalar una montaña" que les exigirá tiempo y esfuerzo.
También me he dado cuenta de que, hoy en día, los padres facilitan demasiado la vida a sus hijos para que no se agoten ni se desilusionen demasiado pronto. Así que crían niños débiles e indecisos que, ante el primer contratiempo, se rinden y abandonan la lucha. Pero la vida no es «un camino de rosas»; nunca es un lugar maravilloso donde todo está al alcance de la mano y donde lo que queremos aparece por arte de magia ante nosotros. No. La vida es un torbellino de cosas que te suceden cada día y de las que a menudo tienes que defenderte.
Obviamente, todos tenemos derecho a luchar por lo que nos gusta y también a dejar de luchar por lo que creemos que no es importante, en el momento en que sentimos que ya es suficiente; pero, idealmente, nunca deberías tirar la toalla sin haber luchado, sin haber hecho un pequeño esfuerzo por lo que quieres conseguir.
Recuerdo que cuando a mi padre le dijeron que sus dos riñones habían dejado de funcionar y que tenía que empezar a someterse a diálisis tres veces por semana, su primera reacción fue de negación. Pero luego, cuando se dio cuenta de que la diálisis era la única forma de prolongar su vida, no dudó en acudir, sin falta, tres veces por semana y conectarse a una máquina durante cuatro horas. Fue una lucha de doce años durante la cual perdió la esperanza de seguir viviendo más de una vez, pero, aun así, encontró la fuerza para arrebatarle un día más a la vida.
Así que, la próxima vez que te despiertes sintiendo que no quieres vivir por todos los problemas que tienes, imagina qué pasaría si, por accidente, tu cuerpo cayera al mar. Seguramente, por instinto, intentarías mantenerte a flote y nadar para evitar ahogarte y salvarte. Estamos hechos para luchar contra la adversidad; forma parte de nuestra naturaleza, y aunque pueda parecer irónico, afrontar o evitar esas luchas diarias es lo que nos hace más fuertes o más débiles.
Versión en inglés
Yesterday I went to a party, and one of my friends was there with her grandson, who’s just starting to walk. The baby—adorable and very friendly—spent the whole night trying to get close to the snack table, and my friend, along with some other women, spent the evening making sure he didn’t fall or grab something and put it in his mouth. In a moment of inattention on our part, the baby ran (or so it felt to us) and pulled the tablecloth, causing several potted plants to fall to the floor. After that, I imagine he fell asleep in his grandmother’s arms, satisfied at having accomplished his mission and tired.
This chance event made me reflect on how human beings, from a very young age, are “programmed” to fight for what we want. No matter how many obstacles the baby encountered along the way, he finally achieved his goal, and after that, he was able to rest.
From a very young age, we start doing things to get what we want: we realize that if we cry, we’ll be fed; that we must study to earn a degree; or that we must do a number of things if we want to win over the person we’ve fallen in love with. We understand that the things we desire require a certain amount of sacrifice and effort on our part.
However, for some time now, I’ve noticed how young people, in particular, want everything to be easy—they want to get things without any effort: they abandon any dream or desire if achieving it becomes an uphill battle. That’s why, for example, there are young people who drop out of college at the first hurdle they encounter or end romantic relationships at the slightest problem. It seems we are facing a generation that prefers to change its dreams, ideas, and intentions rather than commit to “climbing a mountain” that will demand time and effort from them.
I’ve also noticed how parents these days make life easier for their children so they don’t get worn out or become disillusioned too early. So they raise weak, indecisive children who, at the first setback, give up and abandon the fight. But life isn’t “all roses”; it’s never a wonderful place where everything is within reach and where what we want magically appears in our hands. No. Life is a whirlwind of things that happen to you every day, and from which you often have to defend yourself.
Obviously, we all have the right to fight for what we like and also to stop fighting for what we believe isn’t important, the moment we feel that enough is enough; but ideally, you should never throw in the towel without having put up a fight, without having made a little effort for what you want to achieve.
I remember that when my father was told his two kidneys had failed and that he had to start dialysis three times a week, his first reaction was one of denial. But then, when he realized that dialysis was the only way to extend his life, he didn’t hesitate to go, religiously, three times a week and hook himself up to a machine for four hours. It was a twelve-year struggle during which he lost hope of continuing to live more than once, but even so, he found the strength to steal one more day from life.
So, the next time you wake up feeling like you don’t want to live because of all the problems you have, imagine what would happen if, by accident, your body fell into the sea. Surely, instinctively, you’d try to stay afloat and swim to avoid drowning and save yourself. We’re made to fight against adversity; it’s part of our nature, and though it may sound ironic, facing or avoiding those daily struggles is what makes us stronger or weaker.
