I who know the sea

These past few days, while visiting some mountain villages, I've become more aware of the differences between people who live in fishing villages and those who live near the mountains. At least here in Venezuela, the differences are very pronounced and are part of the essence of, for example, the easterners and the Andeans. While the Andean person is introverted and respectful, the easterner is extroverted, outgoing, and very cheerful.

I don't know if it's the sea that gives people the salt they lack, but I feel that we are very talkative, funny, and fun-loving, compared to people from the west, the plains, or the Andes. Compared to them, we easterners laugh even with our eyes, we greet everyone, we speak faster and louder, as if the sea breeze carries our voices away and we have to speak louder.

When I started traveling around the country, I noticed those differences that make us unique and unmistakable: "You're from the East, right?" people often asked me when they heard me speak or even just saw me walk. "Eastern women carry the sea within them," they'd say, as if the sea were part of our DNA.

Since I was little, I've heard stories and legends that only those of us who live near the sea know. I know a Frenchman who, after hearing the sea, went mad as if he'd heard the sirens themselves. I also know many foreigners who stayed forever near the sea because they ate the head of the corocoro fish, and whoever eats the head of the corocoro fish can never leave these lands.

I have a lovely anecdote about the sea that I always remember. It was the first time I'd ever left my state and spent a long time in a plains state. We made that trip mainly to find a girl to help with the housework. The girl's name was Angeidy; she was about 18 years old and had never left her town.

On the way back, I was in the back of the truck, half asleep, and Angeidy was next to me, looking out the window. Suddenly, I heard such a loud shout that I woke up with a start: Angeidy was smiling with joy, pointing at something she saw through the window, and shouting, "A big river, a big river!" When I looked out to see what she was seeing, I realized she was looking at the sea. At first, I didn't understand why she was so excited, but then I realized it was the first time Angeidy had ever seen the sea. Honestly, it was the first time I saw the sea with different eyes and realized how privileged we are to have it. From that day on, I see the sea as Angeidy did: as the most beautiful and magnificent thing in the world.

All images are from my personal gallery, and the text was translated using Google.

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Versión en español

Yo que conozco el mar

En los últimos días, mientras visitaba algunos pueblos de montaña, me he percatado de las diferencias entre la gente que vive en pueblos pesqueros y la que vive cerca de las montañas. Al menos aquí en Venezuela, las diferencias son muy marcadas y forman parte de la esencia de, por ejemplo, los orientales y los andinos. Mientras que el andino es introvertido y respetuoso, el oriental es extrovertido, sociable y muy alegre.

No sé si es el mar lo que nos da la sal que nos falta, pero siento que somos muy habladores, divertidos y alegres, en comparación con la gente del oeste, de las llanuras o de los Andes. Comparados con ellos, los orientales nos reímos hasta con los ojos, saludamos a todo el mundo, hablamos más rápido y más alto, como si la brisa marina se llevara nuestras voces y tuviéramos que hablar más duro.

Cuando empecé a viajar por el país, noté esas diferencias que nos hacen únicos e inconfundibles: "¿Eres del oriente, verdad?", me preguntaban a menudo al oírme hablar o incluso al verme caminar. "Las mujeres del oriente llevan el mar dentro", decían, como si el mar formara parte de nuestro ADN.

Desde pequeña, he oído historias y leyendas que solo conocen quienes vivimos cerca del mar. Conozco a un francés que, tras oír el mar, enloqueció como si hubiera oído a las sirenas. También conozco a muchos extranjeros que se quedaron para siempre cerca del mar porque comieron la cabeza del pez corocoro, y quien come la cabeza del pez corocoro jamás puede abandonar estas tierras.

Tengo una anécdota preciosa sobre el mar que siempre recuerdo. Era la primera vez que salía de mi estado y pasaba mucho tiempo en una zona rural. Hicimos ese viaje principalmente para encontrar a una chica que nos ayudara con las tareas de la casa. La chica se llamaba Angeidy; tendría unos 18 años y nunca había salido de su pueblo.

De regreso, yo iba en la parte de atrás de la camioneta, medio dormida, y Angeidy estaba a mi lado, mirando por la ventana. De repente, oí un grito tan fuerte que me desperté sobresaltada: Angeidy sonreía de alegría, señalando algo que veía por la ventana y gritando: "¡Un río grande, un río grande!". Cuando miré para ver qué veía, me di cuenta de que estaba mirando el mar. Al principio, no entendía por qué estaba tan emocionada, pero luego comprendí que era la primera vez que Angeidy veía el mar. Sinceramente, fue la primera vez que vi el mar con otros ojos y me di cuenta del privilegio que tenemos de tenerlo. Desde ese día, veo el mar como lo vio por primera vez Angeidy: como lo más bello y magnífico del mundo.