Antes de empezar a hablar sobre cómo ven el amor hoy en día los jóvenes y algunas personas no tan jóvenes, me gustaría decir que en todas las épocas ha habido personas que siguen patrones a la hora de enamorarse y formar parejas, solo que quizá en el pasado los factores externos, el entorno, las apariencias y las cosas superficiales no eran tan importantes como lo son ahora. No existía tanta necesidad de causar buena impresión a los demás, de obtener validación y reconocimiento. En el pasado, eran las novelas y los boleros, o las famosas telenovelas, las que marcaban las tendencias, aunque más de uno decía que los medios de comunicación eran un reflejo de la realidad y no al revés.

Personalmente, me preocupa (¿o me impresiona?) la confianza que muchos adolescentes tienen hoy en día al hablar de relaciones de parejas. Hay un grupo que niega categóricamente tener ningún contacto romántico con nadie: no muestran interés por el contacto físico y prefieren el aislamiento social. Por otro lado, hay un grupo numeroso que acepta abiertamente y sin prejuicios, e incluso practica, las relaciones breves y superficiales, la infidelidad, el sexo precoz, la poligamia, la vigilancia digital e incluso la prostitución o el sexo por dinero.

Escucho cómo mis estudiantes universitarios aceptan que casi todas sus relaciones románticas comenzaron "chateando" en las redes sociales, cómo un "me gusta" en una publicación o en su estado de WhatsApp fue el comienzo de una relación a través de una pantalla fría y distante, y cómo esa relación, prematura y sin fundamento, permitió no solo el intercambio de palabras, sino también de imágenes íntimas, físicas y atrevidas: un intercambio sin filtros morales.

No estoy descubriendo el agua tibia cuando digo que los jóvenes consumen grandes cantidades de contenido en las redes sociales. Tampoco hace falta una investigación exhaustiva para afirmar que gran parte de este contenido influye en la forma en que las personas perciben el mundo e interactúan con los demás. Por lo tanto, las personas aspiran a tener relaciones similares a las que ven, a comportarse según los patrones de moda. Se ven atrapados en esta fantasía que no solo les hace sentir mal si no tienen pareja, sino también si sus relaciones no despiertan el mismo interés o curiosidad o no se parecen a las famosas relaciones que ven en las redes sociales. Por ejemplo, aspiran a hacerse virales, aunque eso signifique exponer todos sus detalles íntimos, incluidos los problemas, las infidelidades y las rupturas. En pocas palabras, la intimidad como espectáculo (un tema interesante para otras publicaciones).

Del mismo modo, una de las cosas que les preocupa, más que saber si detrás de la pantalla hay un asesino en serie o una persona bondadosa, es no ser tan guapas como se promociona: la belleza y la perfección física se valoran mucho hoy en día, tanto que a los jóvenes de entre 15 y 18 años no les importa abusar de los filtros, maquillarse en exceso y pasar horas entrenando en el gimnasio, solo para obtener una belleza que pueda generar muchos seguidores. Recordemos que la validación depende del número de seguidores en las redes sociales.

En una ocasión, una estudiante muy bonita de unos 17 años, a la que llamaremos Valeria, había terminado una relación de una semana con un compañero de clase solo porque él no le había regalado flores amarillas y, según las redes sociales, los novios deben regalar flores amarillas a sus novias. En medio de la clase, dijo que le había enviado un mensaje de WhatsApp rompiendo con él e informándole de su decisión de emparejarse con otro compañero de clase que se había hecho un tatuaje. Todos los chicos del salón aplaudieron a Valeria y el chico en cuestión se encogió de hombros como si no le importara. Esta acción me hizo pensar que los jóvenes cambian de pareja como cambian de canal de televisión: la brevedad es la norma y no pueden perder el tiempo en un solo punto. También me hizo pensar que en esta época Cupido ya debe de estar muy cansado de su trabajo y está disparando flechas a lo loco...

_{Este post surgió luego de la lectura de una publicación de nuestro gran amigo @emiliorios que nos habla, en un momento, sobre el amor en esta época. Si quieres leer la publicación completa, puedes leerla aquí}

Before I start talking about how young people and some not-so-young people view love today, I would like to say that in every era there have been people who follow patterns when it comes to falling in love and forming couples, only that perhaps in the past, external factors, the environment, appearances, and superficial things were not as important as they are now. There was not such a thirst to look good to others, to obtain validation and recognition. In the past, it was novels and boleros, or the famous soap operas, that set the trends, although more than one person said that the media was a reflection of reality and not vice versa.

Personally, I am concerned (or impressed?) by the confidence that many teenagers today have when talking about relationships. There is a group that categorically denies having any romantic contact with anyone: they show no interest in physical contact and prefer social isolation. On the other hand, there is a large group that openly and without prejudice accepts and even practices brief and superficial relationships, infidelity, early sex, polygamy, digital surveillance, and even prostitution or sex for money.

I hear how my university students accept that almost all of their romantic relationships began by “chatting” on social media, how a like on a post or on their WhatsApp status was the beginning of a relationship through a cold and distant screen, and how that relationship, premature and without foundation, allowed not only the exchange of words, but also of intimate, physical, daring images: an exchange without moral filters.

I am not discovering anything new when I say that young people are consuming large amounts of content on social media. Nor does it take extensive research to affirm that much of this content influences the way people perceive the world and interact with others. Hence, people aspire to have relationships similar to those they see, to behave according to fashionable patterns. They get caught up in this fantasy that not only makes them feel bad if they don't have a partner, but also if their relationships don't spark the same interest or curiosity or resemble the famous relationships they see on social media. For example, they aspire to go viral, even if it means exposing all their intimate details, including problems, infidelities, and breakups. Intimacy as spectacle (an interesting topic for other publications).

Similarly, one of the things that worries them, more than knowing whether there is a serial killer or a kind-hearted person behind the screen, is that they are not as beautiful as they are promoted to be: beauty and physical perfection are highly valued today, so much so that 15- and 18-year-olds don't mind abusing filters, wearing large amounts of makeup, and spending hours training in the gym, just to advertise a beauty that can generate many followers. Let's remember that validation depends on the number of followers on social media.

On one occasion, a very pretty 17-year-old student, whom we will call Valeria, had ended a week-long relationship with a classmate just because he did not give her yellow flowers, and according to social media, boyfriends should give yellow flowers to their girlfriends. In the middle of class, she said she had sent him a WhatsApp message breaking up with him and informing him of her decision to pair up with another classmate who had gotten a tattoo. The girls applauded Valeria, and the boy just shrugged as if he didn't care. This action made me think that young people change relationships like they change TV channels: brevity is the norm, and they can't waste time on a single point. It also made me think that Cupid must be tired and is shooting arrows wildly...