El pasado jueves, en el Allianz Parque se disputó el encuentro de vuelta de la segunda semifinal por la Conmebol Copa Libertadores entre los clubes Sociedade Esportiva Palmeiras y Liga Deportiva Universitaria de Quito; el club conocido como "O Verdão" demostró todo su potencial jugando de local lo cual les hizo remontar el marcador adverso de 3 goles en contra del encuentro de ida para así disputar su tercer final (de la Libertadores) en los últimos cinco años.
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Last Thursday, Allianz Parque hosted the second leg of the second semifinal of the Conmebol Copa Libertadores between Sociedade Esportiva Palmeiras and Liga Deportiva Universitaria de Quito. The club known as "O Verdão" showed its full potential playing at home, which allowed them to come back from a 3-goal deficit in the first leg to reach their third final (of the Libertadores) in the last five years.
Cuando un equipo de fútbol, sea considerado como uno de los mejores en la actualidad o un grande del deporte obtiene una derrota abultada en el primer encuentro en una eliminatoria a doble partido, creo que es inevitable el pensar, escuchar, leer y decir primeramente por parte de la prensa deportiva y después aficionados la frase "90 minuti en inserte estadío son molto longo", una frase creada por "Juanito" exjugador del Real Madrid quien siendo español inmortalizó esas palabras en italiano después de caer derrotados por 2 goles a 0 contra el Inter Milán y quien vaticinó que en el encuentro de vuelta ganarían, lo cual ocurrió y desde ese momento, esa frase se convirtió en lema principal para motivarse y conseguir épicas remontadas; justamente el técnico portugués del Palmeiras, Abel Ferreira, tres días antes de la disputa del encuentro de vuelta declaró: "90 minutos é Muito Tempo quinta-feira, preparam-se para uma noite mágica" y así fue, cada aficionado de Palmeiras y del fútbol, presenció nuevamente una épica en este gran deporte.
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When a football team, whether considered one of the best today or a giant in the sport, suffers a heavy defeat in the first leg of a two-leg tie, I think it is inevitable to hear, read, and say, first by the sports press and then by fans, the phrase "90 minuti in insert stadium sono molto lungo" (90 minutes in insert stadium are very long). a phrase coined by "Juanito," a former Real Madrid player who, being Spanish, immortalized those words in Italian after losing 2-0 to Inter Milan and predicted that they would win the second leg, which they did. From that moment on, that phrase became the main motto for motivation and epic comebacks. Three days before the second leg, Palmeiras' Portuguese coach, Abel Ferreira, declared: "90 minutes é Muito Tempo quinta-feira, preparam-se para uma noite mágica" (90 minutes is a long time on Thursday, get ready for a magical night), and so it was. Every Palmeiras and soccer fan witnessed another epic moment in this great sport.
El convencimiento, el poder de la palabra, pero más importante, el poder del trabajo y saber que puedes ser mejor, creo que fue el factor que impulsó a Ferreira y su equipo a remontar un marcador adverso de tres goles; el Palmeiras estaba completamente convencido en poder ganar el partido o por lo menos luchar hasta el final, no hacer ver qué la eliminatoria se terminó en los primeros 90 minutos de los 180 a disputar y creo que Abel estaba convencido de que eso no debería ser así porque si su equipo y él mismo no cumplen con luchar y tratar de revertir ese mal resultado dejando nuevamente una imagen paupérrima del Palmeiras, posiblemente esa hubiera significado su fin en ese club; es por eso que a tres días de estar presente en lo que seguramente significó su primera final de esta temporada decidió usar la palabra para demostrar su nivel de convencimiento primeramente hacia él, su trabajo como entrenador y por supuesto, hacia sus jugadores.
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Conviction, the power of words, but more importantly, the power of hard work and knowing that you can be better, I think that was the factor that drove Ferreira and his team to come back from a three-goal deficit; Palmeiras was completely convinced that they could win the game or at least fight until the end, not to let it seem like the tie was over in the first 90 minutes of the 180 to be played. I believe that Abel was convinced that this should not be the case because if his team and he himself did not fight and try to reverse that bad result, leaving Palmeiras with a poor image once again, it could have meant the end for him at that club. That is why, three days before what was surely his first final of the season, he decided to speak out to show his level of conviction, first and foremost in himself, his work as a coach, and, of course, his players.
Para este encuentro, Ferreira necesitaba un equipo más ofensivo, pero que de igual manera ocupará espacio en el medio campo y así dominar el juego; está idea la trató de implementar en el encuentro de ida al usar 4 mediocampistas posicionados de la siguiente manera, uno por delante de la línea defensiva y tres adelante de quien debió proveer salida del balón justamente desde la defensa hacia adelante; esa idea claramente no funcionó, ya que la altura no permitió que ninguno de esos jugadores demostrara su calidad y por eso sucumbieron, ahora posiblemente se pudo pensar que esa misma táctica sería usada en el encuentro de vuelta, pero Abel tenía otro plan el cual en esta oportunidad funcionó perfectamente.
Para cumplir con la misión de la remontada, Palmeiras jugó con una línea de tres defensores, cuatro mediocampistas y tres atacantes; ese no fue la única característica diferencial entre la formación usada en la ida con la del encuentro de vuelta, ya que Andreas Pereira, fue el único jugador en repetir titularidad en el medio campo; la diferencia en este encuentro con el anterior primeramente fue el lugar, la altura afectó enormemente a los jugadores del Palmeiras y como era de esperar, en Brasil parecía que volaban, en especial el joven Allan que más que carrilero derecho, fue un atacante más, uno muy importante, ya que fue una de las piezas indescifrables para la defensa rival, así como también lo fue Vitor Roque quien ha encontrado nuevamente disfrutar del fútbol y como manera de pago, está demostrando un alto nivel, en mi opinión fue en el campo el más valioso del juego al asistir hasta en dos oportunidades para sumar en la gran victoria de su club.
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For this match, Ferreira needed a more offensive team, but one that would also occupy space in midfield and thus dominate the game. He tried to implement this idea in the first leg by using four midfielders positioned as follows: one in front of the defensive line and three ahead of the player who was supposed to provide the ball from the defense forward. That idea clearly did not work, as the height did not allow any of those players to demonstrate their quality, and that is why they succumbed. Now, one might think that the same tactic would be used in the second leg, but Abel had another plan, which this time worked perfectly.
To accomplish the mission of the comeback, Palmeiras played with a line of three defenders, four midfielders, and three forwards. That was not the only difference between the formation used in the first leg and that of the second leg, as Andreas Pereira was the only player to repeat as a starter in midfield. The difference in this match compared to the previous one was primarily the location. The altitude greatly affected the Palmeiras players, and as expected, in Brazil they seemed to fly, especially the young Allan, who was more of an attacker than a right-back, and a very important one at that, as he was one of the most unpredictable players for the opposing defense, as was Vitor Roque, who has rediscovered his enjoyment of soccer and, as a reward, is performing at a high level. In my opinion, he was the most valuable player on the field, assisting twice to contribute to his club's great victory.
No hay ninguna duda que el gran protagonista de esta semifinal fue Abel Ferreira, para bien y para mal porque primeramente subestimó a su rival que pudo y debió hacer más daño aprovechando las ventajas que brinda jugar en la altura de Quito y esa falta de humildad le pudo costar el puesto de entrenador, pero al final esa derrota posiblemente hizo que Abel pusiera los pies en la tierra y sintiera que era momento de competir y entendió en el lugar que está, en el equipo que ha formado en anteriores años y que ahora es igual o más competitivo y que al frente tuvo un digno rival, por eso está vez fue más inteligente y llenó de convicción a sus jugadores que respondieron en el campo porque vieron que su entrenador está hambriento de títulos como seguramente lo están ellos y así nos regalaron otra noche mágica más en la Bendita Copa Libertadores.
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There is no doubt that the star of this semifinal was Abel Ferreira, for better or worse, because he initially underestimated his opponent, who could and should have done more damage by taking advantage of the benefits of playing at Quito's altitude. That lack of humility could have cost him his job as coach, But in the end, that defeat may have brought Abel back down to earth and made him realize that it was time to compete. He understood where he was, in the team he had built in previous years, which was now just as competitive, if not more so, and that he was facing a worthy opponent. That's why this time he was smarter and filled his players with conviction, and they responded on the field because they saw that their coach is hungry for titles, as they surely are, and so they gave us another magical night in the Bendita Copa Libertadores.
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