올레 군나르 솔스키어는 맨체스터 유나이티드가 라이벌들의 최근 상승에도 불구하고 맨체스터 시티보다 더 큰 클럽으로 남아있다고 말한다.
179번째 맨체스터 더비에서 도시의 파란 반쪽과 빨간 반쪽이 충돌하는 토요일 저녁 에티하드 경기장에 모든 사람들의 시선이 집중될 것이다.
맨유는 2013년 알렉스 퍼거슨 감독이 은퇴한 이후 매 시즌 리그에서 맨체스터의 라이벌보다 11점 뒤쳐져 그 당시 3번의 우승을 차지했다.
그러나 솔스키자는 맨유가 계속해서 시티보다 더 큰 클럽이 되느냐고 물었다. "그래."
그 반응은 요점이었고 노르웨이가 도시를 조롱하는 것을 본 이전의 대답보다 짧았다.
솔스키자는 1996년 프리미어리그에서 거의 근소한 차이로 탈락한 지 몇 달 만에 맨유에 입단했고, 시티는 3위까지 떨어진 후 2000년에야 정상을 되찾았다.
그것은 그 공격수가 2001년 4월에 맨체스터 더비를 처음 맛보기 위해 5년을 기다려야 한다는 것을 의미했다.
"적어도 우리는 지금 매년 놀고 있어! 내가 직접 맨체스터 더비 경기를 하기까지는 많은 시간이 걸렸다"고 솔스키어는 말했다.
"하지만 어떻게 보면 달라졌어. 물론 맨시티는 내가 경기할 때보다 지금이 더 좋은 팀이다.
"축구가 상당히 많이 변한 것 같아. 나는 그것이 몇 가지 더 적절한 태클을 허용했다고 생각한다. 모든 작은 각도와 현재 모든 것이 면밀히 조사되고 있기 때문에, 그것은 신체적, 정신적 게임이라기 보다는 기술적인, 전술적인 게임에 가깝다.
"하지만, 그래도, 더비는 더비로서 연주해야 해. 농구를 안 하니까 그렇게 되면 준비가 돼 있다"고 말했다.
비록 전임자인 데이비드 모예스, 루이스 반 가알, 호세 모리뉴가 시의 지출력이 이 문제를 고르지 못한 싸움으로 만들었다고 주장했지만 솔샤이어는 이 같은 격차를 해소하기 위해 그들이 현재의 길을 계속 가야 한다고 믿고 있다.
그는 "동의하지 말라"고 했다. "어떻게 할 거야? 저들에게 도전하지 않고 포기하겠다는 겁니까? 그게 바로 우리가 돌아가야 할 점이야."
솔스키자는 맨체스터 유나이티드가 "이 선수들 대부분이 보여주고 있는 배고픔과 사심 없는 것"으로 문화를 재건하고 바꿀 필요가 있다는 것을 알고 있다.
노르웨이 사람들은 해결하기가 더 어려운 다른 문제들이 남아 있기는 하지만, 그것을 할 수 있는 자원과 노하우가 있다고 확신한다.
폴 포그바의 미래는 미드필더가 2016년 여름 동안 세계 기록으로 복귀한 이후 그들 중 단연 으뜸이다.
이 월드컵 우승자는 프리시즌 동안 부지런히 일했지만, 투기가 돌면서 9월부터 발목 부상을 입고 출전하는 등 힘든 운동을 견뎌왔다.
물론 폴은 건강을 회복하면 경기에 출전할 것이다."라고 솔스키저가 말했다. "형편이 되면 세계 최고의 선수 중 한 명이야.
"우리는 그에게 100% 건강해질 수 있는 시간을 주면 된다. 첫 경기인 45분이 될 수도 있다. 30분 정도 걸릴 수도 있고 90분이 될 수도 있다.
"그가 어떤 경기를 다시 시작하느냐에 따라 달라지는데 1년 전 폴을 내가 데리고 있던 자리로 되돌려 놓으려고 하고 있어."
