2005年郎平出任美国女排队主教练，她将带领这个来自美国的团队参加2008年北京奥运会，这一重大赛事中将与其交锋的是由51岁的陈忠和（黄渤 饰）带领的中国女排。
郎平和陈忠和，是在1979年就相识的好友，他们也是互相勉励彼此的知己，这一次他们的交手必然是十分精彩。
然而在很多人眼中，国际比赛比的不仅仅是体育竞技的高下，还关系到国籍、立场、尊严等等，作为中国女排出身的郎平出任美国的主教练，这也给她带来了极大的压力。
当时的中国队在陈忠和的带领下也迎来了中兴时期，2001年成为主教练的他率领中国队获得了许多国际赛事，这让世人对中国与美国在奥运会女排之间的较量非常关注。
职业素养告诉郎平，希望中国女排获胜是情分，然而帮助美国女排获胜是自己的本分，这两者应当分而论之。
2008年中国家门口的那一场较量，中国女排输给了美国女排，紧接着，郎平也辞去主教练一职。
电影中表现的郎平在当时非常煎熬，她不仅承受了来自国内的批判，还因为北京奥运会之后的中国女排青黄不接的现状而倍感焦灼。
这时候，她的心中必然有一股强烈的想法：重振中国女排。可是说起来容易，想要实现这一目标，还需要打破许多壁垒。
也许是在信念的支撑下，郎平于2013年出任中国女排主教练，世人们对她的殷切期望令她倍感压力。
