칭찬은 대인관계에서의 성공을 보장하는 열쇠라고 합니다. 칭찬은 칭찬받는 사람으로 하여금 자신이 이 사회에서 정말로 중요한 사람임을 느끼도록 해 줍니다. 사람은 누구든지 다른 사람에게 관심과 인정을 받으려는 욕구를 지니고 있습니다. 한마디로 칭찬에 목이 말라 있는 것입니다.
칭찬의 힘에 대해 켄 블랜차드라는 사람이 쓴 「칭찬은 고래도 춤추게 한다」 라는 책이 있습니다. 이 책이 씌여지게 된 배경이 있습니다.
킹슬리라는 사람이 휴가 중 플로리다의 해상동물원에서 돌고래 쇼를 보게 됩니다. 거대한 돌고래들이 신나게 묘기를 하고 있었습니다. 관람객들은 돌고래의 쇼에 정신을 빼앗깁니다.
이때 킹슬리는 '어떻게 저토록 덩치가 크고 인간과 말도 통하지 않는 고래를 훈련을 시켰을까?' 참으로 궁금했습니다. 그래서 조련사를 찾아 그 물음의 해답을 얻게 됩니다.
그는 여기서 얻은 지혜로 자기의 회사와 가정을 바꾸어 나가게 됩니다. 돌고래 조련의 내용을 잠깐 보면
돌고래는 조련사와 신뢰가 형성될 때까지 말을 안 듣습니다. 그러다가 이제 신뢰할만하다고 판단되었을 때 비로소 조련사의 말을 듣기 시작합니다.
조련사들은 고래가 잘못한 것은 못 본척하고 빨리 다른 행동으로 유도합니다. 그리고 긍정적인 것에 관심을 가져 줍니다. 동물이든 사람이든 긍정적으로 칭찬하는 그 방향으로 행동과 인격이 변화되더라는 것입니다.
결과에만 집착하지 않습니다. 조련사는 최선을 다한 고래들은 그 결과에 관계없이 열심히 칭찬해 줍니다. 그러다 보면 고래들은 과정에 최선을 다합니다. 물론 결과도 좋아집니다. 결과는 과정의 산물이기 때문입니다.
결국 조련사가 돌고래를 진심으로 사랑하고 칭찬할 때 고래는 조련사의 마음을 놀랍도록 정확히 이해하고 따라 줍니다.
여기서 저자는 우리에게 칭찬의 열 가지 계명을 알려 주고 있습니다.
① 칭찬할 일이 생겼을 때 즉시 칭찬하라.
② 잘한 점을 구체적으로 칭찬해라.
③ 가능한한 공개적으로 칭찬해라.
④ 결과보다는 과정을 칭찬해라.
⑤ 사랑하는 사람을 대하듯 칭찬해라.
⑥ 거짓없이 진실한 마음으로 칭찬해라.
⑦ 긍정적인 눈으로 보면 칭찬할 일이 보인다. 칭찬할 거리가 없는 것이 아니라 칭찬할 마음이 없는 것이다.
⑧ 일이 잘 풀리지 않을 때 더욱 격려해라.
⑨ 잘못된 일이 생기면 관심을 다른 방향으로 유도해라.
⑩ 가끔씩 자기 자신을 칭찬해라.
칭찬은 최고의 식사라는 말이 있습니다. 또 칭찬은 결코 배신하지 않는다고도 합니다. 칭찬한다는 것은 가장 쉬우면서도 가장 어려운 일이기도 합니다.
