你想象中的天使是什么样的？挥动着翅膀的小孩，还是面容圣洁的女神？很不巧，这个故事里的天使，是一个翅膀被打烂的年迈老头！
他为了看望刚出生却又生病不止的男孩而来，却因连日大雨和体力虚弱，坠落在了人间一家院子的烂泥里。
天使老态龙钟毫无气派可言的面相，使得院子里的男女主人完全无法以对待天使的尊贵态度来看待他，即便他长着一对翅膀。他们将他关进鸡笼里，和母鸡呆在一起。
而周围的邻居和镇上的人更是一副戏谑的态度：把他当动物一样观赏，扔吃剩的食物给他，让他吃樟脑球，甚至用烙印的铁铲去烫他，直到他煽动翅膀制造“风卷残云”般的反抗后，围观的人才不敢再去打扰！
后来人们的目光逐渐被杂耍团的一个蜘蛛身形的女孩吸引，这样一来，老天使就渐渐“失宠”了，主人公家的院子也恢复了往日的宁静。
不过，观赏天使的门票钱倒是让主人公一家大赚了一把，他们不仅重新盖了房子修了院子，还炒了老板，自己开起了养兔场。有时候他们出外忙碌的时候，天使还能帮他们照顾孩子！
但他们对待天使的态度并没有转变多少，仍然很嫌弃。只是在最后一年的冬天，天使突然苍老了，他们才把他裹到棚屋里去睡，也很少去担心他，因为就以为他快要死了！
但这位天使居然奇迹般地活过了那个糟糕的冬天，随着天气变暖，眼睛逐渐明亮起来，翅膀也日益丰满了。终于在某个温暖的上午，他飞走了，带走了他的希望！当然，对于女主人来说，只是带走了她生活的障碍物，让她长舒了一口气！
马尔克斯的这篇《一个长着翅膀的老人》，和《百年孤独》风格类似，都充满着荒诞的气息，长着翅膀的老天使、蜘蛛身形的女孩，这些不可能的事物都被设置到了真实的生活中！
但这些不过是形式上的荒诞，真正荒诞的是人心。无论天使是什么样的，他都是希望的象征，然而这个混沌的社会里愚蠢的人们却毫不在意，甚至嫌弃戏弄天使！
天使的确给这家人带来了希望，观赏他的门票钱，让主人公一家迈进了小康，但他们并没有意识到该感恩天使！天使的康复更多的是凭着自己顽强的生命力，而不是他们将他视如草芥的对待！
最后天使走了，带走了希望，带走了对这凡间的悲悯，而人们对此毫不知情。未来天使还会再来吗？或许不会了吧！