(1) 7 Hari setelah kedatangan Dirk Mars: Paket darurat - tentu saja
"Ini tidak membuat saya bahagia," Dirk, satu-satunya anak di Mars, mengira saat alarm terus terdengar. Alarm itu meledak di helmnya, dikirim melalui jaringan Wi-Fi Crane Farm. "Emergency - paket tersesat, paket tersesat, Alert Level 2. Awasi segera." Alert level 2 berarti bahwa itu adalah paket kecil yang tidak sesuai. Tentu saja bukan masalah besar - itu hanya berarti bahwa dia telah lama Untuk mengambilnya lagi, kecuali tentu saja daerah kepastian pendaratan itu tumpang tindih dengan lokasinya, yang berarti bahwa pendaratan (atau kecelakaan kecepatan tinggi) bisa berakibat buruk, sangat buruk bagi siapa saja (well, dia satu-satunya sekitar) di sekitarnya karena kemungkinan yang tidak dapat diabaikan bahwa dia dan paketnya akan bertemu dengan percikan api.
"Oh tidak, tidak lagi," gerutu Dirk. Dia berhenti mendorong pengangkat hidrolik yang dia gunakan untuk memindahkan kargo Sky Crane baru saja turun ke permukaan Mars dan mulai berlari. Dia telah meninggalkan Crane yang mendarat di tepi zona pendaratan. Karena semakin dekatnya penyempurnaan Space Elevator, Crane sekarang menjadi tumpukan sampah, tidak sepadan dengan biaya bahan bakar untuk diluncurkan kembali. Dia akan mendorongnya ke area penyimpanan atau salah satu garasi menggali ke sisi lain bukit di sebelah utara dataran tinggi zona pendaratan nanti. Dia melewati tempat penampungan karung pasir kecil dan terus berlari. Ayahnya telah mengatakan kepadanya bahwa kecuali jika dia bisa melihat paket itu, dia harus terus ke tempat penampungan di sisi Kota bukit.
Peringatan off course terdengar setiap kali sebuah paket melenceng lebih dari 1% dari jalur yang diproyeksikan. Ini dibuat untuk tidak jarang alarm palsu. Dia biasanya bisa membawa Crane kembali ke jalur semula, setelah mereka terlantar oleh angin dengan ketinggian tinggi, namun membunyikan alarm saat paket yang melenceng 1% itu merupakan tindakan pengamanan yang diperlukan - bahkan nyaris bisa membunuh.
"Tapi kita tidak memiliki pengiriman lain yang dijadwalkan hari ini, jadi apa yang mematikan alarm?" Dia bertanya-tanya.
"Pasti paket pengiriman spesial, tentunya dan tidak jadwal, seperti biasa," Dirk berpikir. Mereka sering tidak terkendali, dan yang ini benar-benar tidak toleran dan dalam perjalanannya pada 3000 mil per jam.
Meskipun jaringan WiMAX menyediakan komunikasi langsung dengan Radius, karena kebiasaan yang dia serukan, "Radius, ayo!"
"Enroute," kata suara Radius di telinganya. "Kita akan sampai di tempat penampungan dalam 45 detik dengan kecepatan kita saat ini." Radius berjarak 100 meter ke barat, kira-kira pada tingkat yang sama di lereng seperti Dirk.
Dengungan yang tidak menyenangkan, meningkat dalam volume dan nada di udara radar pencarian udara, yang diaktifkan saat sinyal "kondisi normal" hilang dari titik kontrol orbital, telah mendeteksi paketnya. Selain membantu dia membimbing pengiriman ke zona pendaratan, ini juga menunjukkan kedekatan paket yang salah sehingga para pekerja (pekerja-er, Dirk) dapat mengambil tindakan tanggap darurat yang terutama terdiri dari "Run and Hide!"
Suara meningkat dalam volume dengan kedekatan paket. Dirk tidak yakin itu adalah sinyal yang efektif. Itu selalu menyalurkannya - dia ingin merobek headphone-nya karena dua alasan. Satu, itu sangat mengganggu, dan dua, itu membuat komunikasi dengan Radius sulit, dan saat paket semakin dekat, tidak mungkin, kecuali mereka berada di tempat yang sama dan bisa berbicara dengan normal. Dia bahkan tidak bisa membungkamnya.
"Xrrrrrr", suaranya meningkat dalam frekuensi saat ia menaiki bukit dan berbelok ke jalan menuju tempat penampungan. Suara tersebut mengindikasikan bahwa paket tersebut masih berada di jarak lima mil jauhnya yang setara dengan setidaknya 80 detik sebelum benturan. Tentu saja, sejauh lima mil bisa berada di manapun di belahan bumi yang ditentukan oleh Crane Farm di tengahnya. Paket itu mungkin sudah lewat dan dibuka, dalam perjalanan menuju pendaratan sejauh sepuluh mil atau lebih dari Crane Farm, mengaktifkan alarm hanya karena jalurnya membelah zona penyangga lima kilometer di sekitar zona pendaratan. Atau, bisa menuju tempat yang akan segera diduduki oleh Dirk - pada saat ini masih terlalu dini untuk diceritakan.
"Radius akan mengalahkanku di sana! Tidak mungkin! "Dirk berpikir sambil melesat.