🪵 Leños Ajenos (ESP-ENG)

Hoy me llamó mi hermano. Desde el tono de su voz, supe que algo andaba mal. Cuando le pregunté por mi cuñada, soltó un suspiro y me dijo que estaban disgustados.

—¿Y eso, chico? —le pregunté.

Me sorprendió. Ellos llevan más de quince años de matrimonio. Quince años construyendo una vida juntos, sorteando tempestades. Tienen un niño, mi sobrino, que por cierto es espléndido. Un muchacho ejemplar. Por eso me desconcertó tanto que me hablara de un disgusto.

Entonces me contó la anécdota.

Dice que llegó el cobrador de la luz al barrio. La vecina de al lado no se encontraba en su casa, y el cobrador preguntó si alguien podía pagarle el recibo. Mi hermano, en un gesto de buena voluntad, le dijo a su esposa que le pagara la corriente. Ella, diligente como siempre, tomó el dinero y se dispuso a hacerlo.

Pero el cobrador no traía comprobante.

En ese momento, mi hermano le arrebató el dinero a mi cuñada y le dijo que sin comprobante no podía pagarle porque no lo conocía. Ella se sintió herida en su orgullo. Y con razón: la había desautorizado públicamente, frente a un extraño. De ese instante, tan breve como incómodo, surgió el disgusto.

Yo intenté calmarlo:

—Hay que ser paciente, hermano. La vida está muy difícil. Al fin y al cabo, un disgusto lo tiene cualquiera.

Pero entonces me contó que la cosa había ido un poco más allá.

Cuando la vecina regresó del trabajo, se armó otra. En lugar de agradecer el gesto, les gritó desde su puerta que ella no les había pedido que le pagaran nada. Que si ellos tenían problemas de pareja, ella no tenía nada que ver. Que eran unos entrometidos. Les dio la cara.

Imagínese la escena.

Mi hermano, que es un tipo alto de uno ochenta y cuatro, musculoso, de esos que imponen presencia, está que echa chispas. Me dijo que a cada rato golpea las paredes. No de furia, me imagino, sino de impotencia.

Y entre él y mi cuñada la tensión no cede.

Ella le dice:

—Viste, todo fue tu culpa por mandarme a pagar la corriente.

Él le responde que no, que ella exageró, que si hubiera esperado un momento no habría pasado nada.

Incluso hubo un poco de celos en el ambiente. Ella le soltó algo sobre la vecina, un comentario de doble hoja. Yo no creo que mi hermano sea infiel, ni mucho menos que tenga interés en acostarse con la vecina. Pero en medio de una discusión, cualquier cosa se vuelve sospecha.

El fondo del asunto es otro.

Es la vida que les toca vivir. Las grandes miserias cotidianas, las carencias, el día a día en este país donde todos andan a flor de piel, como cables pelados. Cualquier roce prende una chispa. Y así suceden estas desagradables situaciones, que empiezan por un recibo de la luz y terminan estremeciendo quince años de matrimonio.

Le dije que lo tomara con calma. Que en la vida todo tiene solución si hay voluntad. Que con el paso de los días, cuando la molestia se disipe, ya aclimatarán su matrimonio nuevamente. Porque al final, un disgusto lo tiene cualquiera. Hasta los mejores matrimonios tienen sus tormentas.

Intenté aligerar el ambiente. Le hice un chiste sobre los grandes apagones que estamos atravesando en esta isla tropical. Le dije que, si tanto problema daba pagar la corriente, mejor nos acostumbráramos a la oscuridad.
Se puso serio, me habló de un barco petrolero ruso y de Trump. Después me colgó el teléfono.

Así, sin despedirse. Parece que está perdiendo el sentido del humor. Y eso, viniendo de él, es lo que más me preocupa.

¿Ustedes qué creen?

_{Este es un texto original escrito en español y versionado al inglés en Google Translation.}

My brother called me today. From the tone of his voice, I knew something was wrong. When I asked him about my sister-in-law, he sighed and told me they were having a fight.

"Why is that, man?" I asked him.

I was surprised. They've been married for over fifteen years. Fifteen years building a life together, weathering storms. They have a son, my nephew, who, by the way, is wonderful. An exemplary young man. That's why I was so taken aback when he told me about a disagreement.

Then he told me the story.

He said the electricity bill collector came to the neighborhood. The neighbor next door wasn't home, and the collector asked if anyone could pay her bill. My brother, in a gesture of goodwill, told his wife to pay her electricity. She, diligent as always, took the money and prepared to do so.

But the collector didn't have a receipt.

At that moment, my brother snatched the money from my sister-in-law and told her that without a receipt she couldn't pay him because she didn't know him. She felt wounded in her pride. And rightly so: he had publicly contradicted her, in front of a stranger. From that moment, as brief as it was awkward, the disagreement arose.

I tried to calm him down:

"You have to be patient, brother. Life is very difficult. After all, everyone has a disagreement."

But then she told me things had gone a little further.

When the neighbor got home from work, all hell broke loose. Instead of thanking them, she yelled from her doorway that she hadn't asked them to pay anything. That if they were having relationship problems, it was none of her business. That they were busybodies. She confronted them.

Imagine the scene.

My brother, who's a tall guy, six foot one, muscular, the kind who commands attention, is seething. He told me he keeps banging on the walls. Not out of anger, I imagine, but out of helplessness.

And the tension between him and my sister-in-law is palpable.

She says to him:

"See, it was all your fault for telling me to pay the electricity bill."

He replies that no, she exaggerated, that if she had waited a moment, nothing would have happened.

There was even a hint of jealousy in the air. She blurted something out about the neighbor, a double-edged comment. I don't believe my brother is unfaithful, much less that he has any interest in sleeping with the neighbor. But in the middle of an argument, anything can become a source of suspicion.

The real issue is something else.

It's the life they have to live. The great daily miseries, the deprivations, the day-to-day existence in this country where everyone is on edge, like exposed wires. Any friction can ignite a spark. And that's how these unpleasant situations happen, starting with an electricity bill and ending up shaking fifteen years of marriage.

I told him to take it easy. That everything in life has a solution if there's a will. That with time, when the annoyance fades, their marriage will adjust again. Because in the end, everyone has their share of disagreements. Even the best marriages have their storms.

I tried to lighten the mood. I made a joke about the major power outages we're experiencing on this tropical island. I told him that if paying the electricity bill was such a problem, we might as well get used to the darkness.

He got serious, told me about a Russian oil tanker and Trump. Then he hung up on me.

Just like that, without saying goodbye. It seems he's losing his sense of humor. And that, coming from him, is what worries me most.

What do you think?

_{This is an original text written in Spanish and translated into English using Google Translate.}