Derrame Pleural Derecho Secundario a Adenocarcinoma Pulmonar: Reporte de un caso clínico en paciente geriátrico/ Right Pleural Effusion Secondary to Lung Adenocarcinoma: A clinical case report in a geriatric patient.

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Español

El derrame pleural maligno es una complicación frecuente en la patología oncológica avanzada, siendo el cáncer de pulmón la causa subyacente en más del 40% de los casos. Su diagnóstico requiere una alta sospecha clínica, confirmación mediante estudios de imagen y el análisis citológico y bioquímico del líquido pleural mediante toracocentesis para guiar el manejo paliativo o terapéutico definitivo.

En el día de hoy me gustaría compartir con ustedes un caso clínico de esta patología.

Motivo de consulta: Disnea progresiva y dolor torácico.
Historia de la enfermedad actual

Paciente femenina de 76 años de edad, ama de casa, piel blanca, procedencia rural que acude al servicio de urgencias refiriendo un cuadro clínico de 3 semanas de evolución caracterizado por disnea de esfuerzo progresiva que evolucionó de grandes a mínimos esfuerzos, y que actualmente se presenta hasta en reposo, que se le alivia ligeramente al acostarse del lado izquierdo, acompañada de dolor torácico en el hemitórax derecho que se le irradia a la región subescapular y tos seca esporádica. Adicionalmente, reporta una pérdida de peso de aproximadamente 6 kg en el último mes, anorexia y sudoración nocturna.

Antecedentes Relevantes
Antecedentes patológicos personales: Hipertensión arterial sistémica controlada con Enalapril (20 mg/día).
Antecedentes patológicos familiares:
Madre: Hipertensión arterial
Padre: Cáncer de próstata
Hábitos tóxicos: Fumadora activa desde los 15 años

Examen Físico de Ingreso
Signos Vitales:
Presión Arterial: 125/80 mmHg
Frecuencia Cardíaca: 94 lpm
Frecuencia Respiratoria: 28 rpm
Saturación de Oxígeno: 89% a aire ambiente (mejora a 94% con cánula nasal a 2L/min)
Temperatura: 36.7 °C

Inspección y Palpación: Paciente taquipneica, con uso de musculatura accesoria intercostal leve. Hemitórax derecho abonbado. Expansibilidad torácica notablemente disminuida en el hemitórax derecho. Vibraciones vocales abolidas en el campo pulmonar derecho.
Percusión: Matidez hídrica en hemitórax derecho.
Auscultación: Murmullo vesicular abolido en pulmón derecho. Pulmón izquierdo sin ruidos agregados.

Pruebas Complementarias
Estudios de Imagen

Radiografía de Tórax (Anteroposterior): Se evidencia una opacidad homogénea que ocupa todo hemitórax derecho, con borramiento completo del ángulo costofrénico y cardiofrénico ipsilateral. Se observa desplazamiento del mediastino hacia el lado contralateral.

Tomografía Axial Computarizada (TAC) de Tórax( posterior a la toracocentesis): Confirma engrosamiento pleural nodular e irregular en la pleura parietal y un nódulo pulmonar espiculado de 4.2 cm en el lóbulo superior derecho (LSD).

Toracocentesis Diagnóstica del Líquido Pleural
Se realizó una punción pleural obteniendo un líquido de aspecto serohemático. El análisis bioquímico demostró que se trata de un exudado según los Criterios de Ligh.

Citología del Líquido Pleural (Bloque Celular): El reporte anatomopatológico reveló abundantes células epiteliales atípicas con pleomorfismo celular, núcleos prominentes y formación de estructuras glandulares, compatibles con adenocarcinoma metastásico (Estadio IV).

Evolución y Plan Terapéutico
Se colocó un tubo de tórax (pleurostomía) derecho para drenaje guiado por síntomas, logrando la evacuación de 1,500 cc de líquido serohemático en las primeras 24 horas. El paciente manifestó mejoría inmediata de la disnea y normalización de la saturación de oxígeno a 96%. La paciente fue egresada en condiciones estables y referida al servicio de Oncolgía Médica para el inicio de terapia.

Discusión y Conclusiones
El abordaje de un derrame pleural unilateral en un paciente con factores de riesgo tabáquicos siempre debe orientar la sospecha hacia el origen neoplásico. El análisis del líquido pleural sigue siendo la herramienta estándar de oro inicial. La presencia de un exudado serohemático con glucosa y pH bajos, sumado a un engrosamiento pleural nodular en la TAC, posee un alto valor predictivo positivo para malignidad. Este caso subraya la importancia del manejo interdisciplinario para el alivio sintomático oportuno y la transición rápida hacia el tratamiento oncológico sistémico.

En esta publicación no se muestran datos personales de la paciente para proteger su privacidad.
Esta publicación es con fines educativos si presenta algún síntoma debe acudir a su médico.

English

Malignant pleural effusion is a frequent complication in advanced oncological pathology, with lung cancer being the underlying cause in more than 40% of cases. Its diagnosis requires high clinical suspicion, confirmation through imaging studies, and cytological and biochemical analysis of the pleural fluid via thoracentesis to guide palliative or definitive therapeutic management.

Today, I would like to share a clinical case of this pathology with you.

Reason for Consultation: Progressive dyspnea and chest pain.

History of Present Illness
A 76-year-old female patient, homemaker, Caucasian, from a rural area, presented to the emergency department reporting a 3-week clinical course characterized by progressive exertional dyspnea that evolved from major to minimal exertion, and is currently present even at rest. The dyspnea is slightly relieved when lying on her left side. This is accompanied by chest pain in the right hemithorax radiating to the subscapular region, and a sporadic dry cough. Additionally, she reports a weight loss of approximately 6 kg over the last month, anorexia, and night sweats.

Relevant Background
Past medical history: Systemic arterial hypertension controlled with Enalapril (20 mg/day).
Family medical history:
Mother: Arterial hypertension
Father: Prostate cancer
Toxic habits: Active smoker since age 15.

Physical Examination upon Admission
Vital Signs:
Blood Pressure: 125/80 mmHg
Heart Rate: 94 bpm
Respiratory Rate: 28 rpm
Oxygen Saturation: 89% on room air (improves to 94% with nasal cannula at 2L/min)
Temperature: 36.7 °C

Inspection and Palpation: Tachypneic patient, utilizing mild intercostal accessory muscles. Bulging right hemithorax. Chest expansion is notably decreased in the right hemithorax. Vocal fremitus is absent in the right lung field.
Percussion: Dullness to percussion (stony dullness) in the right hemithorax.
Auscultation: Absent breath sounds in the right lung. Left lung clear with no added sounds.

Complementary Tests
Imaging Studies

Chest X-ray (Anteroposterior): Shows a homogeneous opacity occupying the entire right hemithorax, with complete blunting of the ipsilateral costophrenic and cardiophrenic angles. Contralateral mediastinal shift is observed.

Chest Computed Tomography (CT) scan (post-thoracentesis): Confirms nodular and irregular pleural thickening in the parietal pleura and a 4.2 cm spiculated lung nodule in the right upper lobe (RUL).

Diagnostic Thoracentesis of Pleural Fluid
A pleural tap was performed, yielding a serosanguinous fluid. Biochemical analysis confirmed it to be an exudate according to Light's Criteria.

Pleural Fluid Cytology (Cell Block): The pathology report revealed abundant atypical epithelial cells with cellular pleomorphism, prominent nucleoli, and gland formation, compatible with metastatic adenocarcinoma (Stage IV).

Clinical Course and Therapeutic Plan
A right chest tube (pleurostomy) was placed for symptom-guided drainage, achieving the evacuation of 1,500 cc of serosanguinous fluid within the first 24 hours. The patient showed immediate improvement in dyspnea, and oxygen saturation normalized to 96%. The patient was discharged in stable condition and referred to the Medical Oncology service to initiate therapy.

Discussion and Conclusions
The approach to a unilateral pleural effusion in a patient with smoking risk factors should always direct suspicion toward a neoplastic origin. Pleural fluid analysis remains the initial gold standard tool. The presence of a serosanguinous exudate with low glucose and low pH, combined with nodular pleural thickening on the CT scan, holds a high positive predictive value for malignancy. This case underlines the importance of interdisciplinary management for timely symptomatic relief and a rapid transition to systemic oncological treatment.

No personal data of the patient is shown in this publication to protect her privacy.
This publication is for educational purposes; if you experience any symptoms, you should consult your doctor.

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