Una historia que comenzó mucho antes que yo
Hay historias familiares que escuchamos tantas veces durante nuestra infancia que terminan formando parte de nosotros, aunque en aquel momento no comprendamos realmente todo lo que significan. La historia de mi bisabuelo es una de ellas. Durante mucho tiempo la vi como una historia emocionante, casi como una de esas aventuras que aparecen en las películas, pero ahora, muchos años después, mientras intento recuperar mis raíces, la miro de una manera completamente diferente.
En 1914, mi bisabuelo llegó a Cuba junto a varios de sus hermanos. Lo hicieron como polizones en un barco, buscando en esta tierra una oportunidad para prosperar. Cuando era niña, aquella parte de la historia me parecía increíble. Imaginar a unos jóvenes dejando atrás su lugar de origen, escondidos en un barco y viajando hacia un país desconocido, me hacía pensar en una aventura. Incluso recuerdo un puñal que perteneció a mi bisabuelo, con un escudo grabado, y durante mucho tiempo mi imaginación hizo el resto. En mi cabeza, él era casi un personaje de película.
Con los años fui entendiendo que detrás de aquella historia que yo imaginaba como una aventura también había mucho valor. No sé exactamente qué pasaba por su mente cuando decidió marcharse ni todo lo que tuvo que enfrentar durante aquel viaje, pero sí sé que dejó atrás un lugar conocido para intentar construir una vida diferente en otro país. Y, de alguna manera, lo consiguió.
En Cuba se enamoró, formó una familia y llegó a tener una tierra propia que fue muy próspera. Tuvo ocho hijos, cuatro hembras y cuatro varones, y después llegaron muchísimos nietos y, con el paso de las generaciones, muchísimos bisnietos. Una decisión que comenzó con un viaje en 1914 terminó formando una familia enorme que hoy se encuentra repartida entre diferentes lugares y que probablemente nunca habría existido de la misma manera si él y sus hermanos no hubieran tomado aquella decisión.
Y aquí es donde esta historia se vuelve especialmente curiosa para mí.
Más de un siglo después de aquel viaje, soy yo quien está intentando hacer un camino en sentido contrario. Mi bisabuelo salió de España buscando prosperidad en Cuba y yo, siendo cubana, estoy intentando recuperar esa parte española de mi historia. Estoy haciendo mi proceso para obtener la ciudadanía española y, aunque sé que para muchas personas puede ser simplemente un trámite, para mí tiene un significado mucho más personal.
No siento que esté intentando convertirme en alguien diferente ni dejar de ser quien soy. Al contrario, siento que estoy intentando conocer una parte de mí que siempre estuvo ahí, aunque durante mucho tiempo solo existiera como una historia familiar.
Quizás por eso este proceso me ha hecho pensar mucho en las raíces. A veces creemos que sabemos quiénes somos simplemente porque conocemos nuestro nombre, nuestra familia y el lugar donde nacimos. Pero detrás de nosotros existen personas que tomaron decisiones que terminaron influyendo en nuestras vidas mucho antes de que nosotros siquiera existiéramos. Personas que tuvieron sueños, miedos, pérdidas, esperanzas y decisiones difíciles. Y nosotros somos, en cierta forma, parte de las consecuencias de todas esas historias.
No sé qué sentiré si algún día consigo viajar al lugar donde nació mi bisabuelo. No sé si encontraré la casa donde vivió, si quedará algún paisaje que pueda reconocer por fotografías familiares o si simplemente caminaré por un lugar completamente desconocido para mí. Pero me gusta imaginar ese momento. Pensar que después de tantos años alguien de su propia familia podría volver a pisar la tierra de la que él salió.
Tal vez algún día pueda estar allí y mirar alrededor pensando en aquel joven que en 1914 se escondió en un barco junto a sus hermanos sin saber todo lo que vendría después. Sin saber que tendría una familia enorme en Cuba, que tendría hijos, nietos y bisnietos, y que muchos años después una de esas bisnietas estaría intentando encontrar el camino de regreso hacia sus raíces.
Y quizás entonces aquella historia que de niña imaginaba como una aventura de película tenga para mí un significado mucho más profundo.
Porque ahora entiendo que no se trata solamente de saber de dónde vino mi bisabuelo. También se trata de entender un poco mejor de dónde vengo yo.
A Story That Began Long Before Me
There are family stories that we hear so many times during our childhood that they end up becoming part of us, even though at that time we do not really understand everything they mean. My great-grandfather's story is one of them. For a long time I saw it as an exciting story, almost like one of those adventures that appear in movies, but now, many years later, as I try to recover my roots, I see it in a completely different way.
In 1914, my great-grandfather arrived in Cuba along with several of his brothers. They did so as stowaways on a ship, looking for an opportunity to prosper in this land. When I was a child, that part of the story seemed incredible to me. Imagining some young men leaving their place of origin behind, hidden on a ship and traveling to an unknown country, made me think of an adventure. I even remember a dagger that belonged to my great-grandfather, with an engraved coat of arms, and for a long time my imagination did the rest. In my mind, he was almost a movie character.
Over the years I came to understand that behind that story that I imagined as an adventure there was also a lot of courage. I don't know exactly what was going through his mind when he decided to leave or everything he had to face during that journey, but I do know that he left behind a familiar place to try to build a different life in another country. And, in some way, he succeeded.
In Cuba he fell in love, started a family and eventually had his own land that became very prosperous. He had eight children, four daughters and four sons, and then came many grandchildren and, as the generations passed, many great-grandchildren. A decision that began with a journey in 1914 ended up forming a huge family that today is spread across different places and that probably would never have existed in the same way if he and his brothers had not made that decision.
And this is where this story becomes especially curious to me.
More than a century after that journey, I am the one trying to make a journey in the opposite direction. My great-grandfather left Spain looking for prosperity in Cuba and I, being Cuban, am trying to recover that Spanish part of my history. I am going through the process of obtaining Spanish citizenship and, although I know that for many people it may simply be a procedure, for me it has a much more personal meaning.
I don't feel that I am trying to become someone different or stop being who I am. On the contrary, I feel that I am trying to get to know a part of myself that has always been there, even though for a long time it only existed as a family story.
Perhaps that is why this process has made me think a lot about roots. Sometimes we believe that we know who we are simply because we know our name, our family and the place where we were born. But behind us there are people who made decisions that ended up influencing our lives long before we even existed. People who had dreams, fears, losses, hopes and difficult decisions. And we are, in a certain way, part of the consequences of all those stories.
I don't know what I will feel if one day I manage to travel to the place where my great-grandfather was born. I don't know if I will find the house where he lived, if there will be some landscape that I can recognize from family photographs or if I will simply walk through a place that is completely unknown to me. But I like to imagine that moment. To think that after so many years someone from his own family could set foot again on the land he left.
Perhaps one day I can be there and look around while thinking about that young man who in 1914 hid on a ship alongside his brothers without knowing everything that would come afterwards. Without knowing that he would have a huge family in Cuba, that he would have children, grandchildren and great-grandchildren, and that many years later one of those great-granddaughters would be trying to find her roots.
And perhaps then that story that I imagined as a movie adventure when I was a child will have a much deeper meaning for me.
Because now I understand that it is not only about knowing where my great-grandfather came from. It is also about understanding a little better where I come from.
Traducción con DeepL.com
Thank you for reading.Special thanks to 