Today I had a date in the dark with H.G. Wells. Let me explain: part of this afternoon the power went out, and with it, the wifi signal. Since I had no unread books already downloaded on my phone, I had to improvise.
I had a WhatsApp data package from my phone carrier, but I couldn't download anything. Then I remembered that public domain books can be read for free, and I ran an experiment.
I asked Meta's AI to suggest public domain science fiction books, and H.G. Wells came up. I knew him by name, since he'd always been on my list of authors to read.
Now I regret not having done it sooner — still, the experiment worked, and I was able to read H.G. Wells's shorter works chapter by chapter, guided by my Meta AI chat.
I read several of his best-known titles, but this Non-Review is about one I'd never heard of before, When the Sleeper Wakes.
! [SPOILER] A man struggling with insomnia goes to his doctor, and they try an experimental system to help him sleep. It works so well that he sleeps for more than 200 years.
This blind date with one of the authors considered a father of modern science fiction — alongside Jules Verne — was magical. I read every chapter eagerly, and I'll go back and reread each of the works again, in case Meta hallucinated.
The incredible thing is that H.G. Wells didn't just predict the future with unsettling clarity in several of his works — he also used his stories to deliver sharp social criticism that remains as relevant today as it was in his time.
He imagined cities full of skyscrapers and giant screens running ads 24/7. It's as if he had time-traveled and landed in today's Hong Kong, Singapore, or Dubai.
In When the Sleeper Wakes, there's a clear social critique of inequality and the manipulation of information and power.
! [SPOILER] When the protagonist wakes up in a glass room, watched by thousands of people, he had no idea he represented a symbol of hope in the face of oppression — oppression caused by the narrative installed by the Council that managed his capital in his name, capital that had grown for centuries until it owned everything.
It's a work so relevant, despite having been written over a hundred years ago, that no one should go through life without reading it at least once — and it's more than a little ironic that it was an artificial intelligence that recommended it to me, one that could easily have changed the entire story, because after all, whoever tells the story controls the narrative.
A message for literature teachers: include H.G. Wells in your syllabus. Leaving his work out is, in my view, a crime — and bad strategy, too, because anyone who reads him will never again be able to call reading boring.
Hoy tuve una cita en la oscuridad con H.G. Wells. Me explico, parte de esta tarde se cortó el suministro eléctrico, y por lo tanto la señal de wi-fi. Como no tenía ningún libro descargado en el teléfono que no haya leído ya, tuve que improvisar.
Tenía un paquete de WhatsApp de mi proveedor de telefonía, pero no podía descargar nada. Entonces recordé que los libros de dominio público pueden leerse gratuitamente e hice un experimento.
Le pedí a la AI de Meta que me sugiriera libros de ciencia ficción de dominio público y surgió H.G.Wells. Lo conocía de nombre porque siempre estuvo en mi lista de autores por leer.
Ahora me arrepiento de no haberlo hecho antes, no obstante, el experimento funcionó y pude leer capítulo a capítulo las obras breves de H.G. Wells de la mano de mi chat de Meta AI.
Me leí varios de sus títulos más conocidos, pero esta No Reseña es sobre uno que nunca había escuchado antes, Cuando el durmiente despierta.
! [SPOILER] Un hombre con dificultades para dormir acude a su médico e intentan un sistema experimental para conciliar el sueño. Resulta tan bien que duerme durante más de 200 años.
La cita a oscuras con uno de los autores considerado padre de la ciencia ficción moderna - junto a Julio Verne - fue mágica. Leí con ansias cada capítulo, y volveré a leer cada una de las obras nuevamente, en caso de que Meta haya Haluzinado.
Lo increíble es que H.G.Wells no solo predijo el futuro con desconcertante lucidez en varias de sus obras, sino que también utilizó sus historias para realizar punzantes críticas sociales, que siguen tan vigentes como en su época.
Imaginó ciudades llenas de rascacielos y pantallas gigantes con publicidad 24/7. Es como si hubiera viajado en el tiempo y apareciera en Hong Kong, Singapur o Dubái de hoy.
En Cuando el durmiente despierta se lee una clara crítica social sobre la desigualdad y la manipulación de la información y el poder.
! [SPOILER] Cuando el protagonista se despierta en una habitación de cristal y observado por miles de personas, no se imaginaba que representaba un símbolo de esperanza ante la opresión, causada por la narrativa instalada por el Consejo de Administración que manejaba en su nombre su capital, aumentado durante siglos hasta el punto de ser el dueño de todo.
Es una obra tan actual, a pesar de haber sido escrita hace más de 100 años, que nadie debería dejar de leerla, al menos una vez en la vida, y no deja de resultar un poco irónico que me la haya sugerido una inteligencia artificial, que bien podría haber cambiado toda la historia, porque después de todo, quién cuenta la historia, maneja la narrativa.
Mensaje para los profesores de literatura: incluyan la lectura de H.G.Wells en sus clases. Considero un crimen omitir sus obras, y una falta de estrategia, porque cualquiera que las lea, jamás podrá decir que leer es aburrido.
Original text in Spanish. Translation into English by Claude (Anthropic). Image created by Ideogram AI. You can read "When the Sleeper Wakes" for free at Internet Archive: https://archive.org/details/whensleeperwakes0000hgwe
Rating: 100/100
