Verde que te quiero verde.../Green, how I want you, green... (Esp-Eng)

Hola, mis amigos. Que placer saludarlos nuevamente y regresar a esta comunidad. Deseo que todos estén disfrutando de un excelente día.

Hoy quiero hablar de algo que a veces se nos olvida en medio del bullicio, el calor y el trajín diario de La Habana, el verde de la vegetación. Esa vegetación que nos rodea, que nos da sombra cuando el sol aprieta, y que es, aunque no lo parezca, una de las cosas más importantes para la salud de nuestra ciudad y de todos los que vivimos en ella.

Hello, my friends. What a pleasure to greet you again and return to this community. I hope you are all enjoying an excellent day.

Today I want to talk about something we sometimes forget amid the bustle, the heat, and the daily grind of Havana: the green of vegetation. That vegetation that surrounds us, that gives us shade when the sun bears down, and that is, even if it doesn’t seem so, one of the most important things for the health of our city and of all of us who live in it.

Si te pones a mirar bien, La Habana está llena de verde por dondequiera. No es solo el campo o los repartos alejados, no. En pleno corazón de la ciudad, entre edificios y avenidas, tenemos verdaderos pulmones que nos salvan la vida. Ahí tienes, por ejemplo, el Parque Forestal de La Habana, un gigante de más de 700 hectáreas que es el pulmón verde de la capital. Fue una idea excelente crear un cinturón verde que mejorara el aire y nos diera un espacio para respirar. Y no es un jardincito cualquiera, es un bosque de verdad, con majaguas, ceibas, flamboyanes, palmas y eucaliptos.

If you look closely, Havana is full of green everywhere. It’s not just the countryside or the outlying neighborhoods, no. In the very heart of the city, among buildings and avenues, we have true lungs that save our lives. There you have, for example, the Havana Forest Park, a giant of more than 700 hectares that is the green lung of the capital. It was an excellent idea to create a green belt that would improve the air and give us a space to breathe. And it’s not just any little garden; it’s a real forest, with majaguas, ceibas, flamboyant trees, palms, and eucalyptus.

Pero eso no es todo. También está el Gran Parque Metropolitano, con sus tantas hectáreas que abrazan el río Almendares y que integran lugares emblemáticos como el antiguo Jardín Botánico, el Bosque de La Habana y los jardines de la Tropical. Y que decir del Jardín Botánico Nacional, que con sus casi 500 hectáreas es el más extenso del mundo, ¡imagínate tú!. Esos son solo algunos ejemplos, porque también hay parques más pequeños en los barrios, y árboles en las aceras que, aunque a veces se maldicen porque rompen el pavimento, son unos héroes silenciosos.

But that’s not all. There is also the Great Metropolitan Park, with its many hectares embracing the Almendares River and integrating emblematic places such as the old Botanical Garden, the Havana Forest, and the gardens of La Tropical. And what can I say about the National Botanical Garden, which with its almost 500 hectares is the most extensive in the world—imagine that! Those are just a few examples, because there are also smaller parks in the neighborhoods, and trees on the sidewalks that, although they are sometimes cursed because they break the pavement, are silent heroes.

¿Y por qué te digo que son héroes? Porque nos cuidan la salud de una manera que a veces no valoramos. Un árbol maduro, de esos grandotes que a veces queremos tumbar, puede absorber grandes cantidades de gases contaminantes al año. ¿Te imaginas eso multiplicado por todos los árboles de La Habana? Son como una aspiradora gigante que limpia el aire que respiramos todos los días. Además, las hojas atrapan el polvo, la suciedad y el humo, dejándonos un aire mucho más puro.

And why do I say they are heroes? Because they take care of our health in a way we sometimes don’t appreciate. A mature tree, one of those big ones we sometimes want to cut down, can absorb large amounts of polluting gases per year. Can you imagine that multiplied by all the trees in Havana? They are like a giant vacuum cleaner that cleans the air we breathe every day. In addition, the leaves trap dust, dirt, and smoke, leaving us much purer air.

Y no es solo el aire. El verde también nos salva del calor. Se sabe que La Habana es un horno, y que el asfalto y los edificios absorben el sol con ganas. Pues los árboles son como un aire acondicionado natural. Estudios han demostrado que una buena sombra puede enfriar el aire en varios grados centígrados. La sombra de un árbol es un alivio, y vivir cerca de un parque o tener árboles en la cuadra mejora un montón la salud física y mental. Se ha comprobado que reduce la presión arterial alta y el estrés.

And it’s not just the air. Green also saves us from the heat. It is known that Havana is an oven, and that asphalt and buildings soak up the sun eagerly. Well, trees are like natural air conditioning. Studies have shown that good shade can cool the air by several degrees Celsius. The shade of a tree is a relief, and living near a park or having trees on the block greatly improves physical and mental health. It has been proven to reduce high blood pressure and stress.

Hablando de estrés, ¿quién no se ha ido a sentar un rato en un parque a despejar la mente? El verde tiene ese poder de calmarnos, de hacernos olvidar por un momento el ruido de los carros y la música a todo volumen del vecino. Los espacios verdes son como una terapia gratuita. Además, son perfectos para hacer ejercicio, para caminar, para llevar a los niños a jugar. Hay incluso parques biosaludables en La Habana Vieja que están diseñados precisamente para eso, para combatir el sedentarismo y las enfermedades que trae.

Speaking of stress, who hasn’t gone to sit for a while in a park to clear their mind? Green has that power to calm us, to make us forget for a moment the noise of cars and the neighbor’s blaring music. Green spaces are like free therapy. In addition, they are perfect for exercising, walking, and taking children to play. There are even health-oriented exercise parks in Old Havana designed precisely for that, to combat sedentary lifestyles and the diseases they bring.

Lamentablemente, no todo es color de rosa. A veces se nos olvida la importancia de este verde y lo talamos sin piedad, más ahora con la triste situación del combustiblecy la electricidad que nos obliga a cocinar con leña o carbón. Un vecino que quiere más luz, una tubería que hay que arreglar, o simplemente la falta de conciencia, hacen que perdamos árboles que tardaron años en crecer. Emilio Roig, el historiador de la ciudad, lo dijo bien claro: “Cada metro de parque público que se hace desaparecer o que no se construye es salud, es vida que se quita a los habitantes y visitantes de nuestra capital”. Y tenía toda la razón.

Unfortunately, not everything is rosy. Sometimes we forget the importance of this green and cut it down without mercy, especially now with the sad fuel and electricity situation that forces us to cook with firewood or charcoal. A neighbor who wants more light, a pipe that needs repairing, or simply a lack of awareness make us lose trees that took years to grow. Emilio Roig, the city historian, said it very clearly: “Every meter of public park that is made to disappear or that is not built is health, is life taken away from the inhabitants and visitors of our capital.” And he was absolutely right.

Por eso, creo que es importante que cuidemos el verde de La Habana. No lo veamos como un ornamento, sino como lo que es: un tesoro que nos da aire puro, sombra, salud y un poquito de paz en medio del ajetreo. Ya sea un árbol en la acera, un parque en el barrio o un bosque entero, cada hoja cuenta. Así que la próxima vez que pases por debajo de un framboyán o te sientes en un parque, dale las gracias. Ese verde es vida, y nos la está regalando todos los días sin pedir nada a cambio.

That’s why I think it’s important that we take care of Havana’s green. Let’s not see it as an ornament, but as what it is: a treasure that gives us pure air, shade, health, and a little peace amid the hustle. Whether it’s a tree on the sidewalk, a park in the neighborhood, or an entire forest, every leaf counts. So next time you pass under a flamboyant tree or sit in a park, thank it. That green is life, and it is giving it to us every day without asking anything in return.