Digestión de Carbohidratos

La digestión del almidón ingerido (polisacáridos) comienza en la cavidad bucal, por la acción de la amilasa salival, que luego es inactivada por el pH estomacal. El producto de esta digestión parcial incluye pequeñas cantidades de glucosa libre, y los disacáridos sacarosa, maltosa, y α-dextrina límite, que llegarán al intestino delgado para ser atacados por las enzimas duodenales sacarasa, maltasa y α-dextrinasa (respectivamente). El producto de esta segunda digestión no es más que glucosa libre, monosacárido de fácil absorción. La amilasa que no fue digerida a nivel bucal, completa su transformación a nivel intestinal gracias a la amilasa pancreática, en un proceso a partir del cual se obtienen los mismos productos ya descritos para la amilasa salival.
Los disacáridos consumidos directamente por la ingestión son trehalosa, lactosa y sacarosa, digeridos a nivel intestinal por las enzimas duodenales trehalasa, lactasa y sacarasa, obteniéndose a partir de ellos: dos moléculas de glucosa, glucosa + galactosa, y glucosa + fructosa, respectivamente, todos monosacáridos de fácil absorción.
La absorción de estos productos finales incluye mecanismos de cotransporte para glucosa y galactosa (mayormente dependientes de Na+ -SGLT1-) ubicados en la membrana apical, y paso a través de la membrana basolateral hacia la sangre por difusión facilitada (SGLT2). Ambos monosacáridos tienen afinidad por el mismo transportador, así que se establece una competencia por el mecanismo de transporte. Por su parte, la fructosa pasa por las membranas apical y basolateral a través de difusión facilitada exclusiva para este monosacárido (SGLT5 y 2 respectivamente).
Deficiencias en las enzimas y/o los transportadores expuestos dan origen a alteraciones gastrointestinales como por ejemplo la intolerancia a la lactosa, que conlleva a la llamada diarrea osmótica.