En 1994 et 1997 a été découvert par le paléontologue Ronald J. Clarke, dans la grotte de Silberberg, en Afrique du Sud, le squelette d’une australopithèque, Little Foot, complète à plus de 90%. (Lucy, jusqu’à présent notre plus ancienne représentante n’était complète qu’à 40%). Après une datation réalisée par le français Laurent Bruxelles, le verdict tombe et notre nouvelle plus ancien ancêtre, Little Foot, date de 3,67 millions d’années. (3,2 millions d’années pour Lucy).
Son surnom lui est attribué suite à la découverte des quatre premiers os de son pied, de petite taille. Grâce à cette découverte on a pu apprendre que Little Foot se déplaçait debout et non à quatre pattes comme on le pensait auparavant.
Il a fallu 20 longues années pour sortir les ossements prisonniers de la roche à l’aide d’une petite roulette de dentiste. Pour comprendre la patience des archéologues, imaginez votre état mental après vous êtres battu pendant plus de 5 minutes avec un noeud dans votre lacet 😵.
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