Hola y bienvenidos mis amigos de steemit en esta oportunidad he titulado mi post “Conduciendo la Química”. Se preguntaran porque ese nombre aunque ustedes no lo crean la quimica se encuentra en cada momentos de nuestras vidas.
Me gustaría tratar un tema interesante, y que entra dentro de lo que me gusta llamar “Química”. Y es que en el últimos años los vehículos (coches, camiones, autobuses, motos…) han cambiado nuestra forma de vida y las ciudades se han tenido que adaptar a ellos en todos los sentidos (calles, parkings, gasolineras). Resumidamente, la imagen diaria de las gasolineras llenas de vehículos es totalmente normal en nuestra sociedad, la gasolina es hoy en día uno de los productos más preciado, ya que sin ella sería imposible nuestra vida tal y como la conocemos.
No obstante… ¿sabes realmente qué es ese líquido amarillento que echamos a nuestros vehículos? ¿Sabemos cómo se obtiene? ¿Sabemos de qué está compuesta? ¿Por qué hay de diferentes tipos (95, 98)? Indudablemente, la Química (junto a otras ciencias) puede responder a esas preguntas, veamos
La gasolina es un líquido compuesto por una mezcla de hidrocarburos, obtenida en el proceso de refinamiento del petróleo, cuya función principal es cómo combustible para automóviles.
La gasolina está compuesta de los hidrocarburos cuyo punto de ebullición se encuentra aproximadamente entre 40 y 150 ºC, los cuales suelen ser los de entre 5 y 9 carbonos. Es decir, que de todos los hidrocarburos que componen el petróleo, esos conforman la gasolina.
Los hidrocarburos son una familia de compuestos químicos que, como su propio nombre indica, se componen de hidrógeno (H) y carbono (C) exclusivamente. Son los compuestos básicos del petróleo, en el cual encontramos una gran variedad de ellos. Los hidrocarburos se diferencian en si forman cadenas lineales (parafinas), ramificadas (isoparafinas), si son cíclicos (naftenos y aromáticos) o si contienen enlaces dobles (olefinas).
Los hidrocarburos se separan de una mezcla tan compleja por un proceso llamado refinado, dicho proceso consta de 4 etapas que son las siguientes:
Fraccionamiento: Consiste en una destilación fraccionada* del “crudo del petróleo” (el petróleo resultante de quitarle impurezas de gases, agua y sólidos después de su extracción del subsuelo), en las que se van separando los diferentes hidrocarburos que componen la mezcla, de menor a mayor punto de ebullición. Es decir, se va calentando lentamente el crudo de petróleo, y de esta manera se van evaporando los diferentes hidrocarburos a medida que se llega a su punto de ebullición. Cuando se evaporan se pueden ir “atrapando” y separando en diferentes compartimentos. Así, se puede separar el metano (p.eb.: -162ºC) del isooctano (p.eb.: 99ºC).
Craqueo: Una vez obtenidas todas las fracciones, unas pueden transformarse en otras a través de reacciones químicas. Regularmente las fracciones ligeras (gas natural, gasolina) suelen ser de mayor interés industrial, por lo que una fracción de hidrocarburos de 10-14 carbonos, puede romperse químicamente en fracciones de 5-7 carbonos.
Reformado: Este proceso ya está algo más orientado a las fracciones ligeras de gasolina, destinado a mejorar su calidad como combustible. Para ello, se realizan unas modificaciones químicas en hidrocarburos concretos (hidrogenar, deshidrogenar, isomerizar…) para mejorar el Índice de Octanos de la gasolina.
Depuración: Finalmente, el objetivo del proceso de depuración esa la gasolina de compuestos indeseables, como los derivados sulfurados (es decir, que contienen azufre).
La gasolina de 95 octanos marca el mínimo octanaje permitido. Entre sus ventajas podemos contar el mejor precio y la facilidad que proporciona a arranques en frío. Es menos densa, por tanto más ligera y es la que se utiliza en la mayoría de automóviles.
La gasolina de 98 octanos, podemos decir que posee un mayor nivel de refinamiento a nivel químico aportando una ligera diferencia de prestaciones y consumo, aunque, como hemos indicado, serán necesarias una potencia y cilindrada bastante altas para percibirla.
