গর্ভাশয়ের বাইরে ভ্রূণের কার্যকারিতা ঘন ঘন অভিশপ্ত গর্ভপাতের বৈধতা এবং নৈতিকতা নির্ধারণে নির্ধারিত ফ্যাক্টর হিসাবে ব্যবহৃত হয়। এটি একটি বৈধ মাপকাঠি কিনা তা মূলত ভিত্তি করে তা নির্ভর করে কিনা সে বিশ্বাস করে যে ভ্রূণটি গর্ভধারণের মুহূর্ত থেকে মানুষের হয় বা যেকোনো সময়ে শারীরিক বিকাশের সময় মানবতা অর্জন করে। যারা নৈতিক ভিত্তিতে গর্ভপাতের বিরোধিতা করে তারা বিশ্বাস করে যে ভ্রূণ মানব বা সম্ভাব্য মানুষ এবং ভ্রূণের দেহের ধ্বংস খুনের সমান। অনেকের সমানভাবে দৃঢ় বিশ্বাস আছে যে গর্ভপাত একটি নারী অধিকার।