행복한 인생을 살고 싶어하지 않는 사람은 아무도 없습니다. 대부분의 사람들은 행복해지기 위해서 다양한 행동들을 합니다. 열심히 일을 해서 승진을 하기도 하고, 열심히 돈을 벌어서 원하는 물건을 사기도 하고, 맛있는 음식을 찾아서 먹기도 하고, 사람들을 만나서 즐거운 시간을 보내기도 합니다.
이러한 행동을 통해서 우리는 잠시동안 행복하다는 감정을 느끼기도 하지만, 아쉽게도 그러한 감정은 오랫동안 지속되지 않습니다. 오랫동안 염원해왔던 승진을 했을 때, 뛸듯이 기쁘지만 이내 기쁨은 잦아들고 새로운 승진에 대한 갈급함이 생깁니다. 눈독 들였던 자동차를 사고 첫 시승할 때는 세상을 다 가진 것 같다가도 곧 익숙해져 버리고 다른 차가 눈에 들어오기도 합니다.
여기까지만 오면 행복하겠지라고 생각하고 힘들게 왔지만 거기가 끝이 아니고 새로운 시작점일 뿐임을 깨닫게 됩니다. 하나의 문제가 해결되면 행복하겠지라고 생각하지만 곧 또 새로운 문제들이 두 세 개씩 생겨납니다.
그러고보면 결국 행복은 외부 환경에 달려 있는 게 아닌 것 같습니다. 환경은 끊임 없이 내가 행복하지 않을만한 이유를 만들어냅니다. 하나를 주고 두 개를 뺏어가기도 하고, 두 개를 주지만 세 개 가진 사람들을 보여주기도 합니다.
어렵지만 행복을 외부 환경이 아닌, 나 자신에게서 찾으려는 자세가 필요한 것 같습니다. 그러기 위해서는 몇 가지 원칙을 세우고 그것을 지키기 위해 노력이 필요한데요, 여기서는 크게 3가지 원칙을 소개해드리고자 합니다.
첫째, 과거의 선택에 대해서 후회하지 않는다.
우리는 살면서 수많은 선택의 기로에 놓이게 되고, 그 때마다 결정을 하게 됩니다. 어떨 때는 이런 선택의 순간이 너무 크게 느껴져서, 좀처럼 결정이 쉽지 않습니다. 뿐만 아니라, 이렇게 어려운 결정을 내리고 나면 계속 해서 뇌리 속에 아쉬움과 찝찝함이 남습니다.
'내가 잘 선택한 걸까?'
그리고 만약 조금 안 좋은 일이나 힘든 일이 생기면 끊임 없이 스스로에게 되묻게 됩니다.
'그 때 만약 다른 선택을 했다면 어땠을까?'
그러나 이러한 후회와 계속 되는 자문은 현재의 나에 대해 계속적으로 부정적인 인식을 갖게 되며, 더 나아가 나의 선택을 의심하고 앞으로 있을 자신감을 잃게 만듭니다. 어떠한 선택을 하더라도 후회가 전혀 남지 않을 수는 없습니다. 그렇기 때문에 선택은 고심해서 하되, 한 번 한 선택에 대해서는 최선이었다고 생각하고, 또 최선으로 만들려고 하는 자세가 중요할 것 같습니다.
둘째, 남들과 비교하지 않는다.
남들과 비교는 불행으로 가는 지름길입니다. 물론 어느 정도의 비교는 환경에 안주하지 않게 하고 나 자신을 더 분발하게 해주는 긍정적인 역할을 하지만, 그 이상을 넘어가게 되면 나를 비참하게 만들기 쉽습니다.
비교가 가장 무서운 것은 끝이 없다는 것입니다. 내가 아무리 뛰어나고 많은 것을 가졌더라도, 반드시 나보다 무언가 더 대단하고 뛰어난 면을 가진 사람은 있기 마련이기에, 끊임 없이 비교하며 열등감에 빠지기 쉽습니다.
비교할 비(比) 는 비수 비(匕)자 두 개가 합쳐져서 이뤄진 단어라고 합니다. 즉 남들과 비교를 한다는 것은 상대방을 향한 비수 하나, 나 자신을 향한 비수 하나를 품는 것과 같다는 뜻입니다. 비교는 나 자신에게도 해가 될 뿐더러 상대방에게도 해가 되는 행위입니다.
지금의 나의 모습에 집중하고, 지금의 나의 삶에 감사할 줄 안다면 행복에 한 걸음 더 다가설 수 있을 것입니다.
셋째, 미리 걱정하지 않는다.
마지막 세 번째는 아직 다가오지 않은 일에 대해서 걱정하지 않는 것입니다. 생각해보면 내가 걱정하는 것들의 대부분은 일어나지 않을 일이고, 나머지는 걱정을 하더라도 어차피 일어날 일입니다. 어차피 일어날 일들 중에서 내가 해결할 수 있는 일들은 해결을 하면 되는 것이고, 해결할 수 없는 일들은 걱정을 한다고 해서 결과가 달라지지도 않습니다.
걱정은 현실의 행복을 좀 먹게 하고 마음 속에 불안을 심습니다. 올지 안 올지도 확실하지 않을 일들을 걱정하기보다는 지금 내가 살고 있는 현실에 집중하는 것이 더 현명한 선택일 것입니다.
지금까지 보다 행복한 삶을 살기 위한 3가지 원칙, '과거를 후회하지 않고 남들과 비교하지 않으며 미리 걱정하지 않는 것'에 대해서 이야기해보았습니다. 행복은 외부 환경에 있는 것이 아니라 내 안에 있다는 사실을 기억하고 위의 원칙들을 지키려고 노력한다면, 어제보다 행복한 오늘, 오늘보다 행복한 내일을 만들어갈 수 있을 것입니다.