Justo en el Corazón del Oriente Cubano - Deep in the beating heart of Cuba’s eastern lands. [Esp-Eng]
Se contaban muchas historias respecto a este lugar que se movían entre lo real y lo increíble, algunas de ellas encantadoras y en otros casos aterradoras que hacían de ese espacio algo misterioso, inalcanzable, salvaje y a la vez hermoso. Los lugareños hacían cuentos de los Pinares de Mayarí como algo sacado de lo libros de historias, contaban de las grandes jaurías de perros jíbaros que merodeaban por aquellas montañas, de los gatos domésticos que se escapaban de las casa de los guajiros y se volvían salvajes, del misterioso roedor cubano que supuestamente habitaba en sus montes densos, de las especies de belleza increíble que crecían en las laderas de la montaña (sobretodo de orquídeas y helechos) y de todo lo que conllevaba al misticismo de esas montañas.
Many stories were told about this place, drifting between the real and the unbelievable—some charming, others terrifying—turning that landscape into something mysterious, unreachable, wild, and at the same time beautiful. The locals spoke of the Pinares de Mayarí as if taken from the pages of old storybooks. They told of the great packs of jíbaro dogs roaming those mountains, of house cats escaping from the guajiros’ homes and turning feral, of the mysterious Cuban rodent said to inhabit the dense forest, of the astonishingly beautiful species that grew along the mountain slopes—especially orchids and ferns—and of everything that fed the mystique of those highlands.
Hablaban de un lugar del que no se regresaba jamás, en el cual hombres conocedores del entorno habían desaparecido para nunca más volver, solo de uno de ellos encontraron el sombrero que usaba en el momento que se adentraba en las entrañas del denso bosque. Otras historias como las del Oro también rondaba entre los pobladores de esas montañas y valle. Contaban con una luz extraña en los ojos la vez que se incendió el pinar y muchos fueron a sofocar el incendió que devoró cientos de hectáreas vegetación, claro que también transmitían como después ayudaron a la repoblación de esos terrenos para volver a embellecer los lugares que habían sido dañados por el fuego.
They spoke of a place from which no one ever returned, a place where men who knew the land well had vanished without a trace, never to be seen again. Only the hat of one of them was found—the same one he wore as he stepped into the depths of the dense forest. Other tales, like those of hidden gold, also drifted among the people of those mountains and valleys. With a strange light in their eyes, they recalled the time the pine forest caught fire and many rushed to extinguish the blaze that devoured hundreds of hectares of vegetation. They also spoke of how, afterward, they helped replant those lands, restoring beauty to the places that had been scarred by the flames.
Por todas estas razones y ese misterio y ganas crecientes de explorar no podía perder la oportunidad de conocer algunos de los rincones de esas montañas salvajes que prácticamente tenía en el patio de lo que fuera mi casa por más de 5 años. Fue entonces cuando se me dio la oportunidad de visitarlo de forma sería con un grupo de científicos que realizaban un levantamiento de especies y cada año estudiaban el paisaje de forma intensa. Aquellos años fueron cuando la covid-19 estaba azotando Cuba de una forma bien dura y nos encontrábamos en aislamiento casi total, pero incluso bajo esas condiciones logré visitar (incluso dos veces) los famosos Pinares de Mayarí, no solo contemplándolo desde la periferia sino entrar a su propio corazón: disfrutar de la naturaleza intensa, de los ríos de aguas cristalinas, de las rocas de cuarzo que adornaban los caminos y de la gente maravillosa a las que yo acompañaba (gente sencilla, preñada de historias, simpáticas que me acogieron como si siempre hubiera sido uno más de su grupo).
For all these reasons—its mystery, and my growing urge to explore—I couldn’t let the chance slip away to discover some of the hidden corners of those wild mountains that were practically in the backyard of what had been my home for more than five years. That was when I was given the opportunity to visit the area seriously, accompanying a group of scientists who were conducting a species survey and who studied the landscape intensely every year. Those were the years when COVID‑19 was hitting Cuba hard, and we were living in almost total isolation. Yet even under those conditions, I managed to visit—twice, in fact—the famous Pinares de Mayarí. Not just contemplating them from the edges, but stepping into their very heart: experiencing the raw, vibrant nature, the crystal‑clear rivers, the quartz stones that lined the paths, and the wonderful people I accompanied—simple people, full of stories, warm and welcoming, who embraced me as if I had always been part of their group.
La caminata fue intensa. Habíamos acampado en un lugar conocido como Corea donde los miembros del cuerpo de guardabosques y de la forestal tenían un maltrecho campamento. Allí nos ofrecieron comida, agua y un colchón duro rodeado de ranas donde poder dormir un poco, descansar para la jornada que nos esperaba al día siguiente que no empezaba cuando despuntaba el Sol sino mientras la noche reinaba en el cielo despejado. Podíamos divisar en la noche fría las estrellas muy claras en el cielo, tan clara que si apagábamos las linternas podíamos ver como la rocas del camino tintineaban bajo la luz nocturna (unas roncas cargadas de un mineral que las hacía brillas). Así caminamos por más de seis kilómetros sin ver el precipicio que nos acompañaba en ocasiones, sin ver la vegetación que nos rodeaba ni los animales que veían nuestro movimiento por el camino que nos indicaba el guía.
The hike was intense. We had camped in a place known as Corea, where members of the forest rangers and the forestry service kept a worn‑down camp. There they offered us food, water, and a hard mattress surrounded by frogs where we could sleep a little—resting for the journey that awaited us the next day, a journey that didn’t begin at sunrise but while the night still ruled over the clear sky. In the cold darkness we could see the stars shining with astonishing clarity, so bright that if we turned off our flashlights we could watch the stones along the path glimmer under the nocturnal light—rocks filled with a mineral that made them sparkle. We walked more than six kilometers like this, unable to see the cliff that sometimes accompanied us, unable to see the vegetation around us or the animals watching our movement along the trail the guide pointed out.
Al despuntar los primeros rayos del Sol ya habíamos casi llegado al destino que nos ocupaba ese día. Ya se podía divisar los inmensos helechos que nos rodeaban, la vegetación tupida que solo había sido sombras y oscuridad unos momentos atrás. Allí encontramos un río hermoso que nos enamoró instantáneamente. Preparamos un buen café carretero que nos devolvió la energía abandonada en el camino, descansamos en sus orillas y marcamos allí el punto de encuentro, cuatro horas teníamos para explorar ese lugar hasta que el equipo regresara al campamento. Un amigo me acompañó en esa aventura de recorrer el cause del río que era quien iba a marcar nuestro camino y mientras lo hacía una sensación rara iba ocupando mi pensamiento: la soledad era absoluta, el pueblo más cercano estaba a más de treinta kilómetros por caminos empinados e imposibles, el silencio comenzaba a regalarnos la comunión con nuestros pensamientos y por un tiempo la vida se hizo más ligera. Todas las preocupaciones de la vida cotidiana parecían lejanas y absurdas, comenzaban a entrarme ganas de vivir permanentemente allí.
By the time the first rays of sunlight broke over the horizon, we had almost reached the destination set for that day. The immense ferns surrounding us were now visible, the dense vegetation that moments earlier had been nothing but shadows and darkness. There we found a beautiful river that captured our hearts instantly. We prepared a strong carretero coffee that restored the energy we had left behind on the trail, rested along its banks, and marked that spot as our meeting point. We had four hours to explore the area before the team returned to camp.
One friend joined me in the adventure of following the riverbed, which would guide our path. As we walked, a strange feeling began to settle in my thoughts: the solitude was absolute. The nearest town lay more than thirty kilometers away, along steep and impossible roads. The silence began to gift us a communion with our own thoughts, and for a while life became lighter. All the worries of daily life felt distant and absurd. I even felt the urge to live there permanently.
En aquel lugar, en el corazón del oriente cubano, rodeado de montañas aprendí que los Pinares de Mayarí era en sí una de las primeras áreas protegidas de Cuba y que representa un especie de bosque que se está perdiendo en todo el mundo y que es necesario preservarla a todo costa, que las especies que en él habitan son un tesoro natural incalculable y que para el que lo ve comúnmente debe sentirse privilegiado porque está presenciando lo que para otros es extraordinario. Todo en ese entorno natural es un espectáculo, una belleza que vale la pena mil veces evidenciar. A su punto más alto quedó pendiente la excursión, pero seguro estoy que si tengo energía para hacerlo en mi regreso saldaré esa deuda.
In that place, in the heart of eastern Cuba, surrounded by mountains, I learned that the Pinares de Mayarí were, in fact, one of the first protected areas in the country—representing a type of forest that is disappearing around the world and must be preserved at all costs. I learned that the species living there are an incalculable natural treasure, and that anyone who sees them regularly should feel privileged, for they are witnessing what for others is extraordinary. Everything in that natural environment is a spectacle, a beauty worth witnessing a thousand times over. The excursion to its highest point remains pending, but I am certain that if I have the strength when I return, I will settle that debt.
Los Pinares encontraron en mí un amante insaciable, una persona que amó cada una de las historias vividas en él por peligrosa que pareciera, a veces poniendo en riesgo la vida por esos caminos maltrechos y empinados en camiones potentes pero destartalados que hacían la ruta como si fuera algo sencillo. Hoy, mientras escribo estas líneas, vuelven a mi mente todas aquellas imágenes descubriendo un paisaje inmenso y encantador pero peligros y salvaje.
The Pinares found in me an insatiable lover—someone who cherished every story lived within them, no matter how dangerous it seemed. At times I even risked my life along those battered, steep roads, riding in powerful yet rickety trucks that made the route feel deceptively simple. Today, as I write these lines, all those images return to my mind: the discovery of an immense, enchanting landscape—dangerous and wild, yet unforgettable.
Detalles Técnicos
Cámara: Canon EOS 80D
Lente: Sigma Art 18-35mm f/1.8 DC, Canon EF 50mm f/1.4 USM
Trípode: K&F Concept K254C2
Texto traducido por Copilot/ Translated with Copilot.