연어입니다. 최근 복어에 얽힌 에피소드가 있었습니다. 직접 먹었던 것은 아니고요.
중국 출장을 다녀온 친구가 말하길 비즈니스차 한국이나 일본을 방문하는 중국 사업가들이 주변인들에게 가장 자랑스럽게 얘기하고 다니는 것이 있다고 합니다.
한국이나 일본과 달리 중국은 복어를 먹지 않는다고 하네요. 문화적으로 잘 먹지 않는 것인지 잘 못 다루면 즉사할 수 있는 위험 음식이라 꺼리는 것인지, 아니면 귀족층들만 알음알음 먹고 쉬쉬하는 것인지 잘은 모르겠습니다.
하지만 남쪽 지역을 제외하고는 확실히 중국 사람들은 회 같은 날 음식을 즐기는 편은 아니니 복어회를 필두로 펼치는 복어 요리의 향연을 잘 모르고 살았을 법도 합니다.
그런데 이렇게 한국이나 일본을 자주 왕래하는 비즈니스맨들 중에 복어 요리를 접대 받아 본 사람들은 주변 사람들에게 사선을 넘나들 각오를 해야하는 음식을 먹어본 경험에 대해 큰 자랑거리가 된다고 합니다.
그래서 친구도 다음번에 중국 관계자들이 한국에 오면 복어회를 비롯한 요리를 대접해 줘야겠다고 하더군요. 그 사람들에게 큰 자랑거리니 말입니다.
이번에 오사카 이웃분들과 함께 서울 여기저기를 돌아다니는데 일본분들이 어느 복 집 식당 간판을 보더니 사뭇 놀랍니다.
역사적인 기록을 엿보니 기원전 중국 고서에 복어에 대한 설명이 있고, 당연지사 일본에도 복어를 식용한 기록이 나오는데, 놀랍게도 우리의 고서에 복어를 기록한 내용이 일본보다 많다고 합니다.
그러나 뭐니뭐니해도 현대 복요리의 주축은 일본임을 부정할 수는 없죠. 최근 우리가 복요리를 많이 먹는데는 일정 시대의 영향이 클 수밖에 없습니다.
저는 복어회를 그리 특별한 맛으로 느끼지는 못했는데 아무래도 미식가는 되지 못하나 봅니다. 여러분들은 복어회의 맛을 잘 음미해 보셨는지요? 역시 맛도 맛이지만 죽음을 각오하고 먹어야 한다는 긴장감이 우리로 하여금 그 맛을 더욱 짙게 끌어올리는 것 아닐까요?
