La ciencia de lo cotidiano #7. El segundo cerebro que llevamos dentro. [Esp/Eng]
馃嚜馃嚫 En Espa帽ol
隆Hola, querida comunidad de Holos-Lotus!
Hoy quiero compartir una de esas curiosidades del cuerpo humano que siempre despierta sorpresa cuando la explico. Todos hemos sentido alguna vez "mariposas en el est贸mago", un nudo antes de hablar en p煤blico o la p茅rdida del apetito despu茅s de una mala noticia. Lo interesante es que esas sensaciones no son simples met谩foras. La ciencia ha demostrado que detr谩s de ellas existe una conversaci贸n constante entre nuestro cerebro y el intestino.
Fuente Pixabay
La ciencia de lo cotidiano #7
El segundo cerebro que llevamos dentro
Hace unos d铆as, mientras terminaba la consulta, una paciente sonri贸 con cierta timidez antes de despedirse.
鈥擠octora, s茅 que puede sonar extra帽o, pero cada vez que tengo que hablar delante de muchas personas siento un nudo en el est贸mago. A veces incluso dejo de comer desde el d铆a anterior.
No era la primera vez que escuchaba algo parecido.
Durante los a帽os que llevo ejerciendo la medicina, muchas personas me han contado historias similares.
Algunos pierden el apetito cuando reciben una mala noticia.
Otros sienten molestias digestivas antes de un examen importante.
Hay quienes necesitan correr al ba帽o antes de una entrevista de trabajo o de una competencia deportiva.
Y casi todos utilizan expresiones parecidas.
"Tengo el est贸mago revuelto."
"Siento un vac铆o aqu铆."
"Parece que tengo mariposas."
Aquella conversaci贸n volvi贸 a hacerme pensar en una pregunta muy sencilla.
驴Por qu茅 cuando el problema parece estar en la mente, quien protesta primero es el intestino?
Durante mucho tiempo se crey贸 que el cerebro era quien daba todas las 贸rdenes y el resto del cuerpo simplemente obedec铆a.
Hoy sabemos que la realidad es mucho m谩s interesante.
Nuestro intestino posee un complejo sistema nervioso formado por cientos de millones de neuronas.
Es tan complejo que los cient铆ficos lo conocen como el sistema nervioso ent茅rico, y popularmente suele llamarse "el segundo cerebro".
Por supuesto, no piensa como nosotros ni toma decisiones conscientes.
Pero s铆 es capaz de coordinar muchas funciones digestivas por s铆 mismo y, lo m谩s importante, mantiene una comunicaci贸n permanente con el cerebro.
Esa conversaci贸n ocurre todos los d铆as.
Mientras trabajamos.
Mientras dormimos.
Mientras comemos.
Incluso cuando creemos que no est谩 ocurriendo nada especial.
Uno de los principales caminos de comunicaci贸n es el nervio vago, una especie de autopista biol贸gica que transporta informaci贸n en ambos sentidos.
No solo el cerebro env铆a mensajes al intestino.
El intestino tambi茅n responde constantemente.
Por eso el estr茅s puede alterar la digesti贸n.
Y por eso algunos problemas digestivos tambi茅n pueden influir en nuestro estado de 谩nimo.
No son fen贸menos aislados.
Son dos 贸rganos conversando de manera permanente.
En los 煤ltimos a帽os, adem谩s, la ciencia ha comenzado a prestar mucha atenci贸n a otro protagonista de esta historia.
La microbiota intestinal.
Es decir, los billones de microorganismos que viven de forma natural dentro de nuestro intestino.
Lejos de ser simples acompa帽antes, participan en procesos relacionados con la digesti贸n, el sistema inmunol贸gico y la producci贸n de numerosas sustancias importantes para el organismo.
Entre ellas, gran parte de la serotonina del cuerpo se produce en el intestino gracias a c茅lulas especializadas, y la microbiota influye en ese proceso de diferentes maneras.
Aunque esa serotonina no llega directamente al cerebro, forma parte de un sistema de comunicaci贸n mucho m谩s complejo de lo que imagin谩bamos hace apenas unas d茅cadas.
Todo esto ayuda a comprender por qu茅 nuestra alimentaci贸n puede influir en c贸mo nos sentimos.
No significa que un alimento cure la tristeza o elimine la ansiedad.
Ser铆a una simplificaci贸n exagerada.
Pero s铆 sabemos que mantener una microbiota saludable y una alimentaci贸n equilibrada favorece el funcionamiento adecuado de ese delicado eje entre el intestino y el cerebro.
Quiz谩s por eso, cuando atravesamos momentos dif铆ciles, muchas personas notan cambios en su digesti贸n antes incluso de ser plenamente conscientes de lo que sienten.
El cuerpo suele hablar un idioma que aprendimos mucho antes que las palabras.
Como m茅dica, me resulta fascinante comprobar c贸mo muchas expresiones populares terminan encontrando una explicaci贸n cient铆fica.
Las mariposas en el est贸mago.
El nudo en el abdomen.
La p茅rdida del apetito por una preocupaci贸n.
Todas ellas describen experiencias reales.
A veces pensamos que nuestras emociones viven 煤nicamente dentro de la cabeza.
Sin embargo, el cuerpo nos recuerda una y otra vez que nunca trabajan solas.
Quiz谩s por eso cuidar nuestra salud tambi茅n significa cuidar aquello que alimenta esa conversaci贸n silenciosa entre el cerebro y el intestino.
Porque, aunque no podamos escucharla, lleva acompa帽谩ndonos desde el primer d铆a de nuestra vida.
Las im谩genes son de Pixabay y la traducci贸n al ingl茅s fue realizada usando DeepL Translate.
馃嚞馃嚙 English Version
Hello, dear Holos-Lotus community!
Today I would like to share one of those fascinating facts about the human body that never fails to surprise people when I explain it. Most of us have experienced "butterflies in the stomach," a knot in the abdomen before speaking in public, or a complete loss of appetite after receiving bad news. What is truly interesting is that these sensations are not just figures of speech. Science has shown that they are the result of a constant conversation taking place between the brain and the intestine.
Source Pixabay
The Science of Everyday Life #7
The Second Brain We Carry Inside Us
A few days ago, just as I was finishing my consultation, one of my patients smiled somewhat shyly before leaving.
"Doctor, I know it may sound strange, but every time I have to speak in front of a group of people, I feel a knot in my stomach. Sometimes I even lose my appetite the day before."
It was far from the first time I had heard something like that.
Throughout my years practicing medicine, many people have shared similar experiences.
Some lose their appetite after receiving bad news.
Others develop digestive discomfort before an important exam.
Some feel the urgent need to use the restroom before a job interview or a sports competition.
And almost everyone describes the feeling in remarkably similar words.
"My stomach is upset."
"I feel an empty sensation inside."
"It feels like butterflies."
That conversation made me return to a simple question.
Why is it that when the problem seems to exist in the mind, the intestine is often the first part of the body to react?
For many years, scientists believed that the brain gave all the orders while the rest of the body simply followed them.
Today we know the story is much more fascinating.
Our intestines contain a highly sophisticated network of hundreds of millions of nerve cells.
This network is known as the enteric nervous system, and because of its complexity it is often called our "second brain."
Of course, it does not think, reason, or make conscious decisions the way our brain does.
However, it can regulate many digestive functions on its own while maintaining continuous communication with the brain.
That conversation never stops.
It continues while we work.
While we sleep.
While we eat.
Even during the moments when we believe nothing unusual is happening.
One of the main communication routes is the vagus nerve, which acts like a biological highway carrying information in both directions.
The brain sends signals to the intestine.
The intestine constantly sends signals back.
This explains why emotional stress can disturb digestion.
It also helps explain why digestive disorders sometimes influence our mood and emotional well-being.
These are not isolated events.
They are the result of two complex systems communicating with one another every moment of the day.
In recent years, researchers have also focused their attention on another important player in this remarkable relationship.
The gut microbiota.
These are the trillions of microorganisms that naturally live inside our intestines.
Far from being passive passengers, they participate in digestion, support the immune system, and contribute to the production of many substances that are essential for normal body function.
Among them, most of the body's serotonin is produced in the intestine by specialized cells, while the gut microbiota helps regulate that process through several mechanisms.
Although this serotonin does not travel directly into the brain, it forms part of an intricate communication network that scientists are still working to understand.
This growing body of knowledge also helps explain why our eating habits may influence the way we feel.
That does not mean a particular food can cure sadness or eliminate anxiety.
Reality is much more complex than that.
However, maintaining a healthy diet and supporting a balanced gut microbiota appear to contribute to the proper functioning of the gut-brain axis.
Perhaps that is why, during emotionally difficult moments, many people notice digestive changes before they are even fully aware of what they are feeling.
Sometimes the body speaks a language that existed long before words.
As a physician, I find it fascinating that so many popular expressions eventually receive scientific explanations.
Butterflies in the stomach.
A knot in the abdomen.
Losing your appetite because of worry.
These are not simply poetic expressions.
They describe genuine biological experiences.
We often imagine that our emotions exist only inside the brain.
Yet our bodies constantly remind us that the story is far more connected than we once believed.
Perhaps taking care of our health also means taking care of the silent conversation taking place between the brain and the intestine every single day.
Because even though we cannot hear it, that conversation has been accompanying us since the very beginning of our lives.
The images are from Pixabay and the English translation was done using DeepL Translate.
Thanks to 