My visit to the historic and majestic buildings of Old Havana: the architectural memory of Cuba and its streets. [ENG] [ESP]
Hello travelers of the 
Today I have the pleasure of inviting you to discover and walk the main streets of Old Havana, from its urban styles, hidden stories, colonial architecture, and the natural atmosphere of the everyday Havanan. You will also learn a bit about the culture, tradition, and the most beautiful views of the facades of the Cuban capital.
I hope you like the tours and enjoy each one of these building designs and emblematic styles. Join me on this wonderful tour!
¡Hola viajeros de la comunidad
Hoy tengo el placer de invitarlos a conocer y caminar las calles principales de la habana vieja, desde sus estilos urbanísticos, historias ocultas, arquitectura colonial y ambiente natural del habanero de a pie. También conocerán un poco de cultura, tradición y las vistas más hermosas de las fachadas de la capital cubana.
Espero les gusten los recorridos y disfruten cada uno de estos diseños de edificios y estilos emblemáticos. ¡Acompáñame en este maravilloso recorrido!
I started around 9 in the morning, on a cool day that was perfect for getting to know a bit of Old Havana, its streets, its colonial structures, and its people.
This road is called Paseo del Prado, which leads directly to the majestic Capitolio. Without a doubt, it's a guaranteed photograph along the way. This work is extremely important in Cuba: it holds information about the independence wars, meeting rooms, the chamber of representatives, and much more, which would be a post dedicated to fully experiencing it. Likewise, it is named by some experts as one of the six most relevant palaces in the world.
Empecé sobre las 9 de la mañana, un día fresco que se prestaba para conocer un poco La Habana Vieja, sus calles, sus estructuras coloniales y su gente.
Esta carretera es nombrada Paseo del Prado, que lleva directo al majestuoso Capitolio. Sin dudas, es una fotografía al seguro en la trayectoria. Esta obra es importantísima en Cuba: guarda información de las guerras independentistas, salones de reuniones, cámara de representantes y mucho más, que sería un post dedicado a su vivencia completa. Asimismo, aparece nombrado por algunos expertos como uno de los seis palacios de mayor relevancia a nivel mundial.
Just a few meters from the Capitolio is the Saratoga hotel, which I show you below. Days before its inauguration, an explosion caused by a gas leak shook the place, leaving a toll of 47 dead and several injured. In response, a massive search and rescue operation was carried out that lasted for several days.
It was a very sad event for the island, which plunged the country into days of silence and national mourning. Additionally, the explosion affected several facades in the area, including a school, a church, and the Martí Theater, since the hotel was only 4 days away from its reopening.
A solo unos metros del Capitolio se encuentra el hotel Saratoga, que les muestro a continuación. Días antes de su inauguración, una explosión por una fuga de gas sacudió el lugar, dejando un saldo de 47 fallecidos y varios heridos. En respuesta, se llevó a cabo una operación masiva de búsqueda y rescate que se extendió por varios días.
Fue un hecho muy triste para la isla, que sumió al país en días de silencio y duelo nacional. Además, la explosión afectó varias fachadas de la zona, incluyendo una escuela, una iglesia y el Teatro Martí, pues el hotel se encontraba a solo 4 días de su reapertura.
Going deeper into the historic center, a fascinating mix of architectural styles appears before us: the Provincial People's Court, the Gran Hotel, and the Museum of Boats.
Sights that captivate and at the same time make me sad because of the country's current situation, its economy, the intense blackouts lasting several hours, the lack of water and food. But it surprises me that at least still going out and clearing your mind in the capital cheers you up a bit from the daily work and stress of everyday life.
Adentrándonos más al centro histórico, una fascinante mezcla de estilos arquitectónicos aparece ante nosotros, el Tribunal Provincial Popular, el Gran Hotel y el Museo de las Embarcaciones.
Miradas que enamoran y a la vez me ponen triste por la situación del país actual, su economía, los intensos apagones de varias horas, la falta de agua y alimentos. Pero me sorprende que al menos aún salir y despejar en la capital te alegra un poco el día a día del trabajo y estrés diario.
Another place that caught my eye was the Russian Orthodox Holy Cathedral of Our Lady of Kazan, declared a UNESCO World Heritage Site and constituting a new cultural bridge between countries.
The majesty projected by the facade of the white temple invites us to go inside, on San Pedro Street where the main entrance is located, which leads to the three sections into which the building is divided: the sanctuary, the bell tower, and the ecclesiastical headquarters. They say it was assembled at the Trinity-St. Sergius Monastery by Russian master sculptors, who used gold as the only material.
Otro lugar que captó mi mirada fue la Sacra Catedral Ortodoxa Rusa Nuestra Señora de Kazán, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y constituye un nuevo puente cultural entre países
La majestuosidad que proyecta la fachada del templo blanco nos invita a adentrarnos, en la calle San Pedro donde se localiza la entrada principal que da paso a las tres secciones en las que se divide el edificio: el santuario, el campanario y la sede eclesiástica. Dicen que fue montado en el monasterio de la Trinidad y San Sergio por maestros escultores rusos, quienes utilizaron el oro como único material.
Another large-scale temple in the historic center is El Templete, a neoclassical monument located in the Plaza de Armas, inaugurated in 1828, which commemorates the definitive settlement in 1519 of San Cristóbal de La Habana, near the Port of Carenas.
It marks the site where the first ceiba tree stood and where, under its shade, the first mass and the first municipal council were held. It is customary for Havanans and visitors to walk around the ceiba tree three times, counterclockwise, and make a wish.
Otro templo de gran envergadura en el casco histórico es El Templete, un monumento neoclásico ubicado en la Plaza de Armas, inaugurado en 1828, que conmemora el asentamiento definitivo en 1519 de San Cristóbal de La Habana, cerca del Puerto de Carenas.
Marca el sitio donde se alzaba la primera ceiba y donde, bajo su sombra, se celebraron la primera misa y el primer concejo municipal. Es costumbre que los habaneros y visitantes den tres vueltas a la ceiba, en sentido contrario a las manecillas del reloj, y pidan un deseo.
The old and luxurious Presidential Palace, currently the Museum of the Revolution, is undergoing structural remodeling, but I'll tell you that it is a beautiful 20th-century building used by several presidents of Cuba, including Fulgencio Batista.
Inside, important historical events and processes that occurred in the country are displayed, from the Granma Memorial to valuable historical objects linked to the liberation war and the subsequent battles of the Cuban people in defense of their sovereignty and independence.
El antiguo y lujoso Palacio Presidencial, actualmente el museo de la Revolución, está en remodelación estructural, pero les comentaré que es un hermoso edificio del siglo XX utilizado por varios presidentes de Cuba, entre ellos Fulgencio Batista.
Dentro se muestran hechos y procesos históricos importantes ocurridos en el país, desde el Memorial Granma hasta valiosos objetos históricos vinculados a la guerra de liberación y a las posteriores batallas del pueblo cubano en defensa de su soberanía e independencia.
Walking north, we will find the Bacardí Building, considered the first building in the 'art déco' style constructed in Havana. It was erected in 1930 to house the offices of the Bacardí company. At the time, it was the tallest building in Cuba; its facade is covered in red Bavarian granite and at its peak it has a bat, the symbol of Bacardí.
All the original furnishings are still preserved both inside and outside the building, currently occupied by national and foreign companies, although it is already a bit worn by the passage of time since its manufacture.
Caminando al norte, encontraremos al Edificio Bacardí considerado el primer edificio en estilo 'art déco' construido en La Habana. Fue erigido en 1930 para albergar las oficinas de la compañía Bacardí. En su momento, fue el edificio más alto de Cuba; su fachada está revestida de granito rojo de Baviera y en su cúspide tiene un murciélago, símbolo de Bacardí.
Aún se conserva todo el mobiliario original tanto en el interior con exterior del edificio, actualmente ocupado por empresas nacionales y extranjeras, aunque está ya un poco desgastado por el tiempo de fabricación.
Continuing this walk, we come across the guardians of Paseo del Prado, some lions made of bronze to watch over this famous park. Their construction dates back to 1772, when our Island was one of the most flourishing Spanish colonies in America.
It features several trees and marble benches, which have witnessed loves, encounters, partings, children's games, and even many celebrations held at the Palace of Marriages. Very close by is also located the Universal Museum of Fine Arts, known as the Palace of the Asturian Center.
Continuando esta caminata, nos encontramos con los guardianes de Paseo del Prado, unos leones hechos de bronce para custodiar este famoso parque. Su construcción data de 1772, cuando nuestra Isla era una de las colonias españolas más florecientes de América.
Presenta varios árboles y bancos de mármol, que ha sido testigo de amores, encuentros, desencuentros, juegos de niños y hasta de muchísimas celebraciones efectuadas en el Palacio de los matrimonios. Muy cerca también está localizado el museo de bellas artes Universal conocido como el Palacio del Centro Asturiano.
We arrive at the Cathedral Square, located in the Plaza of Old Havana, with a Cuban Renaissance-Baroque architectural style, built in the 18th century.
This symbol of opulence and spirituality developed during an era of colonial splendor. It is the seat of the archdiocese in the Capital, exploring its history as a fundamental spiritual and cultural center of Cuba, and it is named a UNESCO World Heritage Site.
Llegamos a la Plaza de La Cathedral, ubicado en la Plaza de la Habana Vieja, con un estilo arquitectónico renacentista-barroco cubano, construido en el siglo XVIII.
Este símbolo de opulencia y espiritualidad se desarrolló en una época de esplendor colonial. Es la sede de la arquidiócesis en la Capital, explorando su historia como un centro espiritual y cultural fundamental de Cuba, es nombrado patrimonio de la humanidad por la UNESCO.
In the historic center, the dwellings should receive as much attention as the buildings. The typical colonial houses feature arcades, windows and doors with wrought-iron grilles, as well as interior courtyards. Many of them show the passage of time, yet they still preserve a remarkable urban coherence. Havana remains the same, travelers: you can visit it again and again, and the only thing that will happen is that it will be increasingly deteriorated. It is a true shame that such a rich island culture is being lost.
Other preserved architectural buildings include La Casa del Marqués de San Felipe y Santiago, a historic building with a Baroque exterior and a minimalist interior; also the Casino Español, a building inspired by Plateresque art.
En el casco histórico, las viviendas deberían recibir tanta atención como los edificios. Las casas coloniales típicas cuentan con arcadas, ventanas y puertas provistas de rejas de hierro forjado, además de patios interiores. Muchas de ellas muestran el paso del tiempo, pero aun así conservan una notable coherencia urbanística. La Habana sigue igual, viajeros: pueden visitarla una y otra vez, y lo único que ocurrirá es que estará cada vez más deteriorada. Es una verdadera pena que se pierda una cultura isleña tan rica.
Otros edificios arquitectónicos conservados son La Casa del marqués de San Felipe y Santiago es un edificio histórico con un exterior barroco y un interior minimalista; además el Casino Español edificio que está inspirado en el arte plateresco.
To finish, there is much more to see and do regarding art and architecture in Havana, because we are talking about an island that, although territorially small, has an artistic potential that is enriched more every day thanks to the preservation of its traditions and quality professional artistic training.
Traveling to Cuba is not just a tourist destination or an open-air museum: it is an inhabited space, in constant tension between memory and everyday life, between conservation and deterioration.
Para finalizar, Hay mucho más que ver y hacer en lo relativo a arte y arquitectura en La Habana, porque hablamos de una isla que aunque territorialmente es pequeña, cuenta con un potencial artístico que se enriquece cada día más debido a la preservación de sus tradiciones y a una formación artístico-profesional de calidad.
Viajar a Cuba, no es solo un destino turístico o un museo al aire libre: es un espacio habitado, en constante tensión entre la memoria y la vida cotidiana, entre la conservación y el deterioro.
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All photos were taken by my IPhone 12 Pro and edited at InShot. English is not my native language, I used www.DeepL.com/Translator.
Todas las fotos fueron tomadas por mi IPhone 12 Pro y editadas en InShot. El Inglés no es mi idioma nativo, usé www.DeepL.com/Translator.