El polémico asesor de Red Bull por más de 20 años, Helmut Marko, ha sido despedido pocos días atrás y la noticia revolucionó el paddock de la Fórmula 1.
El impulsor del gran campeón Max Verstappen a la categoría ha recibido a lo largo de estos años varios apodos como el del título de esta nota, aunque no ha sido el único y todos apuntan a una personalidad difícil, implacable, hasta grotesca en sus formas.
Marko se ha caracterizado por hacer lo que quisiera dentro de la organización de la bebida energética, generalmente atendiendo a sus impulsos no siempre bien calculados y sin reparar en lo que otros pudieran pensar.
Sin embargo, no solo por su carácter irascible ha sido despedido; disputas de poder, escándalos internos no del todo acallados y episodios controvertidos se han dado en los últimos tiempos en Red Bull, especialmente luego de la muerte de uno de los fundadores de la escudería, Dietrich Mateschitz, en 2022. Este hecho alteró de manera definitiva el equilibrio de poder y allí comenzaron a aflorar a la luz las peleas entre Marko, Oliver Mintzlaff, CEO de la empresa, y Horner que finalizó con el despido de este último luego del escándalo por comportamiento inapropiado con una empleada de la empresa.
En los últimos tiempos algunas reacciones públicas de Marko levantaron una gruesa capa de polvo, publicidad negativa que no cayó bien en los directivos de la empresa: lo que dijo sobre Checo Pérez respecto a su falta de concentración por ser sudamericano, las recientes declaraciones insinuando que Antonelli tuvo un despiste deliberado para beneficiar a Norris, algo que provocó una reacción adversa al joven piloto en las redes sociales. Marko se disculpó luego, pero el daño estaba hecho.
Nadie discute los aciertos de Marko, principalmente con las contrataciones tremendamente exitosas de Sebastian Vettel y el propio Max Verstappen; sin embargo, en estos años el despiadado ha fichado más de 100 pilotos para la escudería con varios desaciertos. Algunos allegados a la corporación aseguran que Mintzlaff, Mekies y los accionistas habían descartado recientemente la incorporación de Alex Dunne al programa de desarrollo, pese a lo cual el poderoso asesor lo fichó igualmente. El contrato fue rescindido inmediatamente y hubo una indemnización para el piloto por varios cientos de miles de dólares; fue la gota que derramó el vaso o quizás la excusa perfecta para no renovar el contrato de Marko que se vence a fin de año.
En Abu Dhabi, Marko y Mintzlaff mantuvieron una reunión con posterioridad a la última carrera de la temporada; allí acordaron los términos de su salida, mucho más tranquila y formal que la que el propio Marko tuvo con varias de sus víctimas.
Helmut Marko, the controversial Red Bull advisor of over 20 years, was dismissed a few days ago, and the news shook the Formula 1 paddock.
The man who propelled the great champion Max Verstappen into the sport has received several nicknames over the years, including the one in the title of this article, though it hasn't been the only one, and all point to a difficult, ruthless, and even grotesque personality.
Marko has been known for doing whatever he wants within the energy drink company, generally acting on impulses that aren't always well thought out and without regard for what others might think.
However, his irascible nature wasn't the only reason for his dismissal; Power struggles, internal scandals that haven't been entirely silenced, and controversial episodes have plagued Red Bull in recent times, especially after the death of one of the team's founders, Dietrich Mateschitz, in 2022. This event definitively altered the balance of power, and the conflicts between Marko, CEO Oliver Mintzlaff, and Horner began to surface, culminating in the latter's dismissal following a scandal involving inappropriate behavior with a female employee.
Lately, some of Marko's public statements have stirred up a lot of dust, generating negative publicity that hasn't gone down well with the company's management: his comments about Sergio Pérez's lack of focus due to his South American background, and his recent insinuations that Antonelli deliberately made a mistake to benefit Norris, which provoked a backlash against the young driver on social media. Marko later apologized, but the damage was done.
No one disputes Marko's successes, especially the tremendously successful signings of Sebastian Vettel and Max Verstappen; however, in recent years, the ruthless executive has signed more than 100 drivers for the team, with several missteps. Some sources close to the corporation claim that Mintzlaff, Mekies, and the shareholders had recently ruled out adding Alex Dunne to the development program, yet the powerful advisor signed him anyway. The contract was immediately terminated, and the driver received compensation of several hundred thousand dollars; it was the final straw, or perhaps the perfect excuse not to renew Marko's contract, which expires at the end of the year.
In Abu Dhabi, Marko and Mintzlaff held a meeting after the last race of the season; there, they agreed on the terms of his departure, a much calmer and more formal process than those Marko himself had with several of his victims.
Héctor Gugliermo
