Las mariposas son el nombre común por el que se conocen a los insectos que se incluyen dentro del orden de los lepidópteros (proviene del griego «lepis», escama, y «pteron», ala).
Las mariposas tienen una función muy importante en nuestro planeta, puesto que ellas son unas de las encargadas de polinizar muchas flores, incluso con una enorme distancia entre una y otras.
Su desarrollo ocurre a través de una metamorfosis completa que consta de 4 etapas y es característica solo de los insectos más evolucionados. La etapa embrionaria tiene lugar dentro del huevo, del que nacen como una larva u oruga. La oruga se alimenta ávidamente de la planta donde nació y muda la piel entre cinco y ocho veces para soportar este ritmo de crecimiento acelerado.
Los lepidópteros son insectos terrestres y raras veces algunas larvas son acuáticas. Las mariposas viven fundamentalmente en ambientes con abundante vegetación. Las principales regiones donde se concentran las mariposas son las selvas tropicales y los bosques bajos, aunque también algunas se encuentran muy al norte o viven en la alta montaña.La coloración de las alas de las mariposas ha alcanzado la máxima especialización, por lo que encontramos muchas especies de vivos colores y diseños. Las responsables del mayor encanto de estos insectos son unas diminutas escamas que recubren toda la superficie del ala.
