Er studierte in Osaka Kunst mit dem Schwerpunkt auf Ölmalerei. Über eine Fangruppe namens Atlas veröffentlichte er 1983 seinen ersten Manga: Black Magic. Im Februar 1985 erschien der erste Band von Appleseed im Seishinsha-Verlag. Seishinsha übernahm auch den Nachdruck von Black Magic. Mit dem Beginn von Appleseed beendete Shirow sein Studium und arbeitete fünf Jahre lang als Lehrer an einer Oberschule. In der Zeit veröffentlichte er Dominion - Tank Police (1986) und weitere Appleseedbände. Er gab seine Lehreranstellung auf und wurde professioneller Mangazeichner.
1991 veröffentlichte er Ghost in the Shell, der ein Meilenstein der Mangageschichte wurde. Mamoru Oshii verfilmte den Manga 1995 als Anime.
Masamune Shirow als Zeichner ist ein zweischneidiges Schwert, wenn man sich vornimmt alles von ihm zu lesen. Einige seiner Werke sind nicht herkömmliche Manga, sondern lassen sich eindeutig der Hentaiszene zuordnen. Überwiegend handelt es sich dabei aber um Artbooks.
Galgrease:
Frühere Werke (Großteils Dojinshi):
Areopagus Arther
Yellow Hawk
Colosseum Pick
Pursuit
Opional Orientation
Battle on Mechanism
Metamorphosis in Amazoness
Arice in Jargon
Bike Nut
Gun Dancing
Pile Up
Colosseum Pick
Neuro Hard - The planet of a bee
Ghost in the Shell
Ghost in the Shell 2: Innocence
Ghost in the Shell: Stand Alone Complex
Ghost in the Shell: S.A.C. 2nd GIG
Ghost in the Shell: Stand Alone Complex: Solid State Society
Ghost in the Shell: The New Movie
Ghost in the Shell Arise
Appleseed (1988)
Appleseed (2004)
Appleseed Ex Machina
Appleseed Alpha
Appleseed XIII
Dominion
New Dominion Tank Police
Tank Police Team: Tank S.W.A.T. 01
Landlock
Gundress
Kakouko no Pandora - Ghost Urn
Shinreigari / Ghost Hound
Real Drive
