Today, I would like to talk about festivals in Japan, which you surely know if you have seen anime! It's indeed a must during the summer and a privileged moment to get dressed in yukata (a very light cotton kimono) and spend time with your friends in a context other than school or work. That's why in anime, it's the perfect context to make the relationship between two characters evolve ^^.
So, all this is especially true for summer festivals, but right now the weather is not so hot anymore. However, who says festival says religious ceremonies, and among them is the transport of Mikoshi.
Mikoshi (神輿, 神 meaning god/divinity and 輿 palanquin) are a kind of portable temple. These structures can be very imposing and incredibly heavy! The heaviest of them can easily exceed a ton! Traditionally, the Mikoshi rests on 2 or 4 beams (sometimes more!) that people carry on their shoulders. Due to the heavy weight of the structure, there are often dozens of bearers, tightly packed together, under the Mikoshi.
Participating in such an event is very physical. Moreover, as the temples are usually located on the high points of the city, there are often stairs to go down or climb. Even if we hardly hear about it, there are regularly injured during these events.
So the question is, why? Why suffer to move a temple around a city when it already has a place of its own? Well, like most religious celebrations, it started during difficult times when the country was ravaged by epidemics and disasters of all kinds. And so by taking the local Kami to the city, it is allowed to see the world around him. This ensures its blessing for the whole town. When transporting the Kami, it is also necessary to shake the Mikoshi vigorously. It is said that the Kami appreciates it, but more importantly, that being shaken gives it energy and power! If you have practiced Aikido, you may have tried "furitama". This consists in gathering your energy and shaking it to make it more "powerful". It is exactly the same with the Mikoshi, by shaking it up and down, it is supposed to make the Kami more powerful and therefore more suited to protect his followers.
There is a lot more to say about the Mikoshi. There are for example Mikoshi competitions, or during some celebrations, the Mikoshi are taken in the river or at the sea so that the Kami can take a bath!
The pictures in this post were taken at the Sakai Matsuri. Here, Mikoshi are not carried but mounted on wheels, making them easier to move! Each festival has its own specificities, and it is very complicated to draw generalities, but I tried to give you the main lines.
That's it for me today, I hope you enjoyed this little story about the Mikoshi!
Thanks for reading to the end, and as always, don't hesitate to leave a comment!
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Bonjour à tous,
Aujourd'hui, je voudrais vous parler des festivals au Japon, que vous connaissez sûrement si vous avez vu des animés ! C'est en effet un véritable incontournable de l'été et un moment privilégié pour s'habiller en yukata (une sorte de kimono très léger en coton) et passer du temps avec ses amis dans un contexte autre que l'école ou le travail. C'est donc pour cela que dans les animés, c'est le contexte parfait pour faire évoluer la relation entre deux personnages ^^.
Alors tout cela vaut surtout pour les festivals d'été et en ce moment, il ne fait plus aussi chaud ! Cependant, qui dit festival dit cérémonies religieuses et parmi elles il y a le transport des Mikoshi.
Les Mikoshi (神輿, 神 signifiant dieu/divinité et 輿 palanquin) sont des sortes de temples portables. Ce sont des structures qui peuvent être très imposantes et surtout très lourdes ! Les plus lourdes d'entre elles peuvent facilement dépasser la tonne ! Traditionnellement, les Mikoshi reposent sur 2 ou 4 poutres (voir plus !) que les porteurs portent sur leurs épaules. En raison du poids très important de la structure, il y a souvent des dizaines de porteurs, serrés les uns contre les autres, sous le Mikoshi.
Participer à un tel événement est très physique. De plus, les temples se trouvant le plus souvent sur les points hauts de la ville, il y a souvent des escaliers à descendre ou à gravir sur le chemin. Même si l'on n'en entend quasiment pas parler, il y a régulièrement des blessés lors de ces événements.
Alors la question est, pourquoi ? Pourquoi souffrir pour trimbaler un temple dans la ville qui a déjà un lieu bien à lui ? Et bien, comme la majorité des célébrations religieuses, cela a commencé pendant des périodes difficiles où le pays était ravagé par des épidémies et catastrophes en tout genre. Et donc en emmenant le Kami local dans la ville, on lui permet de voir le monde qui l'entoure et de s'assurer de sa bénédiction pour toute la ville. Lors du transport, il est également nécessaire de secouer vigoureusement le Mikoshi. On dit que le kami apprécie, mais surtout, que le fait d'être secoué lui redonne de l'énergie et de la puissance ! Si vous avez pratiqué l'Aïkido, on vous a peut-être fait faire le "furitama". Cela consiste à rassembler son énergie et à la secouer pour la rendre plus "puissante". C'est exactement la même chose avec les Mikoshi, en les secouant de bas en haut, cela est censé rendre le Kami plus puissant et donc plus à même de protéger ses fidèles.
Il y aurait encore beaucoup de choses à dire sur les Mikoshi, il y a par exemple des compétitions de Mikoshi, ou bien au cours de certaines célébrations, ces dernières sont emmenés dans la rivière ou dans la mer afin que le Kami puisse prendre un bain !
Les photos de cet article ont été prises au Matsuri de Sakai et ici, les Mikoshi ne sont pas portés, mais sont montés sur des roues, ce qui facilite grandement leur déplacement ! Chaque festival a ses spécificités et il est donc très compliqué d'en tirer des généralités, mais j'ai essayé de vous en dresser les grandes lignes.
Voilà, ce sera tout pour moi aujourd'hui, j'espère que vous avez apprécié cette petite histoire sur les Mikoshi!
Merci d’avoir lu jusqu’au bout et comme toujours, n’hésitez pas à laisser un commentaire !
