Compared to past generations, I believe the current one is among the best in many aspects. My parents used to tell me that, in their time, many of the conveniences we consider common today were not even imagined. To communicate with a distant relative, for example, it was necessary to send letters that could take weeks or even months to arrive. Today, thanks to the internet and cell phones, we can communicate in real time with anyone in the world.
My parents also grew up in the countryside, at a time when there was no running water or electricity in many regions. Access to education was extremely difficult. They had to walk long distances to get to school — and that was only when their own parents allowed them to study, since many families prioritized working in the fields. Nowadays, we have much easier access to knowledge, information, and basic services that, decades ago, were considered luxuries for only a few people.
And this comparison is only with 30 or 40 years ago. Now imagine the reality of our grandparents and great-grandparents. My grandmother used to say that she often fished to help provide food for the family, since they lived in rural areas and everything was very far away. Going to the market was rare and depended on having money available. Their diet was based almost entirely on subsistence farming: they planted, harvested, and raised animals for their own consumption.
There was not always abundance. Since they depended on the seasons and harvest cycles, there were periods of plenty and others of great scarcity. In many moments, it was necessary to fish, hunt, or find other ways to obtain food. My grandfather hunted and my grandmother fished, and in this way they managed to raise their 13 children without them ever going hungry.
Another major difference between the past and modern times is the size of families. In the past, it was common for couples to have many children. Access to information was limited, contraceptive methods were more difficult to obtain, and life followed a completely different rhythm. Today, people usually have children later in life and in smaller numbers. In addition, factors such as processed food, pollution, stress, and constant exposure to chemicals may influence the population’s fertility.
Nowadays, raising even a single child can be extremely expensive. This happens not only because of inflation, but also because countless demands, products, and services have appeared that did not exist before. Many things considered indispensable today did not exist in the past. In earlier times, for example, there were not so many industrialized formulas, specific foods, or sophisticated baby products, and yet children still grew up healthy within the reality of that era. Another example is diapers: many babies used reusable cloth diapers, while today disposable diapers are practically mandatory, generating enormous costs over the years.
Despite all modern difficulties, it is impossible to deny that humanity has advanced greatly. We have more comfort, access to information, advanced medicine, instant communication, and opportunities that our ancestors could never have imagined. At the same time, every generation faces its own challenges. Perhaps there is no such thing as a “perfect era,” but rather different times with different advantages and difficulties. In the end, it is up to each person to reflect: are we truly living in the best era, or are we simply learning how to deal with the problems of our own time?
Em comparação com as gerações passadas, acredito que a atual seja uma das melhores em diversos aspectos. Meus pais costumavam contar que, na época deles, muitas das facilidades que hoje consideramos comuns sequer eram imaginadas. Para conversar com um parente distante, por exemplo, era preciso enviar cartas que levavam semanas ou até meses para chegar. Hoje, graças à internet e aos celulares, conseguimos nos comunicar em tempo real com qualquer pessoa no mundo.
Meus pais também cresceram no interior, em uma época em que não existiam água encanada nem energia elétrica em muitas regiões. O acesso à educação era extremamente difícil. Eles precisavam caminhar longas distâncias para chegar à escola — isso quando os próprios pais permitiam que estudassem, já que muitas famílias priorizavam o trabalho na roça. Atualmente, temos acesso muito mais fácil ao conhecimento, à informação e aos serviços básicos que, décadas atrás, eram considerados luxo para poucos.
E essa comparação é apenas com 30 ou 40 anos atrás. Imagine então a realidade dos nossos avós e bisavós. Minha avó contava que pescava frequentemente para complementar a alimentação da família, já que moravam na zona rural e tudo era muito distante. Ir à feira era algo raro e dependia da existência de dinheiro disponível. A alimentação era baseada quase totalmente na agricultura de subsistência: plantavam, colhiam e criavam animais para o próprio consumo.
Nem sempre havia fartura. Como dependiam das estações e das colheitas, existiam períodos de abundância e outros de grande escassez. Em muitos momentos era necessário pescar, caçar ou procurar outras formas de conseguir alimento. Meu avô caçava e minha avó pescava, e assim conseguiram criar seus 13 filhos sem que passassem fome.
Outra grande diferença entre o passado e os dias atuais está no tamanho das famílias. Antigamente, era comum que os casais tivessem muitos filhos. O acesso à informação era limitado, os métodos contraceptivos eram mais difíceis de obter e a vida seguia um ritmo completamente diferente. Hoje, as pessoas costumam ter filhos mais tarde e em menor quantidade. Além disso, fatores como alimentação industrializada, poluição, estresse e exposição constante a produtos químicos podem influenciar a fertilidade da população.
Atualmente, criar até mesmo um único filho pode ser extremamente caro. Isso acontece não apenas pela inflação, mas também porque surgiram inúmeras exigências, produtos e serviços que antes não existiam. Muitas coisas que hoje são consideradas indispensáveis eram inexistentes no passado. Antigamente, por exemplo, não havia tantas fórmulas industrializadas, alimentos específicos ou itens infantis sofisticados, e ainda assim as crianças cresciam saudáveis dentro da realidade da época. Outro exemplo são as fraldas: muitos bebês utilizavam fraldas de pano reutilizáveis, enquanto hoje as descartáveis são praticamente obrigatórias, gerando um custo enorme ao longo dos anos.
Apesar de todas as dificuldades modernas, é impossível negar que a humanidade avançou muito. Temos mais conforto, acesso à informação, medicina avançada, comunicação instantânea e oportunidades que nossos antepassados jamais imaginaram. Ao mesmo tempo, cada geração enfrenta seus próprios desafios. Talvez não exista uma “era perfeita”, mas sim épocas diferentes, com dificuldades e vantagens diferentes. No fim, cabe a cada um refletir: será que realmente estamos vivendo na melhor era, ou apenas aprendendo a lidar com os problemas do nosso próprio tempo?
