Leí hace poco un post de 
No porque sea del todo falsa. Conozco gente que con la misma escasez que yo, con los mismos apagones, ha sacado adelante un negocio, un proyecto, una vida que a otros se les cayó encima. La actitud importa, claro que importa. Pero cada vez que escucho que el éxito o el fracaso dependen sobre todo de cómo te paras frente a la vida, algo en mí, que es psicóloga antes que optimista, empieza a hacer preguntas incómodas.
En psicología hay un concepto que se llama locus de control, la idea de cuánto sentimos que lo que nos pasa depende de nosotros o depende de fuerzas externas. Y funciona, tiene sentido, a las personas con un locus interno bien desarrollado suele irles mejor en muchos aspectos de la vida. El problema no es el concepto. El problema es cuando ese concepto se saca de su contexto y se convierte en un mandato: si no te va bien, es que no tuviste la actitud correcta. Ahí ya no estamos hablando de psicología, estamos hablando de otra cosa, algo más parecido a un sermón con maquillaje de autoayuda.
Y en Cuba ese sermón cae particularmente pesado. Porque aquí no hay negocio, por bien administrado que esté, que resista un apagón de doce horas seguidas sin perder el pescado del congelador. No hay actitud que le devuelva el insumo importado a quien lo necesitaba para terminar el pedido. No hay pensamiento de poder que reponga al socio, al empleado, al hijo, que se fue este año, el año pasado, y el anterior. Cuando alguien me dice que todo depende de la actitud, yo pienso en la cantidad de gente aquí con una actitud extraordinaria, disciplinada, creativa, honesta, a la que igual la revienta un sistema que no está diseñado para que le vaya bien.
No quiero caer en el extremo contrario tampoco, y aquí es donde dudo, lo reconozco. Decir que todo es culpa del entorno también es una trampa, porque nos deja sin ningún terreno donde pararnos, sin ninguna decisión propia que tomar. Y he visto a pacientes hundirse justo ahí, en la certeza de que nada de lo que hagan cambia nada. Así que no es que la actitud no sirva. Es que la actitud sola, sin condiciones mínimas para sostenerla, se parece más a pedirle a alguien que nade bien en una piscina sin agua.
Lo que sí creo, y esto lo pienso más como cubana que como psicóloga, es que aquí la actitud que de verdad rinde no es la del discurso de superación personal que viene de afuera. Es otra, más terca, más callada. Es la de seguir abriendo el negocio aunque no haya luz, no porque uno crea que el universo premia el esfuerzo, sino porque hay una familia que debe comer ese día. Es la de no irse, sabiendo que podría, y quedarse por amor a algo que cada vez cuesta más nombrar sin que suene ingenuo.
Así que la próxima vez que alguien te diga que todo depende de tu actitud, hazle una pregunta antes de creerle del todo: pregúntale qué actitud tendría él sin corriente eléctrica, sin insumos, sin banco que le preste, sin nadie a quien delegarle nada porque todos se fueron. Puede que la respuesta te diga más sobre el discurso que sobre vos.
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Not because it's entirely false. I know people who, facing the same scarcity I face, the same blackouts, have pulled forward a business, a project, a life that collapsed on others. Attitude matters, of course it matters. But every time I hear that success or failure depends mostly on how you position yourself toward life, something in me, a psychologist before an optimist, starts asking uncomfortable questions.
In psychology there's a concept called locus of control, the sense of how much we feel what happens to us depends on ourselves or on external forces. It works, it makes sense, people with a well developed internal locus tend to do better in many areas of life. The concept itself isn't the problem. The problem is when that concept gets pulled out of context and turned into a mandate: if things aren't going well for you, it's because you didn't have the right attitude. At that point we're no longer talking about psychology. We're talking about something else, closer to a sermon dressed up as self help.
And in Cuba that sermon lands particularly hard. Because here there's no business, however well run, that survives a twelve hour blackout without losing the fish in the freezer. No attitude brings back the imported supply someone needed to finish an order. No thought of power replaces the partner, the employee, the child, who left this year, last year, the year before that. When someone tells me it all depends on attitude, I think of how many people here have an extraordinary attitude, disciplined, creative, honest, and still get crushed by a system that isn't built for them to do well.
I don't want to fall into the opposite extreme either, and here's where I doubt myself, I admit it. Saying everything is the environment's fault is also a trap, because it leaves us with no ground to stand on, no decision left that's actually ours. I've seen patients sink exactly there, in the certainty that nothing they do changes anything. So it's not that attitude doesn't matter. It's that attitude alone, without minimal conditions to sustain it, is a bit like asking someone to swim well in a pool with no water.
What I do believe, and I say this more as a Cuban than as a psychologist, is that the attitude that actually pays off here isn't the imported self improvement kind. It's another one, more stubborn, quieter. It's opening the business anyway when there's no power, not because you believe the universe rewards effort, but because there's a family to feed that day. It's not leaving, knowing you could, and staying for love of something that gets harder to name without sounding naive every year that passes.
So the next time someone tells you it all depends on your attitude, ask them one thing before you believe it completely: ask what attitude they'd have with no electricity, no supplies, no bank willing to lend, no one left to delegate anything to because everyone left. The answer might tell you more about the discourse than about you.
